Geološko je eno najbolj katastrofalnih izumiranj v zgodovini Zemlje, ki se je zgodilo v permijskem obdobju, trajalo dobesedno trenutek. Po podatkih raziskovalcev s Massachusetts Institute of Technology je 96% vodnih vrst in 70% kopenskih vrst izumrlo v samo 60 tisoč letih. Od takrat se v zgodovini našega planeta še ni zgodilo nič takega.
Znanstvenikom je uspelo dobiti neverjetno številko 60 tisoč let zahvaljujoč novim, natančnejšim metodam za določanje starosti kamnin.
"Imamo predstavo o natančni starosti in trajanju izumrtja," je dejal Sam Bowring, profesor geologije na MIT. - Toda kako ste lahko ubili 96% vseh prebivalcev oceanov za nekaj deset tisoč let? Zdi se, da izjemno izumrtje zahteva izjemno razlago."
Približno 10 tisoč let pred katastrofo so bili Zemljini oceani izpostavljeni velikim količinam lahkih ogljikovih izotopov. Posledično je bila voda močno zakisana, njena temperatura pa se je takoj zvišala za 10 stopinj. Prav ti dogodki so uničili večino morskega življenja, so prepričani raziskovalci.
Permsko množično izumrtje je znano, da je eno od petih množičnih izumiranj. Ob njej je potekala meja med permskim in triasnim geološkim obdobjem (ločuje tudi paleozojsko in mezozojsko obdobje). Starost te meje po sodobni (2012) geohronološki lestvici je 252,2 ± 0,5 milijona let.
To je ena največjih nesreč v biosferi v zgodovini Zemlje, ki je privedla do izumrtja 96% vseh morskih vrst in 70% kopenskih vrst vretenčarjev. Nesreča je bila edino znano množično izumrtje žuželk, zaradi česar je izumrlo približno 57% rodov in 83% vrst celotnega razreda žuželk. Zaradi izgube te številčnosti in raznolikosti vrst je obnovitev biosfere trajala precej daljše obdobje kot druge katastrofe izumrtja.
Razpravljajo o modelih, po katerih je izumrtje potekalo. Različne miselne šole kažejo na enega do tri izginotne šoke.
Izumiranje je bilo hitro (trajalo je več kot 200 tisoč let), sinhrono na morju in na kopnem, spremljali so ga množični požari. Verjetno ga je povzročila močna emisija toplogrednih plinov, ki jo je na ozemlju današnje Sibirije povzročil pastični magmatizem, kar je povzročilo znatno pregrevanje planeta in sušo. Tropski gozdovi so prvi poginili, sledila je druga rastlina, kar je povzročilo močno povečanje erozije in izgube tal.
Promocijski video:
Trenutno strokovnjaki nimajo splošno sprejetega mnenja o vzrokih izumrtja. Upoštevajo se številni možni razlogi:
- katastrofalni dogodki:
- stopnjevanje vulkanske aktivnosti v Sibiriji;
- padec enega ali več meteoritov ali trk Zemlje z asteroidom v premeru več deset kilometrov (eden od dokazov te hipoteze je možna prisotnost 500-kilometrskega kraterja na območju Wilkes Land);
- nenadno sproščanje metana z morskega dna;
- pridobivanje arheje (rod Methanosarcina) sposobnosti predelave organskih snovi s sproščanjem velikih količin metana.
- postopne spremembe v okolju:
- anoksija - spremembe v kemični sestavi morske vode in ozračja, zlasti pomanjkanje kisika;
- povečanje suhega podnebja;
- spremembe oceanskih tokov in / ali morske gladine pod vplivom podnebnih sprememb;
Najpogostejša hipoteza je, da je bil vzrok katastrofe izliv pasti (sprva sorazmerno majhne pasme Emeishan pred približno 260 milijoni let, nato kolosalne sibirske pasti pred 251 milijoni let), kar bi lahko povzročilo vulkansko zimo, toplogredni učinek zaradi sproščanja vulkanskega plini in druge podnebne spremembe, ki vplivajo na biosfero.
Dokazi, da bi lahko asteroidi povzročili katastrofo pozne krede, odpirajo hipoteze, da bi podobni dogodki lahko povzročili tudi druge množične izumrtje, vključno s permskim izumrtjem, za preizkušanje teh hipotez pa se iščejo kraterji ustreznih velikosti.
V Avstraliji in na Antarktiki so našli dokaze o obstoju šok dogodkov, ki ustrezajo permanskemu obdobju: zrna kremena udarnega izvora, fulereni z vključenimi inertnimi plini nezemeljskega izvora, drobci meteoritov na Antarktiki in zrna, ki vsebujejo povečano vsebnost železa, niklja in silicija - mogoče z udarnim poreklom. Zanesljivost večine teh študij pa je zelo vprašljiva. Na primer, kremen z Antarktike, za katerega se domneva, da ima udarni izvor, je bil pred kratkim pregledan z optičnimi in elektronskimi mikroskopi. Kot rezultat tega je bilo ugotovljeno, da so najdeni vzorci nastali najverjetneje zaradi plastičnih deformacij v trdnih snoveh in ne zaradi udarcev med tektonskimi procesi, kot je vulkanizem.
Več kraterjev (morda z udarnim poreklom), vključno s strukturo bedutov na severovzhodu Avstralije in hipotetičnim kraterjem Wilkes Land na zahodni Antarktiki, velja za sled meteoritov, ki so povzročili množično permansko izumrtje. V vsakem od teh primerov hipoteza o kozmičnem vplivu ni bila potrjena in je bila kritizirana. V primeru Wilkesa Land starost teh geoloških formacij ni natančno določena in se lahko nanaša na poznejša obdobja.
Zaradi množičnega izumrtja so mnoge vrste izginile z obličja Zemlje, cele skupine in celo razredi so odšli v preteklost; večina vrst parareptilov (razen prednikov sodobnih želv), številne vrste rib in členonožcev (vključno s trilobiti). Morski ekosistemi so bili preurejeni: vloga oblikovalcev grebenov se preusmerja od belih do koral, donjih filtrov pa iz brahiopodov do školjk.
Kataklizma je močno prizadela tudi mikrobni svet.
Zaradi tega je naš planet postal zelo prazen. Nekateri znanstveniki na splošno menijo, da je bila Zemlja na milost in nemilost gliv, ki so se hranile z ostanki mrtvih organizmov.
Menijo, da je obnova biosfere po množičnem izumrtju trajala približno 30 milijonov let, vendar nekateri znanstveniki sklepajo, da bi se to lahko zgodilo v krajšem časovnem obdobju, približno 5-10 milijonov let. Med obnovo biosfere so postali razširjeni oportunistični organizmi: glive, bakterijske preproge in limfne rastline Pleuromeia.
Permsko izumrtje je končalo obdobje razcveta sinapsidov (čeprav jih je preživelo ducat vrst) in Anapsidnih plazilcev, s čimer so se umaknile mnogim živalim, ki so dolgo ostale v senci: začetek in sredino triasnega obdobja po Permu je zaznamovala tvorba arhozavrov, iz katerih so bili dinozavri in krokodili ter pozneje tudi ptice …
Preživele so tiste vrste, ki so se izkazale za bolj prilagojene novim razmeram: pregrevanje, pomanjkanje kisika, pomanjkanje hrane, prekomerno žveplo v vodi itd. Čeprav je bilo preživetje ali izumrtje mnogih vrst naključno. Če je bilo na območju razširjenosti te vrste majhno območje, kjer so se ohranjali sprejemljivi habitatni pogoji, je bila verjetnost preživetja večja. Tako so nekatere rastline v Avstraliji uspešno preživele izumrtje.
Poleg tega so se v triasu pojavili prvi sesalci. Do začetka triasa je preživel majhen del toplokrvnih živalskih tetrapod - cvodontov. Sinodoanti sami niso preživeli triasa, vendar so njihovi potomci uspeli upreti krednemu izumrtju, ki je pokončalo vse dinozavre, in postavili temelje novi skupini živali - sesalcev, za katerimi se je izkazala prihodnost našega planeta.