Vsak skrivnostni predmet, ki pade z neba, vedno ustvari veliko hrupa. Še večje navdušenje povzročajo različne vrste najdb, ki so po mnenju ufologov produkti nezemeljske tehnologije. Takšnim ugotovitvam sodi znamenita "Bettseva sfera", poimenovana po družini, ki jo je odkrila.
26. marca 1974 je družina Betz pregledala škodo, ki jo je na njihovem zemljišču pustil nedavni gozdni požar. Kmetija Betz se je nahajala v bližini mesta Jacksonville na Floridi.
Med pregledom so našli polirano kovinsko kroglico premera 20,22 centimetra in tehta 9,67 kilograma. Na njej ni bilo nobenih šivov ali vdolbin, razen majhne trikotne oznake, ki bi merila 3 milimetre. Če je padel od zgoraj, potem z zelo nizko hitrostjo, saj ni oblikoval kraterja in se ni vdrl v tla. Ogenj na njem ni pustil sledi.
Glava družine je žogo odnesla domov, kjer je ležala naslednja dva tedna, kot navadni kos železa. Ko pa se je najmlajši sin Wayne odločil, da bo zabaval svoje dekle z igranjem na kitaro, je bilo ugotovljeno, da krogla reagira na zvoke. Skrivnostna krogla je začela vibrirati kot vilice in oddaja čudne pulzirajoče zvoke kot odziv na določene note.
Nato je glava družine dejal, da najbolj spominja na zvok ukulele, hkrati pa se je zelo razlikoval od nje.
Betz so kmalu odkrili, da se kovinska krogla lahko premika neodvisno. Brez kakršnih koli zunanjih vplivov se je nenadoma začel valjati po tleh sobe, v kateri je bil, in usmeritev njegovega gibanja je bila navadno prekinjena črta.
V tem primeru bi se krogla lahko zamrznila in se čez nekaj časa še naprej premikala. Najbolj pa je presenetilo, da se ni nikoli soočila z ovirami. Ali je šla okoli njih, ali se ustavila in se začela premikati v nasprotni smeri.
Promocijski video:
Izkazalo se je, da žogica reagira na vremenske razmere: v jasnih dneh se je valjala bolj aktivno kot v naglih dneh, s senčne strani prostora pa se je pogosto kotalila na sončno stran. Na umetne vire toplote, kot sta grelec ali puha, ni reagiral.
Po opazovanju žoge se je družina Betz odločila, da bo o tem povedala javnosti in poiskala znanstvenike, ki bi razrešili skrivnost. Najprej so poklicali lokalni časopis Jacksonville. Uredniki so na kmetijo poslali fotografa Lonja Angerja. Lon je povedal o tem, kaj se je zgodilo:
Jeza, ki se je vrnila v uredništvo, je napisala senzacionalen članek. Kmalu se je celotna država začela pogovarjati o žogi v hiši Betz. Kmetijo so novinarji oblegali. Vojska in ufologi so tej zgodbi tudi poklonili čast. Tiskovni predstavnik mornarice Chris Berninger je dejal, da se je v njegovi prisotnosti žoga tudi valjala, kot je želel.
Ponoči se je v Betsevi hiši začelo slišati čudno glasbo, podobno orglem ali kaj podobnega. Vrata so se začela odpirati in se sama kadar koli podnevi ali ponoči zapirala. Družina se je odločila, da bo balon predal ameriški mornarici za podrobnejše raziskave.
Strokovnjaki mornarice so ugotovili, da je krogla sestavljena iz zlitine ogljikovega železa in niklja, torej v bistvu iz nerjavečega jekla. Njegov najbližji analog je "zlitina 431" za delo v visokotemperaturnih pogojih, maksimalno odporna proti koroziji. Vendar se razmerje komponent ni ujemalo z nobenim zemeljskim analogom. Žoga se je izkazala za votlo, njena debelina stene se je gibala od 1,09 do 1,14 centimetra.
S pomočjo močnih rentgenskih žarkov je vojska odkrila, da sta znotraj krogle še dva predmeta, tudi kroglaste oblike. Ti predmeti so bili, kot bi bili, "magnetizirani" na notranjo površino krogle in se niso odcepili od nje. Zato ob pretresanju ni bilo slišati nobenega zvoka.
Balon ni bil radioaktiven. Vojska jo je hotela preseči, a Betz ni hotel pristati na obdukcijo in je zahteval žogo nazaj. Ker najdbe vojska ni identificirala, se je Betz odločil, da gre morda za tujek.
Takrat je rumeni časopis National Enquirer objavil, da bo plačal 10.000 dolarjev za "najboljše znanstvene dokaze za NLP" in 50.000 dolarjev za "dokaz, da so NLP-ji po izvoru tuji."
20. in 21. aprila 1974 je bila žoga v središču pozornosti komisije, ki naj bi odločala o usodi obeh nagrad. Družina Bettsev se je odločila, da bo balon posodila časopisu, v upanju, da bo osvojila dober znesek, hkrati pa na račun novinarjev največjega tiražnega časopisa v ZDA izvedla dodatne raziskave o najdbi.
Po pregledu krogle z vseh strani so strokovnjaki ugotovili, da gre za nekaj veliko bolj zapletenega kot le kovinska krogla. Skrivnostni predmet je na zvok reagiral z vibracijo, verjetno na nek način povezan z njegovim gibanjem. Ta gibanja so bila neurejena - zdelo se je, da se brezciljno valja v vse smeri in se za kratek čas občasno ustavi.
Ko smo kroglico položili na stekleno ploščo, katere en konec je bil rahlo dvignjen, je bilo mogoče opaziti, da se zdi, da predmet raziskuje spodnji rob plošče, po katerem se je v nasprotju z vsemi zakoni težnosti začel počasi valjati po pobočju.
Brenda Sullivan, znanstvena sodelavka pri Geografskem društvu v Arlingtonu, je navedla naslednje:
Nekoliko drugačno mnenje je imel še en ameriški raziskovalec Jay Brennan. Verjel je, da je takšen objekt morda sonda, ki jo je pustila vesoljska inteligenca, da bi spremljala procese Zemljinega razvoja.
Betts niso dobili denarja, saj niso mogli dokazati, da je žoga imela kaj skupnega z NLP-ji. Toda član komisije, profesor gradbeništva na kalifornijski univerzi v Berkeleyu, James Harder, ki ima velik ugled med ufologi, je naredil nekaj izračunov in dejal, da je notranja vsebina krogle sestavljena iz elementov, ki so veliko težji od vsega, kar je znano sodobni znanosti.
V naravi je najtežji element uran z atomsko številko po periodični tabeli 92. Ljudje so se naučili tudi sintetizirati elemente s številkami do 118. Toda znotraj sfere Betza po Harderjevem mnenju obstaja element, ki ga zemeljska znanost ne pozna z atomsko številko 140.
Tri leta pozneje je na mednarodnem kongresu NLP v Chicagu 24. junija 1977 Harder vse ustrahoval: če samo izvrtate luknjo v krogli, bi se v notranjosti pojavila verižna reakcija in bi eksplodirala kot atomska bomba. Poleg tega je morda še vedno pod nadzorom tujcev in lahko strogo kaznujejo tiste, ki so posegli v njihovo napravo.
Odločeno je bilo, da se zaradi varnostnih razlogov poskusi odpreti sfero. Kasneje smo se odločili, da bomo podrobneje preučili sfero. Vendar načrtom znanstvenikov ni bilo usojeno, da se uresničijo. Družina Betz je do takrat izginila brez sledu skupaj z žogo. Dolga iskanja niso pripeljala nikamor.
Obstaja veliko različic, kam so šli: od vladnih posebnih služb do tujcev, ki so se vrnili po svoje. Kje skrivnostna najdba zdaj leži in kaj je v resnici bila, ostaja skrivnost.