Operacija na reki Somme
Bitka pri Sommi je bitka v francoskem gledališču prve svetovne vojne britanskih in francoskih vojsk proti Nemčiji. Oddeljen od 1. julija do 18. novembra 1916 na obeh bregovih reke Somme. Ena najbolj krvavih bitk v človeški zgodovini, v kateri je bilo ubitih in ranjenih več kot 1.000.000 ljudi.
Žaljivo načrtovanje
V okviru strateškega načrta držav Entente za leto 1916 je bilo predvideno, da se začne predvsem ofenziva anglo-francoskih čet na območju reke Somme v severni Franciji. Če so Nemci pri Verdunu s predhodno močno artilerijsko pripravo uporabili taktiko preboja z velikimi silami v ozkem sektorju fronte, potem so zavezniki nameravali napredovati na široko fronto. Vendar je bil zagotovljen tudi gost topniški ogenj, po katerem bo pehota prešla v ofenzivo.
V ofenzivi so morale voditi tri francoske in dve britanski vojski na fronti široki 70 km. Za podporo operacije je bilo treba uporabiti skoraj polovico vsega letalstva in topništva, ki so bile na voljo zaveznikom na Zahodni fronti. Glavna naloga je bila dodeljena Francozom. Zavezniške sile naj bi napredovale v različnih smereh: Francozi na vzhodu in Britanci na severu.
Toda Nemci so uspeli s svojim napadom na Verdun preprečiti ofenzivo Antente. Tam so skovali veliko število Francozov. Zato je bil prvotni načrt operacije revidiran. Zdaj je bila glavna naloga dodeljena britanskim vojakom. Glavni udarec naj bi zadala četrta ekspedicijska britanska armada generala Rawlinsona. Ukazano ji je, da se prebije skozi sovražnikovo fronto v sektorju 25 km in izvede ofenzivo v smeri Bapom-Valenciennes. 6. francoska armada generala Fayola je prebila sovražne obrambe na obeh straneh Somme in prispevala k uspehu britanske 4. armade z vzhoda.
Zavezniki so verjeli, da bodo s pomočjo metodičnih zaporednih napadov na sovražnikove črte po shemi - najprej topniško granatiranje, nato zajem položaja s pehoto - čez nekaj časa čete vstopile v operativni prostor. Za vse enote je bil razvit strog urnik ofenzive, s postanki na "črtah poravnave", tako da noben od divizij ni mogel napredovati.
Promocijski video:
Ravnotežje sil. Priprava operacije
Do začetka operacije je imela 4. britanska in 6. francoska vojska 32 pehotne in 6 konjeniških divizij, 2.189 pušk, 1.160 minobacev in 350 letal. Prelomni odsek je bil postavljen na 40 km.
Na fronti, ki naj bi jo Britanci in Francozi prebili, je bila postavljena 2. nemška vojska von Bülow. Obramba je bila sestavljena iz treh glavnih in enega vmesnega položaja, opremljenega z armiranobetonskimi zakloni in izkopi. Prvi položaj je bil pokrit z dvema trakom bodeče žice. Skupna globina obrambe je dosegla 7-8 km. Skupno je bilo do začetka operacije v zavezniškem ofenzivnem območju 8 nemških divizij, 672 topov, 300 minomerov in 114 letal.
Zavezniki so priprave izvajali, praktično brez skrivanja, 5 mesecev. V ofenzivnem območju od zadaj do spredaj so položili sto kilometrov železnic, opremili 6 letališč, zgradili 150 betonskih mest za topništvo in zgradili vodovodno omrežje. Vadili smo interakcijo enot, izvajali psihološki trening.
Začetek bitke
Artiljerska priprava se je začela 24. junija 1916 in trajala 7 dni. Artilerija Francozov je v tem obdobju porabila 2,5 milijona granat. Nevtralen niz se je spremenil v kajenje. 1. julija je skozi njo prelilo na tisoče zavezniških vojakov. Nemški položaji so molčali. Zdelo se je, da jih je podrla 7-dnevna topniška barka. Toda Nemci so se izkopali iz izkopavanj in razvaljali svoje puške in mitraljeze. Kmalu so napadalce srečali z povratnim ognjem.
Pozicijski boj
Britanska vojska je zasedla prvo mesto z le dvema korpusoma na desnem boku. Napad preostalega njenega trupla je bil napadalcem odmeven z velikimi izgubami. 2. julija je britanski vrhovni poveljnik general Haig napadalno fronto omejil na tri korpuse. Francozi so imeli več uspeha južno in severno od Somme.
Od 4. do 5. julija je vojska von Bülowa dobila še 5 novih divizij. Ofenziva se je upočasnila. Po 3 dneh se je sestava 2. nemške vojske povečala za še 11 divizij. Prednost zaveznikov v silah se je zmanjšala za 2-krat. Ponovno se je začela vojna "stradanja". 19. julija je bila 2. nemška vojska razdeljena na dve - 1., severno od Somme, pod poveljstvom von Bülowa, in 2., na južnem bregu reke, pod poveljstvom Galwitza. Večji uspeh so dosegli zavezniki, predvsem po zaslugi Somme blizu Verduna, kjer so bili Nemci prisiljeni predati pobudo sovražniku in preusmeriti čete v Somme. Mesto nemškega glavnega poveljnika je namesto Falkenhaina prevzel Hindenburg.
Septembra in oktobra je operacija na Sommi dobila še večji obseg. Zavezniške sile so 3. septembra začele kombinirani napad s 4 vojskami za zajem višin med rekama Somma in Ankr. Do takrat so Nemci svojo obrambo zgradili v globino in združili v 40 divizij. Skupino vojske je vodil prestolonaslednik Rupprecht iz Bavarske.
Zavezniki so do 12. septembra lahko dosegli tretji položaj Nemcev, v območju 6. francoske vojske pa so ga prebili. Toda moč Francozov je usahnila in 13. septembra so Nemci vrzel zaprli.
Prvi tanki
Britanci so 15. septembra izvedli tankovski napad. Takrat so britanske tovarne šele začele graditi tanke. Britanska komanda je imela na razpolago le 49 tankov. Imeli so precej nizke podatke: križarjenje približno 24 km, največja hitrost 6 km na uro, oborožitev - mitraljezi. Je deževalo. 32 tankov se je zbralo na svojih začetnih položajih, ostali so se obtičali v blatu ali stali zaradi okvare mehanizmov.
Napad se je začel 15. septembra ob 5.30. Za tanke so bile postavljene nove naloge. Podpirali naj bi pehoto in ji očistili pot iz sovražnih strelnih mest. Jutranja megla jih je skrivala pred sovražnikovimi očmi. Preden so si Nemci lahko opomogli, so na rove vrgli neprimerljive pošasti. Rokovanje motorjev, zavitih v ogenj in dim, trganje skozi bodečo žico in spuščanje kopov, tanki so švignili naprej. Nemci so v paniki pobegnili.
Bitka je trajala do 10. ure zjutraj. Kljub majhnemu številu tankov, njihovi nepopolnosti, terenu, prepredenem s kraterji in slabi interakciji s pehoto, je bil britanski napredovanje v 5 urah bitke 5 km vzdolž fronte in 5 km v globino. Izgube je bilo 20-krat manj kot običajno. Poveljnik je London zahteval, naj nemudoma naroči še 1000 tankov. Od 32 vozil, ki so izvedle napad, je le 18 lahko neposredno sodelovalo v bitki. Niso bila terenska vozila. V primeru ločitve od pehote so počasni tanki zlahka postali plenilci nemške topništva. Vendar se je obdobje "tankovske groze" še nekaj časa nadaljevalo.
Zaradi bojev 25. in 27. oktobra 1916 so vojaki Entente lahko zavzeli višine, ki so prevladovale na območju med Somme in Ankro, vendar se niso mogle dokončno prebiti skozi nemško obrambo. 18. novembra so se zaradi izčrpavanja virov in slabega vremena (območje spremenilo v nepretrgano močvirje) ustavile sovražnosti.
Izid
Tako je operacija na Sommi trajala 4,5 meseca. Obrambna stran je povečala moč upora in globino obrambe hitreje, kot so jo premagale napredovalne čete. Zavezniki so nemško obrambo potisnili nazaj le na 35 km in do 10 km globoko. Francozi so izgubili 341.000, Britanci 453.000, Nemci pa 538.000 ubitih, ranjenih in zajetih.
Toda rezultati kampanje iz leta 1916 so bili na splošno bolj ugodni za države Entente. Nemška vojska je izgubila strateško pobudo, ki jo je imela od začetka vojne, in prešla v obrambo. Prednost vojaško-gospodarskega potenciala Antente se je vse bolj in bolj jasno izražala.
V. Karnatsevič