Večina ljudi bi na vprašanje o največji grožnji človekovega obstoja verjetno pomislila na jedrsko vojno, globalno segrevanje ali obsežno pandemijo. Toda ob predpostavki, da smo se te težave znebili, bi bili varni? Življenje na našem modrem planetu se zdi varno, dokler ne vemo, kaj se skriva v globinah vesolja. Spodaj najdete vesoljske kataklizme, ki so vključene na seznam možnih groženj, pripravljene pa močno škodovati človeštvu ali ga uničiti v dobro. Veselo branje!
Visokoenergetski sunki
Naše sonce ni tako mirna zvezda, kot so nekoč mislili. Ustvari močna magnetna polja, ki tvorijo impresivne sončne pike velikokrat večje od Zemlje. Lahko sprosti tudi tok delcev in sevanja - sončni veter. Ta veter, ki ga omejuje Zemljino magnetno polje, ustvari čudovito auroro. Ko pa postane močnejši, lahko moti radijsko komunikacijo ali povzroči izpad električne energije.
Najmočnejša magnetna sončna nevihta na Zemlji je bila leta 1859. Ta incident v Carringtonu je povzročil velik poseg v razmeroma majhno elektronsko opremo. Takšni dogodki so se lahko zgodili v preteklosti.
Toda šele v zadnjih letih smo postali popolnoma odvisni od elektronske opreme. Resnica je, da bi nas lahko resno poškodovali, če podcenimo nevarnost morebitnega Carringtona ali še močnejšega dogodka. Čeprav sončni žarki ne morejo uničiti človeštva, bo to predstavljalo težave. Ne moremo si predstavljati svojega življenja brez elektrike, ogrevanja, klimatske naprave, GPS-a in interneta.
Padajoči asteroid
Promocijski video:
V bistvu se dobro zavedamo, kako nevarni so lahko asteroidi - navsezadnje je eden izmed njih pomenil začetek konca dinozavrov. Nedavne raziskave kažejo, da moramo skrbeti: te velike vesoljske skale bi nam lahko predstavljale resno grožnjo.
Danes smo šele na začetku poti raziskovanja in razvoja sistemov, ki nas bodo zaščitili pred majhnimi asteroidi. Toda pred večjimi in redkejšimi vesoljskimi gosti smo popolnoma nemočni. Čeprav Zemlje morda ne bodo nujno uničili ali jo naredili za nepridipravo, lahko uničijo človeštvo s povzročanjem velikih cunamijev, požarov in drugih naravnih katastrof.
Širitev sonca
Če se vse prejšnje kozmične nevarnosti pojavijo z zvitkom kock, z določeno verjetnostjo, zagotovo vemo, da bo naše sonce "naredilo samomor" v 7,72 milijarde let. Do tega trenutka bo izpljunil svojo zunanjo atmosfero in oblikoval planetarno meglico, ki se bo spremenila v ostanek zvezde - "belega škrata".
Toda človeštvu ni usojeno izkusiti teh zadnjih faz. Ko bo sonce postajalo, bo postajalo hladnejše in večje. Nekega dne bo postal orjaška zvezda, ki je dovolj velika, da doseže Venero. Na tej točki je Zemlja morda varna, vendar bo sonce ustvarilo močan sončni veter, ki upočasni Zemljo. V 7,59 milijarde let se bo naš planet preprosto stopil v ozračje naše pretirano napihnjene zvezde.
V bližini je počil gama
Izjemno močne izbruhe energije - gama žarke - lahko povzročijo binarni sistem zvezd (ko dve zvezdi krožita v skupnem središču) in supernove (eksplodirajoče zvezde). Ti naleti energije so izredno močni, ker koncentrirajo svojo energijo v ozek snop, ki traja največ nekaj sekund ali minut. Posledično lahko sevanje iz enega takšnega porušitve poškoduje in uniči našo ozonsko plast, zaradi česar je življenje izpostavljeno sončnim škodljivim ultravijoličnim sevanjem.
Astronomi so odkrili zvezdni sistem - WR 104 -, ki bi lahko bil takšen dogodek. WR 104 je od 5.200 do 7.500 svetlobnih let, kar je dovolj daleč, da smo lahko varni. In lahko samo ugibamo, kdaj bo prišlo do takega naleta. Na srečo obstaja možnost, da nas energetski žarek ne bo udaril.
Supernove v bližini
Eksplozije supernove, ki se zgodijo, ko zvezda doseže konec svojega življenja, se v naši Mlečni poti v povprečju zgodijo enkrat ali dvakrat na vsakih 100 let. Najverjetneje se rodijo bližje gostemu središču Mlečne poti, mi pa smo dve tretjini poti od središča - ni tako slabo.
Ali lahko v bližnji prihodnosti pričakujemo izbruh supernove? Zvezdnica Betelgeuse, rdeča nadčutnica, ki se bliža koncu svojega življenja, v ozvezdju Orion je oddaljena le 460-650 svetlobnih let. Supernova bi lahko postala zdaj ali v naslednjih milijonih let. Na srečo so astronomi izračunali, da mora biti supernova oddaljena vsaj 50 svetlobnih let, da bi poškodovala našo ozonsko plast. Zato ta posebna supernova ne bi smela vzbujati skrbi.
Premikajoče se zvezde
Medtem bi se lahko potujoča zvezda, ki leti skozi Mlečno pot, tako približala našemu soncu, da bi se obšla na gostoti Oortovega oblaka na robu našega osončja, ki vsebuje veliko kometov. To lahko pripelje do dežja kometov, ki hiti proti Zemlji. Še en zvitek kocke.
Sonce se premika tudi po Mlečni poti, prehaja skozi bolj ali manj goste zaplate medzvezdnega plina. Trenutno smo v manj gostem mehurčku, ki ga je ustvarila supernova. Sončev veter in sončno magnetno polje tvorita območje v obliki mehurčkov, ki obdaja naš osončje - heliosfero -, ki nas ščiti pred interakcijo z medzvezdnim medijem. Ko zapustimo to območje čez 20.000-50.000 let (glede na naša trenutna opazovanja in modele), bo naša heliosfera postala manj učinkovita in izpostavila Zemljo. Morda se bo naše podnebje spremenilo in postalo bolj problematično za življenje - če ne celo nemogoče.
Toda življenje gre naprej.
Konec človeštva na Zemlji je neizogiben. A to ne pomeni, da se moramo skriti pod mizo in trepetati od strahu. Nikakor ga ne moremo spremeniti, na enak način kot ima življenje in konec. To nas definira in naredi, da mislimo, da je edino, kar lahko naredimo, preživeti čas na Zemlji s koristjo. Še posebej, ko se spomnimo, da Zemlja potrebuje zelo občutljivo ravnotežje za vzdrževanje človeštva.
Vsi zgornji scenariji uničenja so hkrati zastrašujoči in presenetljivi. Hkrati nas opozarjajo na prihodnost in smisel našega obstoja.
ILYA KHEL