Socialni pajek Anelosimus eximius živi v džungli majhne južnoameriške države. Ti majhni členonožci živijo v kolonijah, ki štejejo od nekaj sto do nekaj tisoč posameznikov. Skupaj pletajo ogromne mreže s pastmi s površino več deset kvadratnih metrov in ubijajo plen, ki je padel vanje - in to ne morejo biti več samo muhe z komarji, temveč tudi majhne ptice. Velika mreža je učinkovita ravno zato, ker vam omogoča, da lovite velik plen, ki nato igra pomembno vlogo v prehrani kolonije. Pajki si med seboj delijo svoje trofeje in zaradi tega živijo srečno do konca.
Čeprav njihov način življenja spominja na mravlje, termite in druge kolonialne žuželke, je tako kruta delitev vlog (maternica, vojaki, delavci) v pajčevem "kolektivu" odsotna ali pa v vsakem primeru še ni odkrita. Tam so vsi enaki, delajo isto stvar, se množijo na enak način. Če bi znali glasovati, bi to lahko imenovali demokracija.
Spletna mreža, ki jo tkajo socialni pajki.
Po vsem svetu je približno tri desetine vrst socialnih pajkov. Večina jih živi v deževnih gozdovih.
Novega parazita, čigar ličinke živijo na pajkih Anelosimus eximius, so odkrili skoraj po naključju. Biolog Philip Fernandez-Fournier, ki je preučeval pajke, je opozoril na netipično vedenje nekaterih posameznikov, ki so se odselili iz kolonije, iz zloženih listov in pajčevcev zgradili nekakšen kokon ter nato zmrznili v bližini in umrli. Znanstvenik je zbral več kokonov in čakal, da bi ugotovil, kateri od njih se bo pojavil. Na njegovo presenečenje so se od tam pojavile osi prej neznane vrste.
Pajki Anelosimus eximius na lovu.
Kasnejša opažanja so pokazala, da odrasli osi poskušajo jajca odložiti neposredno na pajka. Ličinka, ki se izleže iz njega, se ukorenini v pajkovem telesu in čez nekaj časa prevzame nadzor nad svojim vedenjem, zaradi česar pajek izvaja nenavadna dejanja. Odletela iz kokona se odrasla osa skuša ne oddaljiti od svoje »domače« kolonije ali, če je nemogoče izbrati večjega.
Povedati je treba, da odnosi lovcev in njihovega plena v živalih, podobni po pomenu, niso tako redki. Tako barkanska sakulina, ki parazitira na rakovih, poleg skoraj popolne uporabe vseh hranilnih snovi in tkiv rakovice za potrebe svojega rastočega potomca prisili rako na koncu svojega življenja, naj celo sprejme posebne ukrepe za lažji nastanek ličink iz telesa. Rakovica izbere prostor z razmeroma hitrim tokom, se povzpne višje in začne vihtati s celim telesom, da bi lačnice parazitov lažje začele svojo pot.
Promocijski video:
Toda v svetu pajkov ni bilo videti primerov tako popolnega nadzora nad ravnanjem žrtve.
Za podrobnosti glejte članek, objavljen v Ekološki entomologiji.
Sergej Sysoev