Ena najbolj znanih lastnosti rdečega planeta je njegova asimetrija. Južna polobla in ekvatorialni predeli Marsa so starodavna in gosto zaprta površina. Severno poloblo planeta zaseda predvsem velikanska nižina (Velika severna nižina) dolga 10.600 in široka 8.500 kilometrov. Njegova povprečna višina je šest kilometrov nižja od preostale površine Marsa. Nekateri znanstveniki so že domnevali, da je Velika severna nižina sled velikanskega trka, ki ga je planet doživel kmalu po nastanku. Pred kratkim je bila objavljena študija v reviji Geophysical Research Letters, ki podpira to teorijo.
Leta 2011 so v puščavi Sahara našli meteorit, imenovan "Črna lepotica". Po rezultatih izotopske analize je kamen marsovskega izvora. Pred površjem rdečega planeta so ga podrli pred 4430 milijoni let. Kemijska analiza "Črne lepotice" je pokazala, da vsebuje precej veliko stranskofilnih elementov, vključno s iridijem, platino in zlatom.
Po sodobnih konceptih so se zlato, platina in drugi podobni elementi po nastanku planetov (vključno z Zemljo) in razlikovanju njihovih globin spustili v jedro. Glavnina težkih elementov, ki so zdaj v skorji in plašču, je prišla skupaj z asteroidi.
Lani so znanstveniki na tokijskem tehnološkem inštitutu objavili članek, v katerem so razložili kemično sestavo Črne lepotice do posledic trka Marsa z zelo velikim predmetom v prvih 130 milijonih let njegovega življenja. Zdaj je skupina raziskovalcev z univerze v Koloradu v Boulderju poskušala odgovoriti na vprašanje, kakšne so dimenzije takega telesa. Ustvarili so vrsto računalniških simulacij in ugotovili, da ima predmet premer približno 1200 km, kar je večje od Ceres. Takšno trčenje bi moralo na površini rdečega planeta pustiti velikanski krater, po velikosti primerljiv z Veliko Severno nižino.
Promocijski video:
Druga posledica takega udarca bi bila velika količina odpadkov, vrženih v vesolje. Kot veste, Phobos in Deimos nikakor ne ustrezata običajni klasifikaciji planetarnih satelitov. Obe telesi sta zelo podobni asteroidom. Toda če bi Fobos in Deimos resnično ujela gravitacija planeta, njuni orbiti ne bi bili krožni in ne bi ležali v ravnini marsovskega ekvatorja. Hkrati zgradba in velikost majhnih lunov kažeta, da se z Marsom nista oblikovala. Najverjetnejša razlaga za vse te nenavade je, da sta obe telesi, ki sta nastali v orbiti planeta iz naplavin, izvrženi po večjem trku.
Tako lahko teorija velikega trka razloži asimetrijo Marsa, kemično sestavo njegovih meteoritov in izvor satelitov. Njegova potrditev bi lahko bila analiza tal Phobosa ali Deimosa. Če je teorija pravilna, bi jih morali delno sestavljati marsovske snovi in delno iz materiala asteroidov.