"Moč vampirjev je v tem, da nihče ne verjame v njihov obstoj."
Bram Stoker
Leta 1729 se je učeni jezuitski menih po naključju naletel na čuden dokument v budimpeštatskem arhivu, ki je zaradi svoje grozne vsebine celo stoletje pokopan pod drugimi papirji. To je bilo sodno gradivo o primeru grofice Erzsebet Bathory, ki je verjela, da bo kri mladih deklet, ki jih je ubila, ohranila mladost in lepoto! Pošast iz Cheite - kot so jo domačini poimenovali - je postala ženska različica posiljevalca in sadista Gillesa de Raisa, Bluebeard, pred katerim se je, mimogrede, častila. Kaj je bil razlog za te krvave orgije! ženske? Je bila to ena od manifestacij vampirizma ali sadizma?
Ali pa morda cel kompleks patoloških lastnosti njene narave? Strokovnjaki še niso odgovorili na ta vprašanja, saj zaenkrat približno; O dejanjih krvne grofice je bilo malo znanega.
V starih časih, ko je Slovaška pripadala Madžarski, je grad Chahtice nosil madžarsko ime Cheyt in je pripadal starodavni družini Bathory. Nihče ni bil pogumnejši od Bathorija v bitkah s sovražniki, nihče se ni mogel primerjati z njimi po surovosti in volji. V 16. stoletju se je po bitki pri Mohakih, ki je Turčijo podelila Madžarsko, Bathory razdelil na dve veji - Eched in Shomlyo. Prvi se je zatekel na gorski Slovaški, drugi je prevzel Transilvanijo. Leta 1576 je Stefan Bathory iz veje Shomlio postal kralj Poljske. On in njegova vojska sta Dunaj rešila pred Turki in si prislužila hvaležnost avstrijskih Habsburžanov, ki so se do takrat razglasili za kralje Madžarske.
Potujoča umetnica je imela priložnost, da ujame Erzsebet Bathory, grofico Nadashdi, v vrhu njene lepote. Kdo je bil ta neimenovani slikar? Italijanščina? Fleming? V katerih delavnicah se je učil, preden se je sprehodil od gradu do gradu in slikal svoje surove portrete? Od njega je ostalo samo platno z veliko črko "E" v zgornjem desnem kotu. To je začetnica ženske, ki je upodobljena na sliki - Erzsebet, sestavljena iz treh volčjih prstov, pritrjenih na pokončno čeljustno kost. In malo višje - orlovska krila, precej močno povešena, ne pa vzhajajoča. Okoli monograma se je v prstan zvil zmaj - simbol starodavne daške družine Bathory.
Bila je blondinka, toda le po zaslugi modnega italijanskega izuma svojega časa - pogostega umivanja las s pepelom in decokcijo koromača in kamilice ter nato splakovanje las v infuziji madžarskega žafrana. Tako je: oba dolga temna kodra, ki sta jih služabniki ure ure držal pred prižganimi svečami pozimi in ob soncu obsijanem oknu poleti, je bil Erzsebetov obraz, prekrit s plastjo kreme in mazil.
Promocijski video:
V skladu z modo, ki je bila do zdaj že zastarela v Franciji, so njeni obrezani lasje komaj vidni na portretu: skrit je pod biserno tiaro. Benečani so prinesli te bisere na svojih ladjah iz same Turčije, ki je zasedla vzhodni in osrednji del Madžarske. Vsa Evropa je takrat živela pod znakom biserov: dvor Valois v Parizu in številni gradovi v provincah, strogo dvor angleške kraljice Elizabete, katere ovratniki, rokavi in rokavice so ga ponižali in celo dvor Ivana Groznega.
Družina Bathory je bila že od antičnih časov znana po dobrem in zlu. Dva njegova najstarejša predstavnika, ki sta živela v času, ko družina še ni dobila svojega imena (Bathor pomeni "pogumen"), brata Gut Keled, ki sta se rodila na gradu Staufen na Švabskem, sta združila dacijska plemena in sta na svojih hitrih konjih skakala s sulicami, okrašenimi z zmajevimi glavami, ki so letele v vetru s trakovi in pihajočimi rogovi, narejenimi iz kljuna štorklje ali orla. Po dunajskih kronikah je leta 1036 cesar Henrik III poslal in na čelu svojih čet pomagal ogrskemu kralju Petru. Družina, katere predno gnezdo je bila vas Gut, je postala znana v času kralja Šalomoša (XI stoletje) in vojvode iz Geze (XI stoletje). V naslednjih letih ji kraljevsko pokroviteljstvo ni zapustilo.
Pozneje se je družina Bathory razdelila na dve veji: en del se je naselil na vzhodu Madžarske - v Transilvaniji, drugi - na zahodu države.
Peter Bathory je bil kanonik v Satmari na severovzhodu Madžarske, vendar ni bil nikoli posvečen in je zapustil cerkev. Postal je ustanovitelj seme Bathory-Eched. Na pobočju Karpata še vedno lahko vidite ruševine starodavnega gradu Bathory. Dolgo je hranila madžarsko krono - krono svetega Štefana z nagnjenim križem. Ustanovitelj zahodne veje Bathory-Shomlyo, katere dežele so se nahajale na jezeru Balaton, je bil Johann Bathory. Obe družini sta še naprej spremljala slava in bogastvo: Stefan III, Stefan IV Bigfoot so bili vladarji Ogrske, Bohemija (leta 1526–1562) iz dinastije Habsburg.
Erzsebet Bathory je pripadal veji Eched: njeni bratranci Shomlio so bili kralji Poljske in Transilvanije. Vsi, brez izjeme, so bili razvajeni, kruti, otožni, temperamentni in pogumni ljudje.
Ferenc (Franz) Nadashdi
V starodavni deželi Dačanov je še vedno kraljevala poganska religija. Ta dežela je zaostajala za ostalo Evropo v svojem razvoju vsaj dve stoletji. Medtem ko je na zahodnem Madžarskem ostala nenaseljena samo gora Nadas, je tu, v preostali državi, vladala skrivnostna boginja gostih gozdov Mneliki. Potomci Dacijcev so prepoznali le enega boga Istena in njegove tri sinove: Istenovo drevo, Istenovo travo in Istenovo ptico. Na Ishten je zaklical Erzhebet, ki je pričaral oblake. Tudi vraževerni prebivalci Karpatov so imeli svojega hudiča - Erdega, ki so ga stregli čarovnice, psi in črne mačke. In vse, kar se je zgodilo, je bilo razloženo z dejanji duhov narave in vile naravnih prvin: Delibab - opoldanska vila in mati vidov, ljubljeni veter; čudovite sestre Tunder in vile slapov, ki so česale svoje vodne lase. Med svetimi drevesistarodavni obredi čaščenja sonca in lune, zore in "črne kobile" noči so se še vedno izvajali v hrastu in kostanju.
Njen portret govori malo o njej. Medtem ko so ponavadi ženske figure, platno stremi naprej, da bi se v vsej svoji slavi prikazalo tistemu, ki jo gleda, in pripovedoval svojo zgodbo, skrito v temi, je Erzsebet v portretu popolnoma zaprt vase - cvet, ki je zrasel na mistična tla. Koža na njenih občutljivih rokah je pretirano bela. Njene roke so skoraj nevidne, jasno pa je, da so zelo dolge. Na njenih zapestjih so zlate zapestnice, nekoliko nad katerimi so na madžarski način široke rokave. Vleče jo v visok steznik, vezan z bisernimi nitmi, oblečen v žametno majico z granatnim granatom, proti kateri je beli predpasnik videti še bolj kontrastno - znak plemenite ženske v svoji državi.
Davno pred tem se je Stephenova sestra Anna poročila z Gyorgyjem Bathoryjem iz veje Eched. Predstavniki družine so že prej sklenili družinske poroke, kar jih je hitro pripeljalo do degeneracije. Bathory je trpela zaradi epilepsije (prav ona je privedla do zgodnje smrti kralja Stephena), norosti, neomejenega pijančevanja. V vlažnih grajskih stenah sta jih mučila protin in revmatizem. Erzhebet (Elizabeth) Bathory, hči Gyorgyja in Ane, ki se je rodila leta 1560, je prav tako zbolela z njimi. Morda je bil to razlog za divji bes, ki jo je prijel že od otroštva. Toda najverjetneje je poanta tu v Bathoryjevih družinskih genih in krutosti tistega časa na splošno. Na madžarskih ravnicah in v Karpatih so se neumorno klali Turki, Madžari in Avstrijci. Ujeti sovražni generali so živo kuhali v kotlih ali nabijali. Stric Erzhebet, Andras Bathory, so do smrti zasuli s sekiro na gorskem prelazu. Njeno teto Klaro je posilil turški odred, po katerem je prerezal grlo ubogi ženski. Vendar je sama že prej vzela življenje dveh mož.
Usoda plemenitih deklet v tem surovem svetu je bila določena enkrat za vselej: zgodnja poroka, otroci, gospodinjstvo. Enako je pričakoval Eržebet, ki je bil kot otrok zaročen s grofovim sinom Ferencem Nadashdijem. Oče ji je zgodaj umrl, mati je odšla živet v drug grad, prezgodaj deklica pa je ostala sama. Nič dobrega ni nastalo. Erzhebet je pri štirinajstih letih iz pešice rodil sina. Krivec je izginil brez sledu, kot otrok, in odhiteli so se z njo. Par se je naselil v mestu Cheyte - enem od 17 gradov družine Bathory. Dota je bila tako bogata, da Ferenc ni postavil vprašanja nedolžnosti mladoporočenca. Vendar ga to ni preveč zanimalo: kmalu po poroki se je odpravil na pohod proti Turkom in od takrat se doma pojavlja redko. In kljub temu je Erzhebet rodila hčere Ano, Oršolo (Uršula), Katarino in sina Pal. Po navadi tistih letza otroke so najprej poskrbele medicinske sestre in služkinje, nato pa so jih poslali na vzgojo v druge plemiške družine.
Erzhebet je pustil samega sebe obupno dolgčas. Sanjala je, da se bo osvobodila gorske divjine in se odpravila na bal na Dunaj ali Pressburg, kjer bi vsi videli njeno lepoto. Bila je visoka, vitka, presenetljivo bela. Lahki so bili tudi njeni debeli kodri, ki jih je belila z žafranovo infuzijo. Poleg tega se je vsako jutro umivala s hladno vodo in oboževala jahanje. Še večkrat se je Cheytova ljubica pozno ponoči pozdravila na svojem temno črnem konju Vinara. Povedali so tudi, da sama kaznuje služkinje - jih stisne ali vleče za lase in ob pogledu na kri postane preprosto obsedena. Med enim od svojih obiskov je Ferencz na vrtu našel golo dekle, privezano na drevo in prekrito z muhami in mravljami. Na svoje presenečeno vprašanje je Erzhebet brezskrbno odgovoril: "Nosila je hruške. Premazala sem jo z medom, da bi jo naučila dobro lekcijo."
Takrat grofica še ni nikogar ubila. Čeprav ni bila brezgrešna: v odsotnosti moža je imela ljubimca, sosedovega posestnika Ladislava Bendéja. Nekoč sta dva dirkala na konjih po cesti in metala blato na neko grdo staro žensko. "Pohiti, pohiti, lepotica! - je zavpila za. - Kmalu boste postali isti kot jaz! " Doma je Erzsebet dolgo gledal v beneško ogledalo. Je čarovnica povedala resnico? Da, že ima več kot štirideset, vendar je tudi njena oblika brezhibna, koža pa elastična. Čeprav … je v kotičku ustnic izdajalska guba. Še malo in starost se bo prikradla in nihče ne bo občudoval njene lepote. V razvajenem razpoloženju je Chaitina ljubica odšla v posteljo …
V začetku leta 1604 je njen mož umrl, potem ko je v eni od kampanj zbolel za vročino. Sosedje je bilo žal vdove in nihče ni vedel, kaj čaka njene podložnike v mirnem mestu ob vznožju gradu.
Erzhebet Bathory je neumorno iskal sredstva, da bi vrnil odhajajočo lepoto: bodisi brskal po starih grimoarjih (zbirke magičnih ritualov in urokov) ali pa se obračal na zdravilce. Nekoč jo je pripeljala čarovnica Darwula, ki živi nedaleč od Chateja. Stara je samozavestno pogledala: „Kri je potrebna, gospa. Kopajte se v krvi deklet, ki moškega niso poznala in mladost bo vedno z vami. Erzhebet je bil sprva zanič. Potem pa se je spomnila radostnega navdušenja, ki jo je vsakič ob pogledu na kri premagala. Ni točno znano, kdaj je točno prestopila mejo, ki je ločila človeka od zveri. Toda kmalu so dekleta, poslana na grad, da služijo grofico, začela izginjati, da nihče ni vedel, kam in na robu gozda so se začeli pojavljati sveži grobovi.
Pokopali so jih po tri in dvanajst naenkrat, ko so smrt razložili z nenadno kugo. Kmečke ženske so pripeljale od daleč, da bi nadomestile tiste, ki so umrli, a po enem tednu so nekje izginile. Hišna gospodinja Dora Szentesh, moška ženska, ki je uživala posebno naklonjenost grofice, je radovednim prebivalcem Chakhtitsa pojasnila: pravijo, da so se kmetice izkazale za popolne nerodnosti in so jih poslale domov. Ali: ti prišleki so ljubico razjezili z nevoščljivostjo, grozila jim je s kaznijo, zato so pobegnili …
Na začetku 17. stoletja (in vse to se je zgodilo leta 1610, ko je Erzbet Bathory dopolnil petdeset let), je veljalo, da se je v krogih plemstva nespodobno vmešavalo v zasebno življenje vrstnikov, zato so govorice pojenjale in izumirale, ne dajejo sledi na ugledu sijoče dame. Res se je pojavila plašna domneva, da grofica Nadashdi na skrivaj trguje z živimi dobrinami - turškim pašam dobavlja rožnate obraze in pridne krščanske ženske, njihove velike oboževalke. In ker so se številni slavni predstavniki visoke družbe na skrivaj ukvarjali s takšno obrtjo, se je splačalo razbiti svoje možgane in ugotoviti, kam gredo dekleta?
Deset let, ko je v Cheytu zavladal teror, se je mehanizem umorov izkazal do najmanjših podrobnosti. Bilo je isto kot stoletje in pol pred Erzhebetom s francoskim baronom Gillesom de Reom in enako kot pol in pozneje kot rusko posestnik Saltychikha (Daria Saltykova). V vseh primerih so bile žrtve dekleta, baron pa tudi otroke. Morda so bili videti še posebej brezupni, kar je vnelo gorečnost sadistov. Ali pa je bila glavna stvar tu zavist staranja ljudi do mladosti in lepote. Dedne napake družine Bathory in vraževerja same Erzhebet so igrale vlogo. Sama ni naredila zla: pomagali so ji pomočniki. Glavni je bil grdi grbavec Janos Uyvari z vzdevkom Fitzko. Živel je v gradu na položaju žestja, slišal je veliko posmeha in smrtno sovražil vse, ki so zdravi in čedni. Lebdeč naokoli je iskal hiše, v katerih so odraščale njegove hčere. Potem sta se v poslu lotili služkinje Ilona Yo in Dorka: prišli sta do dekličinih staršev in jih prepričali, naj hčerki v dobri denar dajo v službo grofice. Pomagali so tudi Erzsebetu, da je premagal nesrečne in nato pokopal njihova telesa. Kasneje so lokalni kmetje, začutijo, da nekaj ni v redu, prenehali odgovarjati na obljube grajske gospodarice. Najeti je morala nove barkerje, ki so iskali svoje žrtve v daljnih vaseh.
Ko so dekleta pripeljali v Chait, je grofica sama prišla k njim. Po pregledu jih je izbrala najlepše, ostale pa poslala k delu. Izbrane so odpeljali v klet, kjer sta jih Ilona in Dorka takoj začela pretepati, jih tiščala z iglami in jim trgati kožo s pinceto. Slišal krike žrtev, se je Erzhebet razjezila in sama se je lotila mučenja. Zgodilo se je, da je z zobmi izvlekla koščke mesa s trupel žrtev. Čeprav krvi niso pili, zato velja za vampirja zaman, pa je kakšna velika razlika? Na koncu, ko deklice niso mogle več stati, so jim razrezali arterije in kri odtekli v bazene ter napolnili kopel, v katero je bila grofica potopljena. Kasneje je v Pressburgu naročila čudež mučilne tehnike - "železne deklice". Bila je votla figura, sestavljena iz dveh delov in okrašena z dolgimi trni. V tajni grajski sobi so naslednjo žrtev zaprli v notranjost "deklice" in jo dvignili,tako da kri teče neposredno v kopel.
Čas je minil in krvave ugrabljenosti niso prinesle rezultatov: grofica se je še naprej starala. V jezi je poklical Darwula in ji zagrozil, da ji bo po nasvetu storil to, kar je storil dekletom. "Se motite, gospa! se je starala ženska. "Potrebna ni kri služabnikov, temveč plemenitih deklet. Pridobite jih in stvari bodo tekle gladko. " Ne prej kot rečeno kot storjeno. Erzsebetovi zastopniki so prepričali dvajset hčera revnih plemičev, da so se naselili v Cheyte, da bi zabavali grofico in ji brali ponoči. V dveh tednih nobena od deklet ni bila živa. To je težko pomagalo njihovemu morilcu, da bi se pomladil, a Darvula je bilo vseeno - umrla je od strahu. Toda Erzsebetove nore fantazije niso več zavirale. Kmečkim ženskam je vlila vrelo olje, jim zlomila kosti, jim odrezala ustnice in ušesa in jih prisilila k jedi. Poleti je bila njena najljubša zabava sleči dekleta in jih posaditi na mravljišče. Pozimi jih na hladno nalijte vodo, dokler se ne spremenijo v ledene kipe.
Umora so storili ne le v Cheyteju, ampak tudi na dveh drugih gradovih Erzsebet, pa tudi na vodah v Pishtyanu, kjer je grofica prav tako poskušala vrniti izginjajočo lepoto. Došlo je do tega, da ne bi mogla preživeti niti nekaj dni brez ubijanja. Tudi na Dunaju, kjer je imel Erzsebet po mračnem naključju hišo na Krvavi ulici (Blutenstrasse), je zvabila in ubijala ulične berače. Presenetiti je treba, da se je toliko let zbežala, še posebej, ker so se po valovih po okrožju širile govorice o zločinih "bitjenega bitja". Morda imajo prav tisti, ki govorijo o visokih pokroviteljih morilca. Tako so se priče spomnile plemenite dame, ki je prišla na grad v elegantni moški obleki in neizogibno sodelovala pri mučenju in umorih, nakar je odšla s grofico v spalnico. Tu smo videli mračnega gospoda s kapuco, ki mu skriva obraz. Hlapci so šepetalida je to vstali Vlad Drakul, ki je nekoč delal svoja črna dejanja v sosednji Vlahiji. Prevlada črnih mačk na gradu in kabalistični znaki, vpisani na stene, se niso skrivali pred očmi. Govorice so se začele o odnosu grofice s hudičem, ki je veljala za hujšo od umora kmečkih žensk.
Zločini Erzsebet Bathory so se končali po najbolj banalnem razlogu. Potrebna je denar za poskuse pomlajevanja, grofica je položila enega od gradov za dva tisoč dukatov. Sinov skrbnik Imre Medieri je sprožil škandal, ki ga je obtožil, da je zapravil družinsko premoženje. Poklicana je bila v Pressburg, kjer so se zbrali vsi plemiči, tudi cesar Matija in njen sorodnik in mecen Gyorgy Thurzo. Slednji je že dobil pismo duhovnika, ki je moral naenkrat opraviti pogrebno službo za devet deklet, ki jih je Erzhebet ubil. Sprva naj bi zgodbo družinsko pregnal, potem pa mu je grofica poslala torto. Začutil je, da nekaj ni v redu, je Thurzo psu nahranil torto in pes je takoj umrl. Ogorčeni tajkun je postavil oder prav. Za začetek je zasliševal Erzsebetove sorodnike, ki so bili v mestu, ki so povedali marsikaj zanimivega. Na primer, je njen zet Miklos Zrinyi nekoč obiskal taščo,in njegov pes je na vrtu izkopal razrezano roko. Hčere obtoženih so bile blede in ponavljale so eno stvar: "Oprostite moji materi, ona ni sama."
Ko se je vrnila k Chait, je grofica sestavila čarovniški čarov, ki jo je Darwul naučil: "Mali oblak, zaščiti Erzhebet, v nevarnosti je … Pošlji devetdeset črnih mačkov, naj jim raztrgajo srce cesarja Matijasa in mojega bratranca Thurza ter srce rdečelasega Medierija …" In vendar se ni mogla upreti skušnjavi, ko so ji pripeljali mlado služabnico Dorico, ki so jo ujeli krasti sladkor. Erzsebet jo je pretepal z bičem, dokler ni bila izčrpana, medtem ko so druge služkinje udarjale z železnimi palicami. Ne spominjajući se sebe, je grofica zgrabila rdeče vroče železo in jo potisnila v usta Dorici do grla. Deklica je bila mrtva, kri je preplavila celotno tla in jeza Chatejeve ljubice je le še rasla. Pripadniki so pripeljali še dve služkinji in Erzhebet se je, potem ko ju je na pol pretepel, umiril.
In naslednje jutro je Thurzo z vojaki prišel na grad. V eni od sob so našli mrtvo Dorico in dve drugi deklici, ki še vedno prikazujeta znake življenja. Druge grozne najdbe so čakale v kletnih prostorih - bazeni s posušeno krvjo, kletke za ujetnike, zlomljeni deli "železne deklice". Našli so tudi neizpodbiten dokaz - dnevnik grofice, kamor je zapisala vsa svoja grozodejstva. Res je, da se imen večine žrtev ni spomnila ali pa jih preprosto ni pozvala in zapisala takole: "št. 169, kratko" ali "št. 302, s črnimi lasmi". Skupno je bilo 610 imen, vendar niso bili vključeni vsi ubiti. Menijo, da je skupno na vesti "Chaytovega bitja" vsaj 650 življenj. Eržebet je bil dobesedno ujet na pragu - kmalu bo pobegnil. Omeniti velja, da so bili instrumenti mučenja, ki jih ne bi mogla več storiti, lepo pospravljeni v eno od potujočih skrinj.
Thurzo jo je s svojo močjo obsodil na večni zapor v svojem gradu. Njeni priročniki so bili odpeljani na sodišče, kjer so priče končno lahko povedale vse, kar vedo o zločinih svoje nekdanje ljubice. Ilone in Dorke sta zdrobila prste in jih nato živo zažgala na lomači. Grbavi Fitzko je bil obglavljen, njegovo telo pa je bilo prav tako vrženo v ogenj. Aprila 1611 so kamnoseki prispeli v Chait in s kamni blokirali okna in vrata grofove sobe, pri čemer je ostalo le majhno režo za skledo s hrano. Erzhebet Bathory je v ujetništvu živel v večni temi, jedel je le kruh in vodo, ne da bi se kaj pritožil ali prosil. Umrla je 21. avgusta 1614 in bila pokopana na grajskem obzidju, poleg posmrtnih ostankov svojih neimenovanih žrtev. Pravijo, da se še danes ponoči s prekletega gradu slišijo stokanja, ki grozijo okolico.