Približno polovica snovi v zvezdah in celotna Mlečna pot kot celota je vanjo vstopila iz sosednjih galaksij, kar kaže na možen ekstragalaktični izvor Zemlje in osončja, je razvidno iz članka, objavljenega v reviji MNRAS.
"Glede na to, koliko snovi iz Mlečne poti, iz katerega smo sestavljeni, bi lahko prišlo sem iz drugih galaksij, se lahko štejemo za vesoljske popotnike ali medgalaktične migrante. Z drugimi besedami, zgodovina nastanka sončnega sistema in človeštva je morda veliko manj lokalna, kot danes verjamemo, "pravi Daniel Angles-Alcazar z univerze Northwestern v Chicagu (ZDA).
Mlečna pot sedi v medgalaktični praznini, spremlja pa jo sled pritlikavih galaksij, od katerih je večina nevidna zaradi svoje izjemne zasenčenosti. Znanstveniki verjamejo, da se mnogi od teh palčkov periodično približajo naši Galaksiji, katere zadnje sledi so tako imenovani zvezdni tokovi.
Videti so kot neke vrste trakovi zvezd, ki jih medsebojno gravitacijsko ne povezujejo, vrtijo se okoli središča Mlečne poti nad in pod njenim diskom, na katerem so Zemlja, Sonce in skoraj vse druge zvezde. Zvezdni tokovi po mnenju astronomov ostanki kroglastih grozdov ali pritlikavih galaksij, ki jih je Mlečna pot v daljni preteklosti raztrgala ali absorbirala.
Opazovali so enega najbolj opaznih zvezdnih tokov - tako imenovani Ring of the Unicorn, astronomi so ugotovili, da med temi apokaliptičnimi dogodki Mlečna pot "ukrade" skoraj vso temno snov iz galaksij, ki jih ruši. Posledično se razkrojijo in spremenijo v trakove, ki jih je mogoče videti na nočnem nebu nad diskom Galaksije.
Angles-Alcazar in njegovi sodelavci so se odločili, da ugotovijo, kako pogosto je Mlečna pot doživljala tovrstna trka in koliko njene snovi so lahko ostanki takšnih raztrganih galaksij. Da bi to naredili, so znanstveniki ustvarili računalniški model Galaksije in njene neposredne okolice, ki omogoča sledenje, kako se bodo med seboj medsebojno komunicirali v več milijard letih.
Ta model je, kot pravijo znanstveniki, upošteval ne samo gibanje samih galaksij, temveč tudi njihovo interakcijo z rezervami plina v medgalaktičnem mediju, pa tudi, kako ustvarjajo tako imenovane kvazarske vetrove - močne tokove plina, ki se gibljejo iz relativno gostih območij prostora v razmeroma prazno regije pod vplivom sevanja iz supermasivne črne luknje in eksplozije supernove.
Kot so pokazali ti izračuni, "jedo" druge galaksije ni glavni vir snovi, ki jo je Mlečna pot "ukradla" ali še naprej "krade" od svojih sosedov - nič manj količine plina in prahu se je vanjo zateklo skupaj s kvazarskimi vetrovi, ki so zapustili na stotine sosednjih galaksij. milijon ali nekaj milijard let nazaj. Skupno predstavljajo približno polovico mase velikih galaksij, kot kažejo izračuni Angles-Alcazarja in njegove ekipe.
Promocijski video:
„Takšni sklepi korenito spreminjajo naše razumevanje, kako so nastale galaksije po velikem udaru. Če bi Galaksija rasla na ta način, potem približno polovica atomov, ki nas obdajajo, vključno s celotnim osončjem in Zemljo, nekoč ni pripadala Mlečni poti, temveč oddaljenim galaksijam, ki so milijon svetlobnih let od nas, zaključuje Claude-André Foche-Giguert (Claude -André Faucher-Giguère), sodelavec podjetja Angles-Alcazar.