Kralj Artur je ideal pravičnega vladarja, utelešenje viteških vrlin in plemenitega junaka, znanega daleč zunaj Anglije. Doživel je veliko čarobnih dogodivščin, se boril v dvobojih, zmagal v bitkah, na svojem dvoru zbral najboljše od najboljših … Toda najpomembnejše vprašanje, povezano z Arturjem, je, ali je sploh obstajal kot prava oseba?
Kralj Artur, na katerega so Angleži tako ponosni, sam ni bil Anglež. Bil je Britanec. Natančneje, Britanec, vodja enega od keltskih plemen, ki je naselil otok Britanijo, preden so Angleži in Saksonci pripluli sem, od koder izvira sodobno ime države in ljudi. Britanski kralj Arthur se je okrog 6. stoletja boril s temi istimi Saksi. Premagal jih je v 12 bitkah, od katerih se je največja zgodila na gori Badon. Tako pripovedujejo Walesove legende, kjer živijo potomci Britancev - valižanov.
Poezija in propaganda
Angleži in saksoni so na koncu osvojili Britanijo in pokorili Britance. Niso pozabili na legendarnega junaka, ki jim je povzročil toliko težav, vendar ga tudi niso poskušali izsiliti. Tako je bil Arthur do 12. stoletja omenjen le kot eden od voditeljev preteklosti. Toda leta 1066 se je zgodovina Velike Britanije spet spremenila: zaradi novega osvajanja so v državi najprej začeli vladati Normani, nato pa Plantageneti, dinastija francoskega porekla. Da bi okrepili svojo moč, so potrebovali določen simbol, podobo idealnega vladarja, s katerim bi lahko primerjali vladajoče monarhe. Takrat je prišel na vrsto pozabljeni Artur. Ni imel nič skupnega z osvojenimi anglosaksoni (poleg tega jih je nekoč togo postavil na njihovo mesto), imel pa je tudi zelo impresivno biografijo, ki je vključevala podvige, bitke in čarovnijo …
Sprva so resni (za svoj čas, seveda) zgodovinarji pisali o Arturju. Prvi, ki je dosledno in podrobno opisal Arthurjevo življenje, je bil Galfried iz Monmouth-a, ki je ustvaril obsežno delo "Zgodovina kraljev Britanije". Pri tem se je opiral na sporočila preteklih avtorjev in valižanske legende.
Toda najbolj zanimivo se je začelo, ko so pesniki dosegli biografijo legendarnega kralja. Nekaj vas iz Jerseyja je sredi XII stoletja napisal rimirano kroniko, kjer se je pojavila Okrogla miza, na kateri so se zbrali vitezi kralja Arturja. Pred tem se ni zgodilo nič takega. Toda čarovnik Merlin (Mirddin) je kralja spremljal že pri Galfridu v Monmouthu. Ime meča, s katerim se je junak boril, se je postopoma spreminjalo iz Caliburna v Excalibur.
Zgodbe o kralju Arthurju so postale tako zabavne in navdušujoče, da se je njihova priljubljenost razširila tudi zunaj Britanije. V dogodkih XII-XIII stoletja je bilo napisanih ogromno romanov in pesmi o dogodivščinah Arturja in njegovih vitezov. Poleg tega sta najbolj izstopala Francoz Chrétien de Trois in Nemec Wolfram von Eschenbach. Arthurjeva zgodba je pridobila nepredstavljivo količino podrobnosti in podrobnosti. Še več, glavni junaki v njej so bili vitezi, ki so sedeli za okroglo mizo. In sam kralj Arthur je vse manj sodeloval pri njihovih dogodivščinah. Ljudje so z zadihanim posluhom poslušali zgodbe o pogumnem siru Lancelotu in nezvesto kraljici Guinevere, o izdaji Sir Mordreda in podvigih Sir Gawaine. In seveda o zadnji bitki pri Arturju, v kateri so ga smrtno ranili, a še živega, vile odnesle na čarobni otok Avalon.
Promocijski video:
Sir Thomas Malory je končno vse legende in njihove različice končno oblikoval v eno monumentalno delo v 15. stoletju. Prav na tej različici temelji večina sodobnih interpretacij zgodbe o kralju Arturju in njegovih vitezih.
Toda za vsem tem sijajem se je morda najpomembnejše vprašanje popolnoma izgubilo - ali je kralj Artur sploh obstajal v resnici? In če je tako, kakšna je bila njegova resnična biografija, ki je niso krasili dvorni pesniki?
Rimske korenine
Samo ime Arthur je bilo prvič omenjeno v valižanski pesmi Gododin (kot se je imenovala ena od starih Britancev), ki sega v 7. stoletje. Čeprav je iz konteksta razvidno, da je bila že takrat legendarna figura. Ime ima domnevno dve korenini: arth - "mogočen" in ythr - "grozno". Poleg tega so besedo art imenovali medved in zato mnogi raziskovalci menijo, da to ime pomeni "človek-medved". Čeprav je morda prevedeno kot "imeti veliko moč." V rimski maniri je bilo to ime zapisano Artorius. In nekateri ga zasledujejo do starogrškega Arcturusa ("medvedji varuh") - to je ime najsvetlejše zvezde v ozvezdju Bootes.
Rimljani so bili omenjeni z razlogom. Navsezadnje jim je družino legendarnega kralja postavilo skoraj vse zgodnje avtorje. Galfrid iz Monmoutha je zapisal, da je brat kralja Utherja (Arturjev oče) Ambrozi Avrelijan, sin Konstantina III., Ki se je leta 407 razglasil za cesarja umirajočega rimskega cesarstva. Leta 411 so Konstantina strmoglavili in ubili. Toda prav on je bil zadnji vodja Rimljanov v Britaniji (in se razglasil za cesarja, ker je bil tu, in šele nato prestopil na celino, da bi branil svojo pravico vladati). Pod njim so se z otoka umaknile zadnje rimske legije, cesarstvo pa je dejansko izgubilo to oddaljeno provinco. Britanci so ohranili lep spomin na Konstantina - preden je začel boj za oblast v cesarstvu, je dobil številne zmage nad Škoti, Piki in Norvežani, ki so vdrli na jug otoka.
Sodobni zgodovinarji, za razliko od svojih srednjeveških kolegov, sploh niso prepričani, da je bil Ambrozije Avrelijan sin Konstantina III. V resnici se o Ambroziju ne ve nič, razen tega, da je res živel v 5. stoletju, bil vodja enega od britanskih plemen in se boril s Saxoni. Srednjeveški avtorji ga trmasto omenjajo kot "zadnjega od Rimljanov", ki je ostal v Britaniji. To je povsem mogoče - zgodovinski Ambrose bi bil lahko res potomci rimskih legionarjev ali celo vojaških voditeljev, ki so živeli v Veliki Britaniji. Toda njegovo ime je bilo najverjetneje v lokalnem smislu.
Hkrati so zgodovinarji, analizirajo vire, prišli do zaključka, da lahko obstajata dva Amvrosijeva Aurelijanova - oče in sin, ki sta si nosila enaka imena (ne tako redka v srednjem veku). Prvi je živel v začetku 5. stoletja, umrl pa je v poznih 440. letih med vojno s kraljem Wortingernom (omenjena je tudi v klasičnih legendah o Arturju kot zlikovcu, ki je tiste Saksone poklical v Britanijo). In drugi je podedoval prestol svojega očeta in se hrabro boril proti Saksonom, kar se v virih večkrat omenja. No, šele nato, nekaj stoletij kasneje, so njegove podvige pripisali izmišljenemu kralju Arturju. Pravi junak Ambrose Aurelian se je preselil na častno mesto strica.
Poveljnik konjenice
Drugi Roman, ki ga pogosto veljajo za prototipa kralja Arturja, je popolnoma zgodovinski lik z imenom Lucius Artorius Cast. Poveljil je s pomožno konjenico v VI legiji z vzdevkom Pobednik. Res je, Lucius Artorius živel že v II. Stoletju, v času cesarjev Marka Avrelija in Komoda.
Vstopivši v vojaško službo, je sistematično naredil kariero in se končno znašel na visokem častniškem položaju v VI legiji, ki je stala v Britaniji in branila znameniti Hadrijanov zid, kar je odganjalo nenehne napade divjih Pictov. Znano je celo, kje je bila nameščena njegova enota - v vasi Bremetennakum (sodobni Ribchester). Obstajal je tudi korpus sarmatijskih konjenikov, kar je dalo veliko razlogov, da je Lucij Artorius tudi po poreklu smatral Sarmatija. Vendar, kot pove ime, je bil klasični Rimljan, rojen v južni Italiji in je pripadal slavni Artorianovi družini.
Leta 185 so se britanske legije uprle vladanju cesarja Komoda, ki je bil zaradi svojega ekstravagantnega vedenja izjemno nepriljubljen (preživljal je čas v neskončnih orgijah, rad pa je vstopil v areno kot gladiator). Vstaja je bila hitro zadušena. Lucius Artorius Castus očitno pri tem ni sodeloval, saj je kmalu dobil napredovanje in za vedno zapustil Britanijo, kjer bo služil na celini. Pozneje je postal guverner Liburnije (območje na območju današnje Hrvaške).
Pravzaprav razen podobnosti imena nič ne povezuje tega rimskega častnika s kraljem Arturjem. Ni znanih nobenih podvigov, ki jih je opravljal med službovanjem v Britaniji. Kljub temu so mnogi prepričani, da potrebni viri preprosto niso preživeli do našega časa. Pravijo, da so bile zadeve Lucija Artorija Castusa tako velike, da so o njih pripovedovale legende - seveda izkrivljale dejstva. Tako se je rimski konjenik 2. stoletja postopoma spremenil v britanskega voditelja 6. stoletja.
Bog ali junak?
Vendar pa v sami zgodovini Britanije obstaja več likov, ki bi lahko postali prototipi Arthurja. Na primer Artwis ap Mor, ki je združil več britanskih držav naenkrat pod svojo oblastjo ob koncu 5. - začetku 6. stoletja. Leta 495 je dobil vidno zmago nad Angleži, ki so zavzeli kraljestvo Ebruk. Pred tem je pod svojo roko zbral tudi dežele, ki so že dolgo pripadale napadalcem. Vse to nam omogoča, da ga smatramo za resničnega junaka boja med Britanci in anglosaksoni, in če je kdo primeren za vlogo pravega keltskega Arturja, potem je to on.
Atruis ap Meurig, ki je živel nekoliko kasneje, pa tudi v 6. stoletju, ni postal znan po svojih podvigih in zmagah. Toda po drugi strani ima njegova biografija številna neverjetna naključja z legendo o Arturju: ne samo, da je njegovo lastno ime izredno podobno imenu junaka legend, temveč je ime njegovega nečaka bilo Medroud, kar je zelo podobno zloveščemu Mordredu, ki je kralju Arturju v zadnji bitki nanesel smrtno rano in padel iz njegove roke. In Atruis ap Meurig se je poročil z dekletom po imenu Guinefer - torej Guinevere iz legend.
Še dva kandidata za vlogo "zgodovinskega Arthurja" sta spet oče in sin, ki sta v prvi polovici 6. stoletja dosledno vladala kraljestvu Ros v severnem Walesu. Očetovo ime je bilo Owain White-zob (imel je presenetljivo dobre zobe, kar je bila novost za zgodnji srednji vek). Kraljeval je ravno v času bitke pri gori na Badonu, med 490 in 510 leti. In to je glavna zmaga nad Saksonci, ki so jo pripisali Arturju. Vendar viri niso ohranili nobene omembe Owainove vpletenosti v to bitko. In kje se nahaja ta Mount Badon, še vedno ni mogoče izvedeti.
Še vedno obstaja podobnost z Arthurjem v Owainovi biografiji - imel je nezakonskega sina Mileguna, s katerim je izpadel, se začel boriti in umrl v tem konfliktu. Tako kot Arthur in Mordred. Poleg tega se je glavno mesto Owaina imenovalo Dean Art, kar dobesedno pomeni "medvedje mesto." Na isti podlagi se za enega od prototipov Arthurja šteje sin Owaina Beloglasja - Keenlas Rdeči. Boril se je tudi z Milegunom, vendar z legendarnim kraljem nima več ničesar.
Še manj razlogov je, da verjamemo, da je bil Arthur vladar majcenega kraljestva Meirionidd po imenu Cadwaladr, ki je živelo konec 5. stoletja. Ime Kadwaladr pomeni "vodja vojske", Arthur pa se v zgodnjih delih pogosto imenuje ne po imenu, temveč po vzdevku - Warlord. To je vse podobnosti.
Končno morda najbolj eksotična različica - da Artur ni bil človek, ampak bog! Artaius, ki je bil med Kelti odgovoren za kmetijstvo. Vendar je imel veliko več funkcij, zato so ga Rimljani identificirali z vseprisotnim Merkurjem. Obstaja tudi domneva, da je bil Arthur Irec - sin mitskega Nemeda, ki je poskušal ujeti Zeleni otok pred strašnimi fomorijskimi pošasti.
Karkoli se resnično življenje odraža v zgodbah o kralju Arturju, je njegov glavni pomen le kot legenda. Legende o modrosti, hrabrosti, ljubezni in o tem, kakšen bi moral biti pravi vladar. V tej vlogi je resnično nesmrten. Mimogrede, mnogi Angleži verjamejo, da kralj Artur ni umrl in ni priplaval do Avalona, ampak spi v čarobnih sanjah nekje v jami pod goro. In pripravljen sem se zbuditi, da bi Britanijo zaščitil pred novimi težavami.
Victor BANEV