Veliki čarovnik in prerok Merlin je verjetno tisti lik, iz katerega so odpisani portreti vseh mogočnih čarovnikov srednjega veka. Od rojstva do smrti je njegovo življenje v celoti sestavljeno iz skrivnosti in čudežnih dogodkov.
Vladanje slovitega kralja Arturja je datirano v konec 5. - začetek 6. stoletja. Hkrati so padla življenje in dejanja njegovega zvestega svetovalca, čarovnika Merlina. Po eni od legend ga je zemeljska ženska rodila iz demona. Usojeno mu je bilo igrati vlogo antikrista, toda otrokova mati se je pokesala in priznala svoj greh.
Dojenčka je krstil sveti Blasius in to nevtraliziralo delovanje zlih sil, obenem pa obdržalo čarobne sposobnosti, ki so lastne otroku. In kmalu so fantu prišli prav. V zgodnji mladosti se je moral prisiliti v boj proti čarovnikom britanskega kralja Vortigerna.
Razmere v državi do takrat so bile težke: kralj se je boril z Nemci, ki so skušali zasesti otok, vendar so mu, kot pravijo kronike, uspeli dati ljubezenski napoj. In kralj, vnet z noro strastjo do hčere nemškega voditelja Ronwen, je tujcem dejansko omogočil, da brez ovire osvojijo Britanijo.
In potem so dvorni čarodeji, ki niso mogli premagati nemškega čarovništva, monarhu svetovali, naj v Walesu zgradi trdnjavo, ki naj bi ustavila invazijo. Toda takoj, ko so na vrhu hriba postavili temelje, je takoj šlo pod zemljo.
Nato so čarodeji razglasili, da trdnjave ne bo mogoče zgraditi, če hrib ne bi bil posut s krvjo fanta, rojenega smrtni materi, ki pa nima smrtnega očeta. Iskanje takega otroka se je končalo, ko so Merlin in njegovo mamo zvabili v grad Vortigern.
Vendar se je bodoči veliki čarovnik pojavil pred kraljem, polnim veličine, lepote in plemenitosti. Tako je očaral monarha, da si ga ni upal ubiti in je celo prosil za nasvet.
Na kar je Merlin odgovoril: "Vaše veličanstvo, vaši čarovniki so brez inteligence, vračarji pa primitivni in neumni. Pokazali so svojo nevednost in popolno nepoznavanje skrivnosti narave: navsezadnje je pod hribom ogromen rezervoar, ki je absorbiral temelje. Naročite se za poglabljanje rovov in našli boste jezero, na dnu katerega sta dva ploščana kamna, ki skrivata speče zmaje."
Promocijski video:
Ta prerokba se je izkazala za resnično in ko so zmaje odkrili, so med seboj stopili v smrtni boj. Tako je Merlin ostal na dvoru kralja Vortigerna, takratnega britanskega vladarja Utherja Pendragona in njegovega sina Arthurja. Toda to je še ena legenda.
… V mračnem gradu na skalnem predalu je lepa Igraine čakala na svojega starega moža Gorloisa, vojvode od Cornwalla. In ni vedela, da si jo kralj Uther tako strastno želi, da je pripravljen storiti karkoli. Obrnil se je k Merlinu in on je s svojo zmožnostjo spreminjanja videza ljudi začasno dal kralju videz Gorloisa. Usoda je spletala svoje niti, tako da je medtem, ko je Uther izvajal podvige v postelji, vojvoda Cornwall umrl v boju.
In potem se je čarovnik poslovil od trupla starega vojvode, počival v zapuščeni dvorani trdnjave. Bil je žalosten: za Utherjevo zlato ni šel v to prevaro. Čarovnik je v prihodnosti vedel, da bo plod zločinske ljubezni Arthur postal mogočen kralj, ki bi združil Britanijo in ji dal mir.
Veliko bo ostalo tudi po Arthurju: slava Anglije, ponosni narodni duh, plemeniti viteški zakoni, legende, ki bodo postale opora v težkih časih.
Medtem ko je bil Arthur dojenček, je Merlin v pričakovanju poskusov drugih pretendentov na prestolu ubil fanta, prisilil kraljevski par, da mu je dala otroka. Kje je živel in odraščal, je vedel le čarovnik. Ko je kralj Uther umiral, se je čarovnik obrnil proti njemu pred vsemi gospodi, tako da je svojega sina Arthurja prepoznal in razglasil za novega kralja.
Tako je storil tudi Uther. Nato je Merlin naredil ogromen meč, Excalibur, in ga z močjo svoje magije zaprl znotraj velikega kamna, na katerem je bilo napisano: "Kdor črpa ta meč iz kamna, je po rojstvu kralj nad vso Britanijo." Ko so ljudje poskrbeli, da razen Arthurja tega nihče ne more storiti, so ga bogati in revni prepoznali za svojega vladarja.
V legendi je vse vedno preprosto, toda v resnici se je moral Merlin potruditi, da je upošteval interese najmočnejših lordov iz vrst trdovratnega plemstva in jih postal zvesti služabniki ali vsaj zavezniki Arthurja. Ljubi ga z vso dušo, z njim je povezana usoda, vendar popolnoma dobro razume, da pod njegovim stalnim skrbništvom mlad človek ne more postati močan kralj. In zato se pojavi na sodišču v tistih trenutkih, ko je to še posebej potrebno.
Ko je kralj Arthur rekel Merlinu: "Moji baroni mi ne dajejo počitka, zahtevajo, da vzamem ženo zase." "Tako je," je odgovoril čarovnik. Morala bi se poročiti. Ali ni takšna ženska, ki bi vam bila dražja od drugih? " "Ja," je rekel kralj Artur. "Guinevere je zame najdražja, hči kralja Laudegrancea, ki vlada državi Cameliard. V svoji hiši ima okroglo mizo in jo je dobil od mojega očeta."
Merlin je kralja opozoril, naj se ne poroči z Guinevere, in tudi napovedal, da jo bo ljubil najboljši Arturjev vitez, Lancelot. A kralj ni ubogal, poročil se je, čeprav se je kasneje vse zgodilo točno tako, kot je Merlin napovedoval: kraljeva žena in njegov vitez sta se zaljubila. Vendar je njuna ljubezen dolgo gorela le v srcih in sanjah.
Obdobje Arturjeve milostive in mirne vladavine je trajalo 12 let. Bil je čas veličastnega razcveta viteškega duha. Kralj je na svojem gradu zbral najpogumnejše in najbolj predane viteze in jih posedel okoli znamenite okrogle mize.
Merlin je učil viteze, ki so sedeli za to mizo, da ne počnejo umora, ne delajo zla, se izogibajo izdaji, laži in nepoštenju, dajejo milost tistemu, ki ga prosi, predvsem pa izkazujejo spoštovanje in pokroviteljstvo ženskam. In od tu so se iz gradu Camelot vitezi odpravili v boj proti zmajem, velikanom in zvitim palčkom.
Toda težave so čakale tudi Merlina: noro se je zaljubil v neko Viviano. Britanski raziskovalec E. Butler piše, da so "Viviana nekateri viri obravnavali kot kraljevo hčer, drugi pa vodno vilico. Kdorkoli je bila ta ženska, se je zaljubila v velikega čarovnika in ga brezupno očarala; da bi ohranila svojo moč nad njim, je iz njega izklesala skrivnost čarobne grobnice, vklesana v skalo, ga zvabila tja in tam za vedno zaprla, tako da je bil prerok živ, a popolnoma odrezan od sveta."
V pričakovanju tega obrata dogodkov je Merlin razkril Arturju, da mu ni preostalo veliko časa na tleh: pokopan bo živ. Čarovnik je prosil kralja, naj skrbi več za oko Excalibur, saj bi ga lahko ugrabila ženska, ki ji bo Arthur zaupal.
In tako se je vse zgodilo. Arthur je imel materino sestro - pravljico Morgan, ki se je odločila, da bo kralja iztrebila. Morgani sama sebi ni bila tuja umetnost čarovništva: v mladosti je, ko je ulivala urok na mladega Arturja, preživela noč z njim in rodila sina od svojega brata Mordreda, ki ga je sanjala, da bi se postavila na britanski prestol.
Morganska vila je Arthurju ukradla Excalibur in ga nadomestila z neločljivo kopijo. Čarobni meč je dala nekemu siru Accolonu in ga potrkala v dvoboj s kraljem, vendar je Arthur kljub temu premagal prevaranta. Še več, ko je izvedel vlogo Morgane v zaroti, ji je odpustil. In zaman, saj čarovnica na tem ni počivala.
In potem se na sceni znova pojavi pogumni vitez Lancelot. Dolgo je zadrževal občutke do žene kralja Guinevere, toda kaj bi lahko bilo, je bilo to neizogibno - Merlinova napoved se je uresničila: vitez in kraljica sta postala ljubimca. Mordred jih je izpostavil in Arthurja prisilil, da je svojo ženo obsodil na javno kurjenje. Lancelot tega ni mogel dovoliti: ukradel je kraljico in z njo pobegnil v Francijo.
Kralj je v zasledovanju predal vajeti Mordredu, vendar je on, izkoristil Arthurovo odsotnost, izvedel državni udar. Legende na različne načine pripovedujejo o kasnejši usodi Lancelota in Guinevere: v njih in smrti obeh v krvavi vojni z Arturjevim vitezom; smrt Lancelota in zapor kraljice v samostanu.
Legende pravijo tudi, da je Lancelot še pred smrtjo spoznal: z rokami so sile teme odigrale svojo vlogo - prišel je konec sveta v Britaniji, konec bratovščine okrogle mize, časti in ljubezni, prišel je čas izdaje in krvi. Njegova zavest postane motna in izgubi spomin, in ko se prerodi v življenje, ni več sijajen vitez, ampak umazan, raztrgan pridigar, ki ima v roki namesto meča križ.
Glede Mordreda pa so vsi avtorji enotni: Arthur se je, ko se je vrnil v Britanijo, v hudem boju boril s kopjem. Toda na žalost je sin Morgana kralju nanesel smrtno rano.
Tako se zgodba o Merlinu in kralju Arturju konča in ne konča, kajti nekje je še vedno živ veliki čarovnik, ki ga je Viviana zaprla. Ena od legend pravi, da so ga skupaj z drugimi izbranci prepeljali v legendarno Shambhalo in zdaj živi med velikimi učitelji človeštva.
In kaj se je zgodilo s kraljem? Tovariši so ga postavili v čoln, ki je počasi, drsno po megli, prepeljal slavnega Arthurja po morju na čarobni otok Avalon. "Bodite udobni," je rekel vitezom, ki so bili prizadeti, preden so umrli. "In vedite, da bom spet prišel, ko me Britanija potrebuje" …