Življenje in kopanje v vesolju - zlasti na Marsu - je tisto, kar že vrsto let privlači naše vrste. Ustanovitelj SpaceX-a Elon Musk se je pred kratkim odločil vložiti zelo veliko denarja v kolonizacijo Rdečega planeta. NASA se tudi rada hvali s svojim prihajajočim potovanjem na Mars, predvidenim za 2030-te, in več drugih zvezdnikov, milijarderjev in celo držav se namerava na tak ali drugačen način naseliti na Rdečem planetu.
Vendar je velika razlika med tem, da pustimo nekaj sledi in vzpostavimo dolgoročno bazo na drugem planetu. Ko gre za človeško kolonizacijo Marsa, je veliko izzivov - predvsem, kako bodo ljudje živeli, tako fizično kot psihično, v tako hudih razmerah? V nedavnem članku revije o vesoljski politiki je Konrad Sotsik, kognitivni znanstvenik z Univerze za informacijsko tehnologijo in management v Rzeszowu na Poljskem, trdil, da pošiljanje astronavtov na krovu ISS ni povsem ustrezno usposabljanje za življenje na Marsu. Dejansko Sotsik predlaga, da bodo morali ljudje močno spremeniti svoje telo, da bi se lahko fizično in psihološko podprli v marsovski koloniji.
Drugi Mars navdušenci, vključno z Elonom Muskom, se ne strinjajo.
"Moja ideja je, da sta človeško telo in um prilagojena življenju v zemeljskem okolju," pravi Sotsik. "Posledično bodo nekatere izolirane fiziološke in psihološke težave med potovanjem in nato med življenjem na Marsu pretežke za človekovo preživetje. Med to misijo moramo na primer upoštevati veliko tveganje za nastanek srčnih težav in popolno pomanjkanje ustrezne medicinske podpore."
Sotsik v svojem članku raziskuje nekaj preventivnih načinov zdravljenja, ki so jih drugi raziskovalci predlagali astronavtom, preden odpotujejo na Mars. Opaža, da nekateri predlagajo "postavitev posadke v komatozno okolje pred potovanjem", kar bi lahko zmanjšalo energetske potrebe, preprečilo zapravljanje mišic in zagotovilo dodatno zaščito pred sevanjem v globokem vesolju ter celo "odstranilo dodatek, da bi se izognili večjim nevarnostim."
Leta 2012 so raziskovalci na Nacionalnem inštitutu za zdravje (NIH) našteli možna tveganja in koristi zaradi apendektomije in holecistektomije - odstranitve slepiča in žolčnika - preden so astronavte poslali na dolg polet v vesolje. Logika je izjemno preprosta: če nekdo v črevesju nabrekne dodatek ali žolčnik, operacija ne bo le nevarna - nemogoča bo.
Sotsik tudi trdi, da bi lahko prve misije, poslane na Rdeči planet, nosile resno psihološko breme. Čeprav bodo zgodnje kolonialiste verjetno izbrali zelo resni psihologi, je pritisk izolacije v neznanem okolju močna grožnja. Kljub temu so prvi rezultati Nasinih poskusov HI-SEAS, ki posnemajo to izolacijo z ustvarjanjem pogojev, da majhna skupina "astronavtov" živi pod kupolo blizu vulkana Mauna Loa na Havajih, zelo obetavna. Nedolgo nazaj je posadka leto dni preživela v tem psevdo-marsovskem okolju in bila precej zadovoljna kljub močni mešanici osebnosti in okusov.
Promocijski video:
"Da, psihološka vprašanja so resnično zaskrbljujoča," pravi Mark Schelheimer, nekdanji glavni znanstvenik NASE za človeški raziskovalni program. "V tem smislu ISS ni najboljša platforma za simulacijo misije na Marsu. ISS je izoliran in zaprt (čeprav ne na način, kot bi bilo marsovsko vesoljsko plovilo). Toda posadke se spreminjajo, zato se vsake tri mesece pojavijo novi obrazi, sama struktura pa je zanesljivo vzdrževana (astronavti lahko brez zaostajanja komunicirajo s prijatelji, družino, zdravniki in psihologi na Zemlji).
Na splošno Sotsik trdi, da nobena količina prizemne priprave ne bo zagotovila vsega, kar je potrebno za preživetje na Marsu dolgoročno.
"Mislim, da sama medicina ne bo zadostovala. Potrebne bodo nekatere trajne rešitve, genetske ali kirurške," pravi in dodaja, da se bomo morali zateči k ideji o transhumanizmu - uporabi znanosti in tehnologije za izboljšanje človeka, da bo lahko preživel v povsem drugem pogoji.
Ta koncept še zdaleč ni nov: futuristi že dolgo predlagajo, da bi moralo človeštvo uporabiti biologijo, nanotehnologijo, informacijsko tehnologijo in kognitivne znanosti, da bi nam bilo bolj primerno za življenje v vesolju. A čeprav pospeševanje lastne biološke evolucije za izboljšanje možnosti za preživetje na Marsu vsekakor zveni zanimivo in vznemirljivo, niso vsi prepričani, da je to mogoče, etično ali nujno.
"Ljudje že predlagajo, da se astronavti izberejo na podlagi njihove genetske nagnjenosti k stvarem, kot je odpornost proti sevanju," pravi Schelheimer. »Seveda je ta ideja polna težav. Prvič, nezakonito sprejemati odločitev o zaposlitvi na podlagi genetskih informacij. Drugič, ko se izvajajo takšne manipulacije, ponavadi nastanejo nenamerne posledice in kdo ve, kaj se lahko poslabša, če začnemo izbirati, kaj bi bilo po našem mnenju treba izboljšati."
Čeprav Sotsikove ideje priznava kot zanimive, bodo po Schelheimerejevem mnenju dolgoročno odveč. "Mislim, da lahko astronavtom omogočimo orodja - fizična, umska, operativna -, da se lahko samostojno in kot skupina trdno soočijo z neznanim," pravi. "To je tisto, za kar zdaj delam, vendar je to delo šele na samem začetku. Kakšna oseba bo uspevala v ekstremnih razmerah? Kako zgraditi misijo za pomoč tej osebi? To je treba obravnavati sistematično."
Bodoči predsednik Marsa Elon Musk je bil še bolj oster, ko so ga prosili, naj komentira idejo, da bodo morali ljudje spremeniti svojo biologijo, da bodo preživeli na Marsu. To predpostavko je označil za "smešno". "Biti v globokem vesolju ali krožiti na Zemlji daljše obdobje je veliko slabše kot biti na Marsu," je dejal Musk. "Toda Buzz Aldrin se še vedno počuti dobro, kot drugi astronavti."
Četudi imajo optimisti prav in nam ni treba spreminjati, da bi na Marsu živeli zdravo življenje, je na temo kolonizacije še vedno pomembno vprašanje: kako se bomo razmnoževali? Medtem ko površina Marsa ni tako slaba, kot je v globokem vesolju, površina Marsa oddaja intenzivno sevanje, ker je njegovo ozračje veliko tanjše od Zemlje in ni globalnega magnetnega polja, ki bi odvrnilo energijske delce. To še posebej velja za ženske, ki želijo zanositi, saj lahko že majhni odmerki ionizirajočega sevanja resno vplivajo na razvoj ploda. Po vsej verjetnosti bo treba pod površjem planeta zgraditi stalna naselja, da bodo stare, mlade in noseče zaščitili pred energijskimi delci sonca in galaktičnih kozmičnih žarkov.
"Ne vemo, kako bo zmanjšana gravitacija in sevanje vplivala na človekovo reprodukcijo," pravi Sotsik. "Domnevamo lahko, da je ta izpostavljenost lahko škodljiva."
In dodaja, da bomo morali za ohranitev kolonije, ki lahko obstaja brez inbreedinga, na Mars poslati veliko ljudi, kar je lahko problematično. Zato predlaga "upoštevanje možnosti kloniranja ljudi ali drugih podobnih metod", da bi ohranili kolonijo.
No, videti je, da bo razpršitev ljudi po več planetih navdušujoča. In grozno.
ILYA KHEL
