Prejšnji teden je ruska državna korporacija Roscosmos objavila imena osmih novih kandidatov za program usposabljanja za kozmonavte, srečneže, ki so v letu in pol šli skozi strog izbirni postopek. V naslednjih dveh letih bo skupina štirih vojaških pilotov in štirih inženirjev usposobljena za vesoljske polete. Po uradni najavi se bo razred astronavtov leta 2018 pripravil na delo na Mednarodni vesoljski postaji, se naučil pilotirati vesoljsko plovilo federacije nove generacije, ki je trenutno v razvoju, in morda bodo nekateri izmed njih prvi Rusi, ki so jih poslali na Luno. …
Vendar pa najnovejša zgodovina ruske kozmonavtike kaže, da mnogi kozmonavti, ki so opravili celoten tečaj usposabljanja, že vrsto let sedijo na tleh, brez prave možnosti za polet. In dejstvo, da so ruske posadke na krovu ISS zmanjšale s treh na dve osebi in da je bila prva izstrelitev federacije s posadko na krovu prestavljena iz leta 2018 na vsaj sredino leta 2020, kaže na to, da bodo novi svetovljani obstaja vsak razlog za skrb za svojo prihodnost.
Vendar pa obstaja tudi pozitivna plat: čeprav federaciji v resnici še ni uspelo zapustiti risarske plošče, dobri stari Sojuz v bližnji prihodnosti ne kaže niti najmanjših znakov upokojitve. V bistvu najnovejši načrti Nasine, da svoje astronavte iz Sojuza premestijo na sijoče nove ladje, ki sta jih zagotovila Boeing in SpaceX, bi lahko v Sojuzu sprostili več sedežev za nove ruske kozmonavte. Poleg tega potekajo pogajanja med NASA in Roskosmosom za astronavte, ki bodo leteli na novi vesoljski ladji Dragon in Starliner, da bi zagotovili zanesljivo delovanje tako ameriškega kot ruskega segmenta ISS.
Obstajajo poročila, da podjetje Energia, ki gradi Soyuz, zbira sredstva za spremembo tega častitljivega vozila za komercialna turistična potovanja okoli Lune, ki bodo predvidoma dokončane v začetku leta 2020. Čeprav bosta oba potnika na teh lunarnih poletih v Sojuzu verjetno premožna avanturista, ki sta pripravljena porabiti 150 milijonov dolarjev za vsako vozovnico, ju bo moral spremljati poklicni astronavt.
Medtem je Roskosmos dosegel napredek pri dokončanju obnove ruskega sektorja ISS, kar bo rusko posadko znova povečalo za tri. Po številnih zamudah je začetek vesoljskega modula Nauka predviden novembra 2019, torej veliko prej, kot bodo novi astronavti zaključili svoje usposabljanje.
Zagon Nauke naj bi odprl vrata za nadaljnjo širitev ruskega dela ISS, vključno z dobavo že zaključenega modula Prichal leta 2020, pa tudi za priključitev vesoljskega laboratorija nove generacije leta 2021. Glede na bližajoči konec Nasinega programa ISS bo morala ruska vlada sredi leta 2020 odločiti, kaj bo storiti s temi povsem novimi postajami.
Ena izmed ambicioznih možnosti bi bila, da najnovejše dele ruskega segmenta odstranimo in jih pustimo, da letijo do sredine 2030-ih, ali celo pripnejo ruske module na bodočo kitajsko vesoljsko postajo. Obe shemi bi lahko ponudili ruskim kozmonavtom veliko možnosti za dolgoročne misije na zemeljski orbiti.
Vendar je danes Zemlja samo načrt B za ruski vesoljski program. Glavni interes Kremlja je luna. V ta namen se Roscosmos pogovarja z NASA o možnem prispevku k mednarodni misiji lunarne orbite, ki jo vodi ZDA. Če se dogovor uredi, bo vsaj enemu ruskemu kozmonavtu omogočena letenje na krovu vesoljskega plovila Orion že leta 2026.
Promocijski video:
Ruski predsednik Vladimir Putin je nedavno odobril razvoj nove ruske super-rakete. Če jo bo mogoče kmalu zgraditi, bo ta velikanska zgradba Moskvi dala svoje vozilo za dostavo ljudi na lunarno orbito, na površino Lune in naprej. Vendar v najbolj optimističnem scenariju ta velika raketa ne bo prišla na mesto izstrelitve do leta 2028, zato bodo morali novi astronavti po zaključku usposabljanja leta 2020 počakati vsaj osem let, preden bodo lahko novo raketo poleteli. Kot vedno bodo ruske vesoljske posadke potrebovale veliko potrpljenja in vztrajnosti.