Če se bodo ljudje kdaj odločili za kolonizacijo planeta zunaj osončja, bodo potrebovali vesoljsko ladjo neverjetne velikosti. Nova raziskava je pokazala, da bi morala kolonija za medzvezdne lete na dolge razdalje šteti 20-40 tisoč ljudi.
Toliko ljudi bo lahko zagotovilo gensko in demografsko raznolikost, potrebno za preživetje med in po dolgih potovanjih v vesolju.
Raziskovalci so prej verjeli, da bo nekaj sto ljudi dovolj za ustanovitev medzvezdnega naselja na tujem planetu ali blizu njega. Vendar so se pozneje odločili za revizijo te številke. Konec koncev lahko smrt večjega števila članov posadke v primeru nepredvidene nesreče ogrozi celotno misijo, piše vesoljska izdaja.
Revija Acta Astronautica je aprila objavila študijo, v kateri je antropolog Cameron Smith z univerze Portland State v ameriški zvezni državi Oregon pogledal medzvezdna potovanja, stara približno 150 let.
Čas je skladen z izračuni neprofitne organizacije Icarus Interstellar, ki skupaj z DARPA, Naso in Fundacijo za razvoj podjetništva načrtuje polete v daljne zvezde. Projekt Starship, objavljen januarja 2012, želi doseči medzvezdna potovanja s posadko do leta 2112.
Za dosego tega cilja bodo potrebne številne tehnologije, vključno s tehnologijo ukrivljenosti prostora in časa, ki omogoča, da v kratkem času premagajo medzvezdne razdalje s hitrostmi, večjo od svetlobne hitrosti. Projekt vključuje tudi izgradnjo vesoljskega plovila avtonomne kolonije. Do danes sta NASA in DARPA v ta projekt ločeno vložili 100.000 USD in milijon dolarjev.
Kolonija ljudi na vesoljski ladji - ilustracija
Promocijski video:
Smithovi izračuni, ki jih je navedel na nedavnem dogodku NASA Future In-Space Operations (FISO), temeljijo na teoriji populacijske genetike in računalniškega modeliranja. Ideal ("varen") je po mnenju znanstvenika številka 40 tisoč ljudi, od tega 23 tisoč moških in žensk v reproduktivni dobi.
Ta številka morda zveni veliko, vendar je povsem upravičena. Takšno število bo omogočilo izogibanje križanju, zagotovilo visoko gensko raznolikost, upoštevalo demografske spremembe in preživelo vsaj eno resno nesrečo, piše v članku. 40 tisoč ljudi lahko v petih generacijah zagotavlja zdravje ljudi.
Smith daje analogijo iz resničnega sveta: da bi na Zemlji ohranili vrste vretenčarjev, je treba začeti od 7 tisoč posameznikov. Zmanjšanje te številke vodi v postopno izginotje vrste. Za to obstajajo genetski razlogi.
Raziskava predlaga, da skupaj z ladjo pošljejo zamrznjena jajčeca in spermo za nadaljnjo rast ljudi v vesolju. Vendar pa ta možnost v njegovem članku ni bila resno obravnavana.
Podobno velja za kolonizacijo Marsa. Bolj ko ljudje letijo na Rdeči planet, večje so možnosti za njegovo uspešno poselitev.
Medzvezdna potovanja zahtevajo povsem nove tehnologije. Povečanje hitrosti sodobnega vesoljskega plovila tisočkrat bo po mnenju znanstvenika omogočilo, da bomo v 140 letih prišli do najbližje zvezde na Zemlji, Proxime Centauri.