Več kot 200.000 potencialnih raziskovalcev vesolja je izrazilo željo po enosmernem potovanju na Mars. Ali so vsi nori?
V zgodnjem nedeljskem jutru je približno 60 planetarnih voditeljev opozicije napolnilo manjši avditorij na kampusu univerze George Washington. Tam so se zbrali, da bi se seznanili z načrtom, da bi v vesolju ustvarili avtonomno kolonijo in upajo, da bodo tam postali prvi naseljenci, medtem ko imajo vsi ostali prebivalci planeta le eno možnost - živeti in umreti na Zemlji.
"Koliko vas je pripravljenih na enosmerno potovanje na Mars?" je vprašal plešast inženir na odru. Njegov obraz je bil popolnoma enobarven, s togo nagubanimi gubami, zaradi katerih je bil videti kot pomanjšana lunarna pokrajina, imel je tudi rahlo poudarjena ušesa. Na njegovem reverju je bila značka, ki je pisala: "Lep pozdrav! Moje ime je: Bass."
Ko so skoraj vsi v občinstvu dvignili roke, so se ustnice Bas Lansdorp ukrivile v nasmeh. Ti ljudje predstavljajo njegovo oporo in v drznem in nenavadnem eksperimentu so pripravljeni postati morski prašički. Samo dan prej je bil gost na oddaji This Morning na CBS, med katero je potrpežljivo razlagal svojo zamisel. "Želim si samo zagotoviti, da mi bo uspelo," je rekel rahlo osupljiv gostitelj programa. "Če greš na ta let, se ne boš nikoli več vrnil." Vendar pa je tistega dne, avgusta 2013, na prvem več milijonov srečanj Marsov Lansdorp pred seboj zagledal samo svoje zveste. "Popolno! S takimi ljudmi je enostavno delati, "je dejal in se nasmehnil.
Številni tujci, ki so sedeli v naslanjačih, so imeli posebno demografsko značilnost, značilno predvsem za mlade, videz oboževalcev planeta Mars: na vratu in rokah so imeli tetovaže, na obrazu pa - gobaste brade in brki - variacijo na podobi parodista "Čudna Ella" (Čuden Al). Toda poleg tega so bile v sobi prisotne ženske bolj ugledne starosti, pa tudi otroci, ki so bili še premladi, da bi imeli vozniško dovoljenje. Vse jih je združilo močno prepričanje v glavno sporočilo Lansdorpa, katerega smisel je, da bi se ljudje morali preseliti na druge planete, in začeti bi morali zdaj.
Pred nekaj leti je predsednik Obama napovedal, da bodo ZDA sredi dvajsetih let na orbito poslale astronavte na orbito, vendar so proračunske omejitve in sekvestracija projekta upočasnile, če se ne končajo. In četudi se NASA znova vrne k izvajanju tega projekta, potem bo po mnenju predstavnikov vesoljske agencije tak letalni polet opravljen le, če bo mogoče vrniti astronavte nazaj. Zbrane v Washingtonu, DC, so takšne besede dojemale kot dejanje, ki vznemirja birokratsko previdnost.
Promocijski video:
"Tehnologija, ki bi lahko oživela ljudi, preprosto ne obstaja," je dejal Lansdorp, ki je skušal dvigniti razpoloženje svoje publike, "in verjetno ne bo obstajal čez 20 let. Naš projekt moramo izvesti z uporabo tistega, kar že imamo danes, in edini način je letenje na Mars in tam za vedno."
Do pred tremi leti Lansdorp z Marsom praktično ni imel nič. Po izobrazbi je bil inženir strojništva, ki je bil solastnik zagona vetrnih elektrarn, katerega cilj je bil proizvajati elektriko iz več jadralnih letal, povezanih s posebno halyard. Vendar je ta danski podjetnik leta 2011 prodal nekaj svojega premoženja v energetskem poslu in začel delati na odlični ideji: če vlada ne želi lupiti za polet na Mars ali ne more tvegati, bi moralo svoje mesto prevzeti zasebni posel.
"Jasno mi je postalo, da to moram storiti sam," je dejal in nagovoril zbrane v dvorani. Skupaj z soustanoviteljem družbe Mars One Arno Wielders je Lansdorp razvil načrt financiranja misije na Mars, ki ga poskuša najprej prikazati kot zabavo. Po analizi specifik olimpijskih iger je Lansdorp ugotovil, da je dodelitev pravic za predvajanje teh tekmovanj televizijskim podjetjem zaslužila več kot milijardo dolarjev.
Resničnostna televizijska oddaja o nastanku prvega zunajplanetarnega naselja po njegovem mnenju bi lahko stala veliko več - vsaj 6 ali 7 milijard dolarjev, kar bo potrebno za pripravo in izstrelitev rakete z ustrezno obremenitvijo.
Televizijska oddaja seveda zahteva udeležence in zbiranje potencialnih Marsovcev mora imeti pri tem vlogo. Od aprila 2013 skupina Lansdorpa pregleduje življenjepise, ki so jih z vsega sveta poslali ljudje, ki se strinjajo, da bodo za sodelovanje v projektu plačali skromno začetno vstopnino (znesek je odvisen od posamezne države). Prva faza tega podviga se je zaključila lanskega decembra, ko so organizatorji število udeležencev zmanjšali na 1.058. Ti kandidati bodo opravili razgovor in skupino bodo letos še zmanjšali. Na koncu bodo za prvi let izbrani le štirje ljudje - dva moška in dve ženski, vsaka od njih pa mora biti predstavnik različnih celin planeta Zemlje. Njihov let na Mars je predviden leta 2025.
Ljudje, zbrani v občinstvu, so razumeli, da morajo skozi dolgo izbiro le malo možnosti za uspeh, četudi bi bili izbrani, projekt sam po sebi morda ne bo uspel. Kljub temu je projekt Mars One upal ogromno število ljudi, ki so morali svoje nenavadne sanje negovati samo zasebno. Med kastingom se je približno 200 tisoč ljudi prijavilo kot kandidati na spletni strani Mars One, ustrezna skupina zainteresiranih na Facebooku pa 10 tisoč ljudi. En mlad fant s tatoo je prišel na sestanek v DC in je imel majico, ki je kazala razpoloženje in duh vseh ljudi v publiki: "Bass me pošilja na Mars" je bilo napisano na njegovih prsih, na hrbtni strani pa napis: "Hvala ti, Bass, si dober fant."
Nekaterim, ki ne delijo marsovskih sanj - na primer novinarji, vezani na zemljo - se zdi, da je ta duh v najboljšem primeru malo kihtičen in v najslabšem samomoren. Če Lansdorp pošlje štiri ljudi, da preživijo svoje dni na surovem in pustem planetu, kaj je potem smisel takega podjetja? Je Bass odličen fant ali nevaren megaloman? Lansdorp že ima odgovore na vsa vprašanja dvomljivcev: "Ljudje si enostavno ne morejo predstavljati, da obstajajo drugi ljudje, ki bi to radi storili," je dejal ob zaključku svoje predstavitve. - Pravijo, da gremo na Mars, da bi umrli. Ampak zagotovo ne bomo leteli na Mars, da bi umrli. Leteli bomo na Mars, da bi živeli."
Januarja letos so strokovnjaki NASE sporočili, da so na Marsu našli nekakšen želejev podoben krof. Ali vsaj kamen, ki je bil nekoliko podoben torti z belo obrobo okoli robov in jagodno obarvanim središčem. Dejstvo, da so tovrstne najdbe postale predmet razprave s strani medijev na svetovni ravni, govori ne toliko o njegovem pomenu - na koncu je šlo za preprost kamen, temveč za pusto naravo sveta, v katerem se ta kamen nahaja.
Minilo je 10 let, odkar so vesoljska vozila Spirit in Opportunity pristala na Rdečem planetu. Takrat so prehodili razdaljo približno 50 kilometrov in na ravnem območju odvzeli vzorce zemlje, ki so se razhajali v vse smeri in prekrivali z žeblji temno temne barve. Izmerili so temperature, ki so se med marsovsko zimo gibale od 20 stopinj Celzija do minus 107 stopinj Celzija, opazili so pogoste in močne prašne nevihte, marsovsko ozračje, neprimerno za človekovo preživetje, pa je sestavljeno predvsem iz ogljikovega dioksida. Poleg tega je zadostna količina sevanja kozmičnih žarkov in sončnih žarkov, ki lahko povzročijo kancerogene mutacije v človeški DNK. Kdo bi se odločil živeti v tako groznem in groznem kraju?
Med kosilom za udeležence konference sem to vprašanje postavil mlademu možu Maxu Faginu. Pozabi na možno smrt na tem letu, sem si rekel. Predpostavimo, da računalniških napak ali neuspelih pristankov ne bo in da se vaše vesoljsko plovilo ne bo končalo v velikanski ognjeni krogli. Predstavljajte si, da ne zbolite ali si zlomite okončine ali se znajdete brez pomoči zdravnika. Predpostavimo, da bo šlo vse tehnično dobro. Kaj pa potem vse, kar za vedno pustite za seboj? In kaj se bo zgodilo z občutkom padajočega snega, rahlega vetra ali kopanja v vročem dnevu?
"Zaradi vseh teh stvari bom zelo žalosten," je dejal Feigin, študent na oddelku za vesoljsko vesolje na univerzi Purdue. "Toda poanta odhoda na Mars je, da v zameno dobite nekaj boljšega. Vsakdo ima možnost, da gre na ocean. Vsak lahko obišče gozd. To so čudovite stvari, vendar so na voljo vsem. In imel bom priložnost videti sončni vzhod na Marsu. Imel bom priložnost stati ob vznožju gore Olipm, ene najvišjih gora v osončju. Imel bom priložnost, da na nebu vidim dve luni. Ne predstavljam si, da lahko imam nostalgijo po življenju, ki ga trenutno vodi 6 ali 7 milijard ljudi."
Za mizo poleg nas je bilo več drugih Marsovcev; jedli smo sendviče in suši - hrano, o kateri astronavti lahko samo sanjajo. Feigina sem vprašal, če vsa ta novost v kratkem ne bi postala čisto običajna? Kaj se zgodi, ko stotinko zagledate sončni vzhod in sončni zahod ter se sprehodite po gori Olympus? Kaj se zgodi, ko ste v utesnjenem prostoru, kjer nič drugega kot mračno delo ne bi preprečilo prezgodnje smrti? To sem rekel, s palčkami sem pobrala zvitek tune, ki so ga dobavili iz polne hrane. Kaj se zgodi, ko boste prisiljeni jesti majhne liste solate, gojene v posebni posodi in poleg tega brez začimb?
Feigin mi je dal priložnost, da dokončam svoj govor - njegov obraz je izrazil umirjeno popuščanje. "Na stvari gledate z ozkega vidika," je dejal. - Zdi se vam čudno samo zaradi tega, kdaj in kje živite. Ali boste spraševali Eskima, kako lahko zdrži vso to dolgčas, povezano s snegom in kamenjem?"
Še sekundo sem okleval in nato molčal. Zakaj bi moral v resnici svoje razvajeno življenje na Zemlji jemati kot izhodišče? Morda se življenje na Marsu ne bo zelo razlikovalo od življenja tisoč generacij. Kasneje bom zasledila njegove trditve: Arktika preprosto preplavi vse vrste divjih živali in rastlin in to sploh ni podobno brezživni puščavi, ki jo bo človek našel na Marsu.
In v resnici so za Eskime značilne visoke stopnje samomorov in depresije. Prepričan pa sem, da Feigin vsa ta dejstva ne bodo pomembna. Leta 2010 je preživel dva tedna na drobni raziskovalni postaji v puščavi Utah, kjer so študenti poskušali simulirati pogoje bivanja na Marsu. Vsakič, ko so zapustili prostore svoje postaje, so si oblekli vesoljsko obleko. "Tam nisem preživel toliko časa, kot sem si želel," mi je rekel.
Kaj pa tvoja družina? Moj glas je bil poln obupa, kot da bi ga potreboval, da je Mars One dojel kot trpljenje in smrt. Vendar je Feigin ostal trden. Kolonisti bodo bolj v stiku z domovi kot vojaki v Vietnamu, je dejal Feigin, vsekakor pa bolj kot migranti, ki so prišli v Ameriko pred polaganjem prvega čezatlantskega kabla. Prvi prebivalci Marsa bodo video posnetke po e-pošti izmenjali z družinskimi člani. "Moji starši so glede te možnosti mirni že nekaj časa," je dejal Feigin. "Razumejo, da me bodo na koncu izgubili, ker me bo izgubil ta planet."
Kasneje tistega večera, ko so se vse predstavitve končale in Marsovci se zbirali na izletu v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja, sem našel Lansdorp zraven odra. Pravkar je končal intervju in televizijska ekipa je že spakirala opremo. Zdelo se mu je utrujenosti njegove javnosti, nasmeh se mu je zdel mučen, saj je moral odgovoriti na ista vprašanja od napovedi projekta Mars. "Varčevanje človeštva ni na mojem seznamu razlogov, zakaj bi to bilo treba storiti," je dejal majhni skupini novinarjev. "Začela sem s tem projektom, ker sem sama hotela leteti tja."
Čeprav se imenuje vseživljenjski navdušenec nad Marsom, Lansdorp ni imel potrebnih izkušenj, da bi načrtoval tako misijo. Po diplomi na Univerzi v Twenteju na Nizozemskem se je ukvarjal z razvojem sistemov za prihodnje vesoljske postaje in bil v stiku z upraviteljem koristne obremenitve Wieldersom Evropske vesoljske agencije. "Vse ve o vesolju in jaz ne vem ničesar," je dejal Lansdorp. Wilders mu je dejal, da je možen enosmerni let, če lahko zberejo veliko denarja. In potem so se lotili načrta prodaje pravic do radiodifuzije in potovanja na Mars oddajali po televiziji.
Njihov koncept je imel nekaj pomanjkljivosti. Programi za velike dogodke prinašajo veliko denarja, vendar so pogosto kratkotrajni in akcijski (Olimpijada, ki jo omenja Lansdorp, je v tem smislu dober primer). Ustvarjalci projekta Mars One želijo, da njihova predstava traja desetletja, večino oddaje v naslednjih 10 letih pa posvečajo napornemu treningu posadke. Kaj se zgodi, če televizijska omrežja niso zainteresirana za pokrivanje projekta, ki poteka že vrsto let? Kaj pa, če nihče ne mara te oddaje? In kaj se zgodi, če bo sprva vse v redu, potem pa želijo kolonisti zaščititi svojo zasebnost in izklopiti kamere?
Lansdorp je za razvoj vseh potrebnih delov najel enega najbolj priznanih evropskih resničnostnih strokovnjakov, Paul Roemerja, ustvarjalca nizozemskega programa Big Brother. Ta nizozemski producent je poslal skrito e-pošto in takoj poslal odgovor ("To je neverjetno!" Pravi Lansdorp. "Pokličete medijskega strokovnjaka in on se izkaže za ljubitelja znanstvene fantastike!") Junija so predstavniki projekta Mars One je podpisal pogodbo z Darlow Smithson Production, podružnico podjetja, kjer je Roemer prej delal kot glavni kreativni direktor. Oddaja, ki se ustvarja, bo dokumentirala postopek izbire in se bo lahko začela že leta 2015
Kar zadeva raketno tehnologijo, po besedah predstavnikov projekta Mars One ne bo storjeno ničesar - Lansdorp želi kupiti vso opremo že pripravljeno ali razviti nekaj vzorcev skupaj z zasebnimi dobavitelji. Pričakuje, da bo uporabil nadgrajeno različico rakete Falcon 9, ki jo proizvaja SpaceX, kapsulo za spuščanje pa bosta izdelala SpaceX ali Lockhead Martin. Potreboval bo tudi nekaj roverjev, ne kot NASA-in najnovejši skakalni roboti, ampak vozila, ki so sposobna izravnati površino na Marsu in zložiti tankoslojne sončne panele v pripravi na prihod naseljencev.
Časovni razpored projekta Mars One je precej ambiciozen - morda preveč. Ni še jasno, ali bodo Lansdorpovi izvajalci lahko prilagodili svojo tehnologijo (za ATV, enote za življenjsko podporo in podobno), da bodo ustrezale potrebam same misije in časovnemu okviru njene izvedbe. In glede na stroške nedavnih, precej skromnejših poletov na Rdeči planet - Mars Science Laboratory, ki je vključeval le pristanek roverja Curiosity, stane 2,5 milijarde dolarjev - se zdi, da je Landsdorpov ček za njegov Marsovski projekt precej podcenjen.
Medtem ko predstavniki Mars One ne bodo razpravljali o tem, koliko denarja imajo v banki, so najverjetneje uspeli zbrati le manjši del potrebnega. "Trenutno je najšibkejša povezava resnično zbiranje sredstev," je dejal Lansdorp na zadnjem srečanju. - Če bi imeli v banki že 6 milijard dolarjev, bi bil zelo prepričan, da bomo uspešni. Vendar pa je prepričanje ljudi, ki bi morali vnaprej dati denar za financiranje vse opreme, naš največji izziv. " Tudi morebitni Marsovci, ki so se udeležili srečanja DC, so imeli nekaj dvomov o projektu Mars One.
"Zavedamo se, da se lahko konča z neuspehom. Vemo, da je to tvegano početje, "je eden od njih dejal v intervjuju z mano. Vendar to v resnici ni problem. Lansdorp je pokazal, da birokrati, ki zmanjšujejo proračun, ne smejo blokirati njihove poti do Marsa. Ni jim treba čakati na fante, kot sta Elon Musk, ustanovitelj SpaceX-a ali Dennis Tito, milijonar, ki namerava leta 2021 leteti okoli Marsa.
V začetku tega leta se je več kot 8.000 ljudi zavezalo, da bo za projekt Mars One nakazalo 300.000 dolarjev, kar je bilo storjeno na spletnem mestu za množično financiranje Indiengogo. Pred nekaj leti bi vsi ti sanjarji s svojim razočaranjem ostali sami. Zdaj se srečujejo na spletu in prirejajo konference. Sedanji Marsovci imajo zdaj svoje gibanje in ta raste.
Ko svojim prijateljem pripovedujem o projektu Mars One, dobim vtis, da ga mnogi to sprejmejo osebno; Marsovci kličejo zaspalce ali še huje. V Facebook skupini ambicioznih Marsovcev je ta odsevna sovražnost predmet veliko in dolgotrajnejših razprav. En uporabnik je januarja napisal: "Prepričan sem, da nisem prvi opazil naslednjega: kjer koli in karkoli je objavljenega o projektu Mars One, nam (v komentarjih) rečejo, da smo nori, oboževalci, ljudje s psihološkimi motnjami; odgovarjajo nam, da gre za samomor, da bomo kmalu globoko razočarani, da je naše poslanstvo prevara, da potrebna tehnologija ne obstaja, v nekaterih primerih pa se nam reče, da si zaslužimo umreti zaradi sodelovanja v tem projektu."
Tudi Lansdorp to vidi. Obstajajo ljudje, ki želijo leteti na Mars, je dejal med konferenco in obstajajo tudi tisti, ki tega nočejo. "Ti dve skupini ljudi se ne bosta nikoli zares razumeli." Vendar preprosto nerazumevanje ne razloži draženja, ki se pojavi v trenutku, ko so Marsovci brali o pripovedovanju javnosti o svojih sanjah. In ne samo, da se njihov polet zdi zapleten ali nor. Zdi se, da želijo samo pobegniti s planeta Zemlje. Toda kaj je narobe z našim planetom? - bi radi vprašali. Ali življenje tukaj ni dovolj dobro za vas? Ali morda obstaja kakšna osebna razlaga: Ali nisem dovolj dober zate?
"To nima nobene zveze z nič racionalnim," mi je rekel Lansdorp in razložil, zakaj ljudje želijo leteti na Mars. - To je skoraj enako kot ljubezen. Želite si ga iz določenega razloga, vendar ga resnično ne morete razložiti in včasih je ena ljubezen močnejša za vas kot druge. " Lansdorp se je tega projekta lotil zato, ker je želel sam leteti na Mars, zdaj pa, ko njegovo dekle pričakuje otroka, pravi, da se je že odpovedal ideji, da bi bil med prvimi, ki so tam leteli. Želi si, da bi njegov otrok rasel. "Vendar razumem, da obstajajo ljudje, ki želijo sodelovati v projektu," je dejal.
Tudi s punco se ne želim ločiti. Ko gledam v nebo, imam občutek čudeža - to je gibanje uma, ne pa tudi srca. Vendar se med najinim pogovorom spomnim srečanja z astronavtom Michaelom J. Massimino, ki sem se ga nekoč udeležil. Nekdo ga je vprašal, kakšne občutke ima človek med vesoljskim plovbo, ko gleda Zemljo od daleč? Povedal je, da je to najbolj osupljiva slika, kar jih je kdaj videl, hkrati pa je občutil globoko žalost. Zakaj? Ker je razumel, da nikoli ne bo mogel deliti občutkov tega, kar je videl, s tistimi ljudmi, ki so mu najdražje.
V tem smislu enosmerni polet na Mars vzbuja posebno čustvo. Astronavt ne zapusti svoje družine in ne izbere druge, močnejše ljubezni, ki prevzame mesto prvega. Namesto tega so ga poslali v vesolje v njihovem imenu, v imenu vseh, ki ostanejo tam spodaj, ne glede na fizične ali čustvene stroške. Tisti, ki želijo postati Marsovci, govorijo o spanju pod nebom, ki ga prižgeta dve luni, vendar tudi oni razumejo, da bodo tako kot vsi drugi ljudje v zgodovini časa sami. In zato je njihov let pomemben - za nas, pa tudi za njih: živeli bodo na Marsu, tako da nam, ostalim ljudem, ni treba storiti enako.
Tik preden sem zapustil konferenco DC, sem spoznal drugo Marsovko, Leilo Zucker. Zdravnica je pri svojih 40-ih, srečno poročena, in vendar je nagnjena, da vse to potisne na stran. "Lahko si prizadevam za boljše življenje na Zemlji, dokler sem tu," mi je povedala. "Toda življenje na Zemlji lahko izboljšam s tem, da sem na Marsu. Zamisel, da bežim ali kaj podobnega … ne, ne vem. Ljudje, ki tako razmišljajo, so omejeni in prestrašeni. Bistvo te ideje je razširiti habitat človeške rase."
Pred tem je sodelovala v panelni razpravi in odgovarjala na vprašanja ljudi, zbranih v dvorani. "Nihče od nas ne namerava umreti, vendar vsi razumemo, da se lahko zgodi," je dejala v enem trenutku. "Ne moreš dobiti mojega življenja za to, ampak dajem, ker so to moje sanje." Ko se je razprava bližala koncu, je nenadoma zapela:
Želim leteti na Mars rdečega planeta
Toda Bass me ni odnesel
Želim leteti na Mars rdečega planeta
In zdaj hrepeneče gledam v zvezde
Vseeno mi je, da me niso izkoristili za vesolje
Vesel sem za prihodnost človeške rase
Nekega dne bomo poleteli na rdeči planet Mars
Ker Mars One utira pot zvezdam!"
Daniel Engber ("Popular Science", ZDA)