Znana je šala, da ima vsako odkritje na svetu svojega kitajskega kolega, le da je bilo nekaj stoletij prej.
Na začetku 19. stoletja je bila Kitajska zelo bogata država, katere izdelki so v celotnem civiliziranem svetu uživali nespremenjen uspeh. Kitajska porcelana, kitajski čaj, svila, ventilatorji, umetniški predmeti in številna druga eksotična blaga so bila po vsem Evropi zelo povprašena. Kupili so jih z velikim veseljem za veliko denarja, Kitajska pa je plačilo prevzela le v zlatu in srebru ter svoje trge popolnoma zaprla pred tujci.
Velika Britanija, ki je pred kratkim osvojila Indijo in je od nje prejemala čudovite dobičke, si je prizadevala razširiti svoj vpliv. Vse, kar bi lahko v Indiji oropali, so mi že davno odvzeli in želel sem več denarja.
Britance je poleg tega motilo, da je treba kitajsko blago plačevati v plemenitih kovinah, kar je znižalo funt šterlinga.
Britance je nerviralo dejstvo, da Kitajska prodaja ogromno blaga v Evropi, sama pa v Evropi ne kupuje ničesar. Trgovinska bilanca je bila močno naravnana v korist Kitajske. Za tujce je bilo odprto samo eno pristanišče v državi - Guangzhou (Kanton), tujcem pa je prepovedano zapuščati to pristanišče in se premikati v notranjost.
Pogajanja s Kitajci so bila brez uspeha. Kitajci niso potrebovali blaga iz Evrope. Iz pisma cesarja Qianlonga angleškemu kralju Georgeu III. "Imamo vse, kar bi lahko želeli, in ne potrebujemo barbarskega blaga."
In potem so Britanci našli izdelek, ki bi ga lahko na Kitajskem prodali s čudovitim dobičkom. Izkazalo se je, da gre za opij. V Bengalu, ki so ga ujeli leta 1757, ga je bilo veliko, družba iz vzhodne Indije je imela monopol nad svojo proizvodnjo od leta 1773, in ni bilo daleč od prevoza.
Opij ladi z otoka Lindin, W. Huggins. 1824 g.
Promocijski video:
In takrat je bilo odločeno, da povečamo tihotapljenje opija na Kitajsko. Če so leta 1775 po vsej Kitajski prodali le eno in pol tone opija iz Bengala, je do leta 1830 družba Vzhodna Indija pripeljala tihotapljenje na 1500-2000 ton na leto.
Kitajci so spoznali prepozno. Na milijone Kitajcev iz vseh slojev življenja, vključno z vladajočo elito, je bilo vključenih v uživanje drog. Došlo je do tega, da se je opij dovajal prek skorumpiranih vladnih uradnikov, ki so sami uživali droge, tiste, ki pa se niso strinjali, pa so preprosto ubili.
Kitajci - kadilci opija, 1858
Med 10 in 20% mestnih uradnikov je uporabljalo opijum, v vaseh pa je bila ta številka dvakrat večja. V nekaterih ustanovah je bila več kot polovica zaposlenih odvisnikov od drog. Vojaki in oficirji so skoraj ves čas uporabljali opijum, zaradi česar je bila velika kitajska vojska praktično neučinkovita.
Razlog za zaprtje kitajskega trga za tujce je bilo tudi dejstvo, da se je Kitajska več desetletij borila proti tihotapljenju opija na svojem ozemlju in ga leta 1830 končno poskušala zaustaviti s strogimi ukrepi. In leta 1839 je kitajski cesar, ko je videl, da Anglija s trnkom ali z lopo nadaljuje s tihotapljenjem opija v državo, s posebnim dekretom zaprl trg za trgovce v Angliji in Indiji.
Kitajski guverner Lin Zexu je v edinem pristanišču, odprtem za tujce, odkril ogromne zaloge opija in jih zaplenil s pomočjo vojske. Poleg ladij, polnih mamil, so aretirali 19 tisoč škatel in 2 tisoč bal opija.
Lin Zexu, izredni predstavnik za boj proti tihotapljenju opija. Po zmagi Britancev so ga odstranili s položaja in poslali v izgnanstvo.
Trgovce so pozvali, naj nadaljujejo s trgovanjem, vendar le po pisni zavezi, da ne bodo prodali opija. Še več, guverner je bil pripravljen nadomestiti zaseženi opij s kitajskim blagom. Zdelo bi se, kaj je veliko bolje ?!
Lin Zexu in uničenje opija, 1839
Vendar je to povzročilo tako močno izbruh zgražanja med Britanci, da je bila leta 1840 razglašena tako imenovana prva opijska vojna. Prvič v zgodovini se je vojna vodila ne za zaseg ozemelj, ampak za trge in promocijo mamil v državo.
Etika prodaje drog se je sprva široko pogovarjala v sami Angliji, vendar denar ne diši, nič osebnega. Trgovski lobi je hitro zatrl neumne in naivne poskuse posameznikov, dosegel svoj cilj in aprila 1840 začel vojno s Kitajsko, kar je seveda odobrila tudi ameriška vlada.
Kitajska vojska je bila velika, a raztresena, raztresena na različnih koncih velike države in slabo usposobljena. Poleg tega so Britanci na predvečer spopadov na domnevna območja spopadov poslali velike pošiljke drog, ki so jih razdelili praktično za nič, kar je Kitajce končno ubilo v bojni učinkovitosti in jim onemogočilo napad.
Granatiranje kitajskih smeti Avtor: Edward Duncan
Zato je le 4.000 dobro usposobljenih in dobro usposobljenih angleških vojakov v kratkem času, že do avgusta 1840, doseglo Peking in prisililo cesarja k podpisu premirja.
Ločene bitke so se nato nadaljevale do 28. avgusta 1842, ko se je kitajsko cesarstvo prisililo v ponižujoč mir, podpisan v „južni prestolnici“, mestu Nanjing. Britanci so odkrili pet pristanišč za trgovanje, v katerih so delovali "neodvisni" (in dejansko izključno angleški) zakonodajni in sodni organi.
In seveda, glavni bonus podpisanega sporazuma je bila možnost prodaje opija na Kitajskem brez omejitev za vzhodnoindijsko podjetje, ki je z velikim zadovoljstvom in nič manj dobička začelo državo tlačiti z mamili.
Prav tako so Britanci pod pogoji mirovnega sporazuma izročili Hongkongu, poleg tega pa so Kitajsko prisilili v plačilo odškodnine v višini 21 milijonov dolarjev srebra. In za opijum, ki ga je leta 1839 aretiral kitajski guverner, so Britanci zahtevali, da jim plača še 6 milijonov dolarjev.
Vse to je večkrat preseglo dobiček, ki ga je družba East East India dobila od zasedbe Bengala leta 1757, in obljubljala ogromne dobičke od prodaje opijuma v bližnji prihodnosti.
Okupatorji bi se morali zelo razveseliti, a kako lahko zadovoljite brezdanji apetit Britancev? Od tega trenutka so se težave na Kitajskem, kot se je izkazalo, šele začele.
***
Prva opijska vojna se je gladko prelila v državljansko vojno, ki je tujcem zelo ustrezala, saj je še oslabila že plenjeno državo in zmanjšala verjetnost za uspeh osvobodilnega gibanja.
Trgovina z angleškim blagom na Kitajskem, 1858
Poleg tega so Britanci verjeli, da niso zadovoljeni vsi njihovi interesi v regiji, zato so iskali razlog, da sprožijo novo vojno.
Karikatura * Anglija črpa Kitajsko z opijumom *.
Če pa je potreben razlog za vojno, se bo vedno našel. To je bil razlog, da so kitajske oblasti zasegle ladjo, ki se je ukvarjala s piratstvom, ropom in tihotapljenjem.
Ladja "Arrow" je bila dodeljena v Hongkongu, ki so si ga Britanci do takrat že prisvojili in je zato plula pod angleško zastavo. To je bilo dovolj za sprostitev tako imenovane druge opijske vojne (1856-1860).
Kitajci so zasegli plovilo pod angleško zastavo.
Leta 1857 so Britanci zasedli Guangzhou, a so nato v Indiji začeli težave, in invazijo so ustavili. Leta 1858 so se nadaljevala pogajanja s sodelovanjem ZDA, Francije in Rusije.
Kot rezultat Tianjinskih sporazumov je bila Kitajska prisiljena odpreti še šest pristanišč za tujce, tujcem je dala pravico do svobodnega gibanja po državi in do brezplačnih misijonskih dejavnosti.
Vsi tujci, obtoženi kakršnih koli zločinov od tega dne, po kitajski zakonodaji niso mogli biti obsojeni. Morali bi jih izročiti lokalnim konzulatom, ki so se sami odločili, kaj bo z njim.
Cesar je s podpisom tega sporazuma potegnil vse, kar je mogel, zato so leta 1860 anglo-francoske čete dosegle Peking in barbasto oropale poletno cesarsko palačo, grozijoč, da bodo uničile ves Peking.
Vstop anglo-francoskih čet v Peking. Graviranje iz 19. stoletja
Nato so bili Kitajci prisiljeni podpisati zdaj "Pekinški sporazum", po katerem je morala Kitajska znova plačati veliko odškodnino, del svojega ozemlja prenesti Evropejcem, Kitajci so jih lahko izvozili v Evropo in njene kolonije kot poceni delovno silo, več tujih pristanišč pa je bilo treba odpreti za tujce.
Treba je opozoriti, da je ruski general Nikolaj Ignatijev kot predstavnik Rusije igral pomembno vlogo pri podpisu Pekinške pogodbe.
Kitajski cesar je zaradi svoje pomoči pri pogajanjih s tujci, ki so potekala v "ruski misiji", kjer je general dosegel, da so zavezniki opuščali načrte za zasedbo Pekinga, razjasnili mejo z Rusijo, zaradi česar sta levi breg Amurja in Ussuri z vsemi obalnimi pristani v zalivu Posiet in obali Mandžurije do Koreje.
Na zahodu je bila meja ob jezeru Nor-Zaisang v Nebeških gorah znatno popravljena v korist Rusije. Rusija je dobila tudi pravico do prekomerne trgovine s kitajskimi posestmi, pa tudi pravico do odpiranja konzulatov v Urgi, Mongoliji in Kašgarju.
Generalni pomočnik N. P. Ignatiev. Peking, 1900
Prej na trgovino z opijum preprosto niso bili pozorni, vendar je zaradi pekinških sporazumov preprosto postala zakonita. To je imelo dvojni učinek. Na eni strani so Britanci še naprej plenili državo, po drugi strani pa zelo kmalu ni bilo ničesar pleniti.
Kača je začela požreti lasten rep. Kot so zapisali angleški časniki: "ovira sploh ni pomanjkanje povpraševanja po angleškem izdelku na Kitajskem … Za plačilo opija porabijo vse srebro, kar je v škodo splošne trgovine Kitajcev … Proizvajalci nimajo možnosti, da bi trgovali s Kitajsko."
Opij so začeli gojiti neposredno na Kitajskem, zaradi česar se je število potrošnikov začelo šteti v več deset milijonov, nasadi opija pa so zasedali milijon hektarjev. Kitajska je imela vse možnosti, da se je spremenila v zapuščeno puščavo in se obrisala z zemlje zemlje kot ločena država.
Gojenje opija na Kitajskem (tone na leto), 1908
Nekoliko nepričakovano, a kljub temu, da je bil dohodek od prodaje opija, ki je sprva služil kot vir finančne podpore komunistom v zgodnjih letih ustanovitve Komunistične partije na Kitajskem, je diktator Mao Zedong pozneje uspel ustaviti na videz neizogiben konec velike države s super ostrimi ukrepi.
Majhni trgovci in potrošniki so dobili priložnost zaslužiti pošteno delovno silo, veliki pa so jih usmrtili ali zaprli.
Morda je tudi to razlog, da je Mao Zedong kljub očitni surovosti svojih reform in terorja še vedno cenjen v Ljudski republiki Kitajski. Kajti še vedno mu je uspelo oživiti že skoraj mrtvo truplo države in ji vdahniti novo življenje.
KPK je Yan'an označila za revolucionarno "sveto deželo." Tam je gojil opij, katerega dohodek je bila finančna podpora stranki v njenih zgodnjih letih.
Danes Kitajci obdobje opijskih vojn obravnavajo kot nacionalno tragedijo in tiste čase imenujejo "stoletje ponižanja". Če so Kitajci pred vojnami opija šteli, da je njihova država velika sila, ki lahko živi samostojno, ne da bi se vmešala v svetovno politiko, danes na svet gledajo bolj realistično. Odprli so tudi oči Evropejcem, njihovim vrednotam in ciljem, kar danes Kitajcem omogoča natančnejšo oceno mednarodnih odnosov in njihove vloge v njih. Morda lahko rečemo, da so opijumske vojne, čeprav na tako žalosten način, tako pozitivno vplivale na razvoj Kitajske.