Znanstveniki Pekinške normalne univerze, univerze Peking in univerze Yale (ZDA) so ugotovili povezavo med onesnaženjem zraka in širjenjem različnih oblik demence med ljudmi, vključno z Alzheimerjevo boleznijo. To je bilo objavljeno v sporočilu za javnost na MedicalXpressu.
V raziskavi je sodelovalo 25 tisoč ljudi, ki so živeli v 162 okrožjih na Kitajskem. Preiskovanci so bili testirani, med katerimi so ocenjevali njihove kognitivne sposobnosti. Prostovoljci so morali rešiti 24 aritmetičnih problemov in odgovoriti na številna vprašanja različnih težavnosti. Udeleženci so med anketo podali tudi natančne podatke o svojem kraju bivanja. To je znanstvenikom omogočilo, da so geografsko lego svojega doma povezali z indeksom kakovosti zraka, ki je bil opredeljen kot koncentracija žveplovega dioksida, dušikovega dioksida in trdnih delcev.
Izkazalo se je, da večje kot je onesnaženje zraka, bolj se s starostjo zmanjša ocena testa. Hkrati je bila najmočnejša povezava opažena pri starejših ljudeh, moških in prostovoljcih z nizko stopnjo izobrazbe.
Natančen mehanizem za vpliv delcev v zraku na kognitivne sposobnosti ni natančno znan, so povedali raziskovalci. Možno pa je, da aerosoli ciljajo na belo snov, ki je odgovorna za komunikacijo med različnimi predeli možganov.
Po novih podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) ima demenco več kot 47 milijonov ljudi na svetu, vsako leto pa število bolnikov z demenco dopolni za 10 milijonov ljudi. Skupno naj bi se do leta 2050 potrojilo.