Številne družine in močne družbene vezi pomagajo primatom živeti dlje. To so ugotovili znanstveniki z univerze v Exeterju, ki so v Portoriku 21 let preučevali približno tisoč opic rezus. Rezultat je po mnenju strokovnjakov uporaben za ljudi. Na portalu Phys.org je objavljeno sporočilo za javnost študije.
Kot kazalnik števila socialnih povezav pri primatih so biologi vzeli število sorodnikov pri posamezniku. Izkazalo se je, da je vsak sorodnik zmanjšal verjetnost, da bo žival v naslednjem letu umrla za 2,3 odstotka.
Tega odnosa pa pri starejših samicah ni bilo mogoče najti. Znanstveniki menijo, da je to posledica razlik v vedenju med starejšo generacijo primatov in mladimi opicami. Živali so na primer agresivne, da bi lahko zasedle mesto v skupini, in želijo, da drugi člani skupine poskrbijo zanje, na primer, da se pomagajo znebiti zajedavcev. Starejše opice rezus so bile bolj izbirčne v družbenih odnosih, kar je zmanjšalo njihovo število, kljub prisotnosti velike družine.
Znanstveniki verjamejo, da bodo rezultati študije pomagali ugotoviti, kako so starodavni ljudje sobivali med seboj in ali je to vplivalo na njihovo kakovost življenja. Ker družbene vezi spodbujajo dolgo življenjsko dobo, bi evolucija lahko tako prispevala k razvoju primitivnih družb.