Znanstveniki so v meteoritni skali na Korjaškem visokogorju na Čukotiki odkrili kvazikristal, ki je nastal v naravnih pogojih - trdno telo z nepravilno vrsto simetrije. V "pravih" kristalih so atomi v urejeni ponavljajoči se rešetki. Kvazikrili imajo urejeno, vendar ne periodično strukturo. Od leta 1982 jih uspešno sintetiziramo v laboratorijskih pogojih, vendar se v naravi ne pojavljajo.
Ameriški in italijanski geofiziki, ki preiskujejo meteorit Khatyrka, ki je pred približno 10 tisoč leti padel v istoimensko porečje in je bil odkrit leta 2011, so razkrili naravni kvazikristal. Ima simetrijo ikozaedra - 20 obrazov, od katerih je vsak enakostranični trikotnik. Struktura najdbe je opisana v znanstvenih poročilih.
Velikost minerala z oznako "126A" je približno 0,4 milimetra v premeru. Je temno sive barve z vidnimi odsevnimi kovinskimi komponentami. Treba je opozoriti, da je "126A" tretji naravni kvazikristal. Prva dva sta tudi del meteorita Khatyrka, toda trenutni ima številne značilnosti. Sestavljen je tudi iz aluminija, bakra in železa, vendar je razmerje teh elementov v vsakem predmetu drugačno. Poleg tega je najdba postala prvi vzorec, ki so ga v naravi našli še pred sintezo v laboratoriju. Specializirana programska oprema, ki jo uporabljajo raziskovalci, ni mogla indeksirati mineralnega modela v nobenem obstoječem kristalnem sistemu.
Kako bi se lahko v meteoritu oblikoval kvazikristal, ostaja skrivnost. Znanstveniki domnevajo, da je do nenavadne simetrije prišlo, ko sta se trčili dve nebesni telesi, kar je povzročilo nehomogeno porazdelitev tlakov in temperatur. V nekaterih delih meteorita so te številke dosegle 5 gigapaskalov in 1200 stopinj Celzija. Študija tega vprašanja bo izboljšala tehnologijo za proizvodnjo sintetičnih kristalov.
Timur Alimov