Ledvice niso tako romantične kot srce in niso tako visoke kot možgani, vendar imajo ti organi, velikosti človeške pesti, zelo pomembno vlogo.
Ledvice so odgovorne za filtriranje odpadkov in odstranjevanje odvečne tekočine iz telesa. Če z njimi nekaj ni v redu, se pojavijo bolečine v trebuhu.
Zdaj je postalo mogoče gojiti nov popk, medtem ko je še vedno majhen. Ta preboj bioinženiringa je postal znan po članku, objavljenem v reviji Nature, ki pravi, da je velik korak naprej v regenerativni medicini.
Ena od avtoric članka je Melissa Little, profesorica in vodja laboratorija za raziskave ledvic na Murdoch Pediatric Research Institute (Avstralija). Že 25 let preučuje proces nastajanja ledvic, da bi ugotovila vzroke in zdravljenje bolezni, ki jih povzročajo genske mutacije.
"Ta model mini ledvic lahko uporabimo za sledenje sprememb in reakcij v telesu na različna zdravila," je dejal biolog.
Tihi morilec
Promocijski video:
Kronična bolezen ledvic postaja vse večja zdravstvena težava. Po podatkih Kidney Health Australia je vsaka tretja oseba v Avstraliji ogrožena za nastanek ledvične bolezni. Vendar so simptomi pogosto tako subtilni, da se bolezen lahko pojavi nenadoma.
Še preden se odkrijejo simptomi, kot so utrujenost, oteklina, spremembe v urinu, slabost in krvni tlak, se lahko pri mnogih ljudeh pojavi okvara ledvic za 90%.
Video prikazuje notranjo strukturo mini ledvice
Na primer, v Avstraliji programi bolezni ledvic stanejo prebivalce milijon dolarjev na leto. Organizacije primarnega zdravstvenega varstva zagovarjajo zgodnjo diagnozo, vendar to zahteva, da osebo pregleda njihov terapevt.
Splošna raziskava prebivalstva je draga in je usmerjena predvsem v rizične skupine ali pa se ponuja individualno.
Kaj se zgodi, če bolezen ledvic ostane neprepoznana? Morali se bomo obrniti na dializo - človek, ki sedi na stolu ali leži na kavču, čaka 4 ure, da se mu očisti kri in se iz telesa izločijo vse strupene sestavine in snovi.
Za mnoge je to ena izjemnih zgodb o uspehu sodobne medicine. Za druge je neprijetno, dolgočasno, ponekod celo življenjsko nevarno. Ta metoda lahko poveča tudi obremenitev bolnišnic, saj se na tak način na leto zdravi približno 22 tisoč ljudi.
Presaditev ledvic je še ena rešitev problema, vendar je število darovalcev v Avstraliji zelo omejeno - 16 prostovoljcev na vsak milijon ljudi. V zadnjem letu so opravili 905 presaditev ledvic. Toda pred vsako operacijo je bolnik prisiljen čakati na organ darovalca tri do sedem let.
Med drugim je treba preveriti, kako je organ primeren za vrsto krvi in tkivno strukturo. Taki testi se naredijo, da zagotovimo, da protitelesa ne bodo napadla ledvice darovalca.
Rastoče brsti
Carol Pollock, profesorica na univerzi v Sydneyu in tudi medicinska svetovalka pri Kidney Health Australia, je dejala, da lahko strukturne značilnosti ledvice otežujejo rast.
"To je zelo zapleten organ," pravi profesor. - Če želite vzeti matične celice za vzorec, morate ta postopek narediti več kot 20-krat, saj ima ledvica več kot 20 različnih vrst celic in funkcij. Ta proces je veliko težji z ledvico kot s srcem, ki ima samo eno funkcijo."
Slika mini ledvice, ki nastane iz človeških pluripotentnih matičnih celic. Foto: Minoru Takasato
Prejšnji poskusi z rastočimi matičnimi celicami v organih so dali več vrst potrebnih celic, vendar ne vseh. Ta najnovejši razvoj uporablja človeške matične celice, zato so nastali bolj zapleteni organi.
Postopek pridobivanja 20 brstov, manjših od sličice, traja tri tedne. V tem času se 10 do 12 delov celic v notranjosti preuredi v strukturo s cevkami, krvnimi žilami in celicami vmes.
Profesor Little je predlagal, da se celice tam preselijo same: "Kot soba, polna prijateljev. Reagirajo na dogajanje okoli in tvorijo strukturo. Ne moremo še ustvariti polnopravne ledvice, primerne za odraslega, toda dejstvo, da smo odkrili potencial za uporabo matičnih celic v bioinženiringu, pove veliko."
„Recimo, da vam v zgodnji fazi niso diagnosticirane bolezni ledvic. Študije so pokazale, da tudi ta bolezen ni dedna. Lahko vam vzamemo vzorec kože in ustvarimo novo ledvico, je dodal profesor.
Trenutno je mogoče vzorce teh mini ledvic uporabiti za testiranje zdravil in študije o napredovanju bolezni. To je majhen korak za človeštvo, a velik napredek v regenerativni medicini.