Na severu Sahare, kjer se začnejo peščene puščave in konča Hamada al-Hamra, Rdeča nižina, kjer se meje Alžirije, Tunizije in Libije zbližajo, obdan s palmovim gozdom, je legendarno trgovsko mesto Ghadames.
Ghadames je oaza na severozahodu Libije, na stičišču libijske meje s tunizijsko in alžirsko. Nahaja se na dnu suhega wada, kjer so se od nekdaj križale poti prikolic.
Zavedajoč se strateškega pomena oaze so stari Rimljani v njej postavili trdnjavo Cydamus. Bizantinski misijonarji so tu prinesli krščanstvo in postavili Ghadamesa središče episkopata. Ena izmed mošej sodobnega mesta počiva na stebrih starodavne cerkve.
Staro mesto je glede na etnično sestavo prebivalstva razdeljeno na več četrt. Tuaregi, katerih število je približno 7 tisoč, so se že davno naselili zunaj mestnega obzidja, zato je zgodovinski del mesta zdaj zapuščen.
Unescov stari del Ghadamesa priznava kot svetovno dediščino, saj večnadstropne hiše Adobe, značilne za urbani razvoj, na izjemen način ponazarjajo prilagajanje človeka bivanju v 50-stopinjski vročini Sahare.
Načrtovanje in arhitektura mesta sta še posebej zanimivi. Na žalost stavbe iz časov barbanov ali Rimljanov za naše sodobnike niso preživele, lahko pa vidite veliko število arhitekturnih struktur, ki so zanimive tako z zgodovinskega vidika kot arhitekturnih. Večina stanovanjskih zgradb v Ghadamesu je visoka tri zgodbe. Pritličje se je običajno uporabljalo za shranjevanje zalog hrane, drugo nadstropje je bil bivalni prostor, tretje nadstropje pa običajno odprte terase. Zanimivo je, da se je zaradi prehodov, ki so se pojavili med sosednjimi pritličji in terasami, po katerih se je ženskam dovolilo prosto gibanje, da bi se skrivale pred radovednimi očmi, v mestu oblikoval cel sistem podzemnih prehodov, ki so služili gibanju po mestu.
Promocijski video:
Po peščeni puščavi s skromno vegetacijo se zdi mesto Ghadames cvetoči raj za popotnike. Stoletja so prebivalci mesta vzeli vodo iz izvira Ein al-Faras, danes pa se njene vode uporabljajo za namakanje vrtov. Lokalni vrtovi spominjajo na tri nadstropne zgradbe - na samem dnu rastejo žitarice ali zelenjava, srednji sloj zasedajo sadna drevesa, palme pa se dvigajo nad vsem tem, kar varuje in daje senco. Palme so v najboljših časih štele približno 30.000, skrbno so jih skrbele, palme so bile največje bogastvo, saj so bili prejšnji datumi denar Sahare. Dobro shranjeni, hranljivi in enostavno prevažajo, datlji so bili idealna hrana za karavane. V mestu Ghadames so bile karavane na založenih plodovih palm, to mesto je bilo vozlišče prikolic po celotni severni Afriki.
Ghadames je oaza sredi peskov, tisti, ki vstopajo sem, se znajdejo v labirintu - v podzemnem mestu. Hladnost piha iz ozkih prehodov, zgrajenih s hišami, končajo se z osvetljenimi območji, od katerih večina spregleda mošejo. Mesto je bilo zapuščeno, vendar ne zapuščeno. Počitnice, verski dogodki in praznovanja še vedno potekajo v starem mestu.
Prej so prebivalci mesta opravljali obsežno trgovino s prikolicami, imeli so predstavništva na Nilu in Nigru. Mesto je bilo popolnoma odprto za zunanji svet, a znotraj je bilo razdeljeno na sedem delov - ali kot so takrat rekli - sedem ulic. Vsako okrožje je živelo svoje življenje neodvisno od drugih s svojimi trgi in svojo mošejo. Bilo je sedem zaprtih društev. Okraji so se pogosto zapletali v ostre spore zaradi vode ali trgovine, v težavah pa je, ko je izbruhnil požar ali prišel sovražnik, mesto postalo eno.
Hiše so bile majhne, a bogato okrašene. Stenske dekoracije in notranjost je v hišo prinesla mlada žena. Med barvno paleto je prevladovala rdeča. Tu so imeli vsi predmeti svoje, strogo določeno mesto, od vrčkov olja do omar za otroške čevlje.
Redki vzorci krasijo okrašene lončene stavbe v mestu. Zaščitni znaki na vratih ali štukature Kuficna pisma krasijo nekatere stavbe.
Pot do vrtov vodi skozi staro mesto. Pretok vode je tukaj urejen z merilnimi kamni. 5 kanalov, kot prej, oskrbuje vrtove z vodo.
Sto let je imel Ghadames svoj čas in kronologijo. V majhni hiši na velikem trgu je služil moški z vodno uro, imenovano "gadus". Določil je čase molitve in obdobja oskrbe z vodo. Dan je bil razdeljen na 480 gadusov. Neprecenljiva voda, ki priteka na vrtove skozi mesto, se distribuira z neverjetno natančnostjo. Količina porabljene vode je bila vedno strogo upoštevana. Svet starejših je stal na straži nad vodnim zakonom, preverjal gaduse, imenoval čuvaje časa in varuhe vode, ki so nadzirali njegov pretok.
Danes mestne zgradbe adobe hitro propadajo brez stalnega vzdrževanja. Hiše rušijo tudi na osrednjih ulicah.