Na kometu 67P (Churyumova-Gerasimenko) so mikrobi tujerodnega izvora lahko obilni, trdijo britanski astronomi. Prav prisotnost živih organizmov pod ledom razlaga značilnosti kometa - na primer črno skorjo, bogato z organskimi spojinami.
Vendar niti orbiter Rosetta niti sonda Philae nista bila opremljena z instrumenti za iskanje sledi življenja. Znanstveniki bodo svojo hipotezo predstavili na konferenci Royal Astronomical Society, ki bo 6. julija v Llandudnu, o tem pa na kratko poroča Independent.
Max Wallis z univerze Cardiff in Chandra Wickramasinghe, direktor Buckinghamskega centra za astrobiologijo, trdita, da je okolje kometa celo bolj ugodno za življenje kot zemeljska polarna območja. Šele prisotnost mikroorganizmov na površini kometa pojasnjuje takšne nepravilne pojave, kot so temna skorja, led, kraterji z ravnim dnom in obilje orjaških balvanov.
Vse te lastnosti kažejo, da je na kometu okolje mešanice ledu in organske snovi, ki jo segrevajo sončni žarki, in tam lahko živijo mikroorganizmi.
Astronomi so zgradili model procesov, ki se odvijajo na površini kometa. Po tem modelu živa bitja potrebujejo tekočo vodo za kolonizacijo nebesnega telesa in se lahko skrijejo v ledenih razpokah. Ti organizmi morajo nujno vsebovati soli proti zmrzovanju, ki jim omogočajo preživetje pri temperaturah od minus 40 stopinj Celzija. Odvisno je od tega, da del površine kometa zdaj ogreva Sonce.
Poleg tega iz številnih razpok v ledu na površino kometa izbruhajo plini in prah. "Po mojem mnenju je za to kriva aktivnost mikrobov, ki živijo pod ledom - zaradi njega tlak plina postane tako močan, da plasti ledu ne zdržijo in ne počijo," je dejal profesor Wickramasingh.
Končno obilica organskih molekul na njegovi površini, organizirana na bolj kompleksen način kot preprosti ogljikovodiki (kot metan), govori o možnem obstoju življenja na kometu Churyumov-Gerasimenko. O tem pričajo fotografije, ki jih je posnela infrardeča kamera Rosetta.
Misijo Rosetta usklajuje ESA s prispevki svojih držav članic in tudi NASA. Podatki, pridobljeni z njegovo pomočjo, so potrebni za razlago evolucijskih procesov sončnega sistema in pojava vode na Zemlji. Misija vključuje orbiter in sondo za ponovno vstajanje. Sonda Philae je 12. novembra 2014 pristala na površini kometa 67P (Churyumova-Gerasimenko). To je bil prvi mehak pristanek trupla z Zemlje na jedro kometa.
Promocijski video:
Vrhunec raziskovanja bo 13. avgusta 2015, ko se bo komet približal Soncu na najmanjši razdalji, odtok snovi z njegove površine pa se bo zgodil z največjo hitrostjo. 23. junija 2015 je ESA napovedala podaljšanje misije Rosetta do septembra 2016. Načrtovano je, da se bo orbitalna ladja spustila na površino kometa Churyumov-Gerasimenko