Ko govorimo o inteligenci, smo mi ljudje, ki niso drugi - vsaj tako mislimo. Kolumnist BBC Future je poskušal ugotoviti, ali smo res pametnejši od drugih živali.
Obiskovalci, ki se zbirajo na vhodu v galerijo v Brisbaneu v Avstraliji, niso nič drugega kot ljubitelji umetnosti. Še več, do nedavnega niso videli niti ene same slike.
Vendar pa so za razvoj lastnega umetniškega okusa potrebovali le malo vaje.
Sprehodili se po hodnikih po dvoranah so pokazali jasno prednost geometrijskim oblikam Picassa in romantičnim meglenim pokrajinam Moneta.
Nič čudnega, da so njihovi talenti ustvarili toliko hrupa, saj njihovi možgani niso večji od trne glave. Ti pravi poznavalci umetnosti so bile čebele, ki so jih naučili najti sladke dobrote za slikami tega ali onega umetnika.
Izkazalo se je, da sposobnost prepoznavanja umetniških slogov še zdaleč ni edini dosežek čebel.
Medonosne čebele lahko štejejo do štiri, razumejo zapletene znake, iz opazovanj črpajo koristne informacije in se med seboj sporazumevajo s skrivno kodo (znameniti "vagi ples").
Pri iskanju hrane ocenijo razdaljo do različnih cvetov, načrtujejo težke poti, da bi z najmanj truda zbrali čim več nektarja.
Promocijski video:
Poleg tega ima v panju vsaka čebela svoje odgovornosti. Čebele skrbijo za čistočo, odstranjujejo trupla mrtvih iz stanovanja in celo uravnavajo temperaturo v panju z vlivanjem vode na glavnik v vročini.
V človeških možganih je približno 100.000-krat več nevronov kot v čebeljih možganih, vendar številne značilnosti našega vedenja, ki jih cenimo tako zelo, opazimo tudi v družbenem življenju čebel, čeprav v povojih.
Zakaj torej potrebujemo toliko sive snovi? In kako nam pomaga, da izstopamo od drugih živali?
O teh in mnogih drugih vprašanjih so razpravljali na BBC-jevem prihodnjem forumu "Ideje, ki bodo spremenili svet", ki bo 15. novembra v Sydneyju.
So veliki možgani izguba prostora?
Približno petino energije, ki jo dobimo s hrano, telo porabi za prenos električnih impulzov med 100 milijardami majhnih sivih celic.
Če nam veliki možgani ne bi dali nobenih prednosti, bi bil takšen strošek skrajno neracionalen. Vendar od tega še vedno obstaja korist. Vsaj veliki možgani nam omogočajo učinkovitejše delovanje.
Torej, na primer, ko čebela preučuje svoje okolje, zaznava predmete, enega za drugim, medtem ko večje živali z bolj razvito inteligenco lahko naenkrat vidijo celotno sliko.
Z drugimi besedami, sposobni smo hkrati opravljati več nalog.
Večji možgani nam tudi omogočajo, da si zapomnimo več informacij. Čebela lahko nabere le nekaj odnosov, ki nakazujejo, da je hrana prisotna, povečanje njihovega števila pa že povzroča zmedo.
Hkrati se celo golob lahko nauči prepoznati več kot 1800 slik, čeprav to ni nič v primerjavi s človeškim znanjem.
Za primerjavo lahko opazimo, da lahko zmagovalci prvakov iz spomina zapomnijo na tisoče decimalnih mest.
Tako imamo dober spomin. Kaj drugega?
Darwin je zapisal, da so vse te razlike "razlike v stopnji, ne prijazni", in mnogi ta sklep zelo ne marajo.
Če pogledamo človeško civilizacijo in vse naše dosežke, se zdi logično domnevati, da imamo izjemne sposobnosti, ki niso lastne vsem drugim živalim.
Dolgo smo prepričani, da lahko kultura, tehnologija, altruizem in številne druge lastnosti služijo kot znamenje človekove veličine, toda bolj kot se poglobite v to temo, krajši je ta seznam.
Na primer, že dolgo je znano, da makaki uporabljajo koščke za sekanje oreščkov, novoledoledanske vrane pa iz lomljenih palic izdelujejo kljuke, da dobijo svojo hrano. Obe sta rudimentarni obliki uporabe orodij.
Tudi nevretenčarji ne stojijo ob strani. Na primer, kratkodlake hobotnice so opazile zbiranje kokosovih lupin, ki so jih zakrile na dno oceana.
In eno šimpanzo v Zambiji so našli brez snopa trave v ušesu brez očitnega razloga. Najverjetneje je samo mislila, da je lepo.
Kmalu so mnogi drugi šimpanzi v njeni skupini začeli posnemati to "modo". Štipendisti to željo po dekoriranju razlagajo kot obliko kulturnega izražanja.
Poleg tega se zdi, da imajo mnoga bitja prirojen občutek za pravičnost in se morda celo sočustvujejo z drugimi.
To lahko kaže, da doživljajo širok spekter čustev, za katere se je prej mislilo, da so edinstvene za naše vrste.
Pred kratkim je grbavi kita rešil življenje tjulnju, tako da ga je zaščitil pred napadom morilskega kita. To nadalje potrjuje, da nismo edine živali, ki so sposobne pokazati altruistično vedenje.
Kaj pa zavestno razmišljanje?
Morda bi tukaj morali govoriti o zavedanju lastnega "jaz" - sposobnosti živali, da dojema sebe kot osebo. To je zmožnost samopregledovanja rudimentarna oblika zavesti.
Od mnogih lastnosti, ki bi nas lahko naredile edinstvene, je ta občutek sebe najtežje zanesljivo izmeriti.
Eden najpogostejših poskusov na to temo je, da se barva nanese na telo živali in nato postavi pred ogledalo. Če žival opazi madež in ga poskuša izbrisati, lahko sklepamo, da razume, da vidi svoj odsev in zato ima neko predstavo o sebi.
Pri človeku se ta sposobnost pojavi šele pri letu in pol, vendar tu nismo sami.
Bonobi, šimpanzi, orangutani, gorile, soje, delfini in kitovi kažejo tudi znake samozavedanja.
Torej nismo tako posebni?
In tukaj ne bi smeli hiteti z zaključki. Nekatere miselne sposobnosti so nam morda edinstvene in najboljši način za ponazoritev je razmislek o pogovoru za družinsko večerjo.
Najprej je neverjetno, da lahko govorimo. Ni važno, katere misli in občutki so nas obiskali tekom dneva - našli bomo besede, s katerimi bomo izrazili svoje izkušnje in jih opisali svojim ljubljenim.
Nobeno drugo živo bitje ne more tako svobodno komunicirati.
Čebele lahko s pomočjo plešejočega plesa medsebojno obveščajo lokacijo cvetlične postelje in druge čebele celo opozorijo na prisotnost nevarnega žuželke. Vendar ne morejo izraziti tistega, kar so doživeli tekom dneva: njihov "besednjak" jim omogoča, da predstavijo le nekaj dejstev o trenutnih okoliščinah.
Človeški jezik nima takšnih omejitev. Izbiramo lahko med neskončnim številom besednih kombinacij in izrazimo svoje najgloblje občutke ali oblikujemo zakone fizike.
In četudi ne najdemo pravega izraza, si bomo preprosto izmislili novega.
Še bolj zanimivo je dejstvo, da večina naših pogovorov ne gre za sedanjost, ampak za preteklost in prihodnost. To nas vodi do še ene značilne človeške lastnosti.
Omenili smo že, da se človek lahko spomni več kot druge živali. To je tako imenovani pomenski spomin. Lahko pa imamo tudi "epizodne" spomine - to pomeni, da lahko miselno poustvarimo dogodke iz preteklosti zelo podrobno.
Obstaja velika razlika med tem, da veste, da je Pariz glavno mesto Francije in se lahko spomnite tistega, kar ste videli in slišali na svojem prvem izletu v Louvre.
Najpomembneje pa je, da sposobnost razmišljanja o preteklosti omogoča pogled v prihodnost, saj lahko svoje izkušnje uporabimo za napovedovanje možnih dogodkov.
Svoje prihajajoče počitnice si lahko predstavljate na podlagi izkušenj s prejšnjih potovanj in na podlagi tega znanja razumete, kateri hoteli in jedi vam bodo všeč in katere zanimivosti bi radi obiskali med potovanjem.
Nobena druga žival ni imela tako zapletenih osebnih spominov v kombinaciji s sposobnostjo vnaprej načrtovati celotne verige delovanja.
Tudi čebele s svojo zapleteno družbeno organizacijo verjetno odreagirajo na trenutne okoliščine. Njihove misli so omejene na letenje do naslednje rože ali nevarnost vdora tujcev v panj.
Najbrž si ne bodo mogli privoščiti spominov na to, kako je biti črv.
Tako jezik kot miselna "potovanja v času" nam omogočajo, da delimo vtise in upanja z mnogimi drugimi ljudmi, združitev razprtega znanja v informacijska omrežja, ki rastejo z vsako generacijo.
Brez tega si ni mogoče predstavljati znanosti, arhitekture, tehnologije, literature - skratka vsega, kar vam omogoča, da ta članek preberete in razumete.