Zelo strašljiva je zgodba o velikem požaru, ki se je zgodil leta 2002 na južni gori Hawkins v gorski verigi San Gabriel v Kaliforniji.
Požar je nenadoma izbruhnil 1. septembra in hitro začel plaziti po pobočju ter tako uničil bujno lokalno rastje. Dospel je do kanjona in območja za rekreacijo, vključno s poškodovanjem avtoceste mimo.
Požar naj bi se začel iz starega lesenega gasilskega stolpa (ironično), zgrajenega leta 1935 na vrhu gore, ki je popolnoma zgorel.
In kmalu so se razširile govorice, da so požar namerno povzročili dejavnosti čudnega temnega kulta.
Govorilo se je, da so pripadniki kulta na stolpu izvajali nekakšen obred, zaradi katerega je bilo usmrčenih veliko živali. Zaradi teh žrtev se je pojavilo nekaj ognjenega in hudobnega, kar je ustvarilo ogenj. Seveda lahko vse pripišemo bogati domišljiji, a ljudje so videli še nekaj.
Ko je ogenj že razplamtel in zajel goro, so domačini in turisti drug za drugim začeli javljati mrzle krike, ki so prihajali iz ognja. To niso bili kriki bolečine, ampak nekaj posebnega. In potem so v gorečih gozdovih začeli opažati potujoče temne silhuete živali - lisice, ptice, mačke, zajci.
Ob pogledu na te silhuete so se ljudje v grozi zmrznili. Živali so bile videti skoraj eterične, premikale so se z neenakomerno hojo kot zombiji, njihovo krzno je bilo zgorelo, namesto oči pa so bile prazne črne ogljenke. Nekateri turisti so poročali, da so ta temna bitja celo poskušala zasledovati ljudi z nerazumljivimi cilji.
Potem ko se je nabralo veliko takšnih sporočil, so začele krožiti govorice, da so to žganja živali, ubitih v temnem ritualu. Da je njihova mrtva telesa prebudilo neko prvinsko zlo. Še več, podobne silhuete ljudi smo videli tudi v ognju.
Promocijski video:
Ali je to zgolj urbana legenda ali je v vsem tem resnična osnova, ni znano.
Naslednjo zgodbo o čudnem gozdnem požaru je pripovedoval očividc Ludwig Wittgenstein. Poleti 1976 je delal kot častnik ameriške gozdarske službe na območju reke Salmon v osrednjem Idahu.
Ludwig je večino svojega časa preživel v opazovalnem stolpu na vrhu Pilot Peak v parku National Fores Park Payette. Bilo je tako oddaljeno območje, da ga je lahko dosegel le helikopter. Nekega večera je tam spal in ko se je zjutraj zbudil, ni mogel zaspati.
Ko je pogledal skozi okno, je opazil svetlo oranžen žarek blizu grebena gore, približno 6 milj od opazovalnega stolpa:
“Omamljen nad tem, kar sem videl, sem skočil iz postelje, si oblekel hlače, plašč, škornje, iz predala izvlekel svetilko in ves ta čas se ozrl nazaj v okno, za katerim je bil viden ta pojav. Videti je bilo, kot da je tam izbruhnil požar. Udaril sem se v obraz, brizgal hladno vodo v oči in obraze, nato pa z daljnogledom stopil na polico.
Skozi daljnogled sem lahko jasno videl obliž plamena in nekaj ogromnih dreves, ki jih je zajelo plamen. Močno zadihajoč, vrnil sem se notri in napisal poročilo o požaru, ki sem ga videl. Nato sem med nadaljevanjem opazovanja požara po radiu posredoval podatke o koordinatah kraja požara do najbližje gasilske postaje, ki je bila oddaljena petnajst milj.
Potem ko sem vse obvestil in vedel, da bodo gasilci prišli sem okoli zore, sem še naprej opazoval požar, ki je zajel že približno dva do štiri hektarje območja.
Približno petindvajset minut sem opazoval, da sem na istem območju, ki sem mu opisal požar, vzdrževal radijski stik z drugimi razglednimi vzponi. Kmalu sem znova poklical gasilce in jih obvestil, da se zdi, da požar izumira.
In po 40 minutah od trenutka, ko sem prvič videl ogenj, je vse tam nenadoma izginilo. Ogenj je izginil, kot da ga nikoli ni bilo. Toda velik požar, ki je zajel 1-2 hektarjev, sam po sebi ne more ugasniti.
Kot se je izkazalo do jutra, na prihajajočih gasilskih helikopterjih niso našli nobenih sledi požara ali požarne škode. Brez dima, brez sežganih dreves. Nič. Več dni so obkrožili območje, a niso našli ničesar.
Wittgenstein je bil edini, ki je ogenj videl s svojimi očmi in zagotovil, da je povsem resničen. Porabil je veliko energije in zagotovil, da nima halucinacij in ne spi, resnica pa je bila, da je vse videl.
Nekoč je bil pripravljen sprejeti, da ima čudne sanje in napad zaspanosti, potem pa je trmasto vztrajal, da je buden in ne spi in je vse videl na lastne oči. Ta incident je človeka razrešil že več mesecev, vendar je skrivnost fantomskega gozdnega požara Pilot Peaka ostala nerazrešena.