Netopirji južnoameriških netopirjev, ki so prej pili kri ptic, so začeli namerno napadati ljudi in piti njihovo kri, za kar pa so, kot so že prej verjeli zoologi, popolnoma neprimerni, piše v članku, objavljenem v reviji Acta Chiropterologica.
"Zelo smo bili presenečeni nad tem odkritjem. Ta vrsta netopirjev ni prilagojena hranjenju s krvjo sesalcev. Zdi se, da se prilagajajo spremembam v svojem habitatu in izkoriščajo nove vire hrane. Zdaj se pogovarjamo z domačini in poskušamo ugotoviti, kako pogosto jih grizejo vampirji in kje se to običajno zgodi, "je dejal Enrico Bernard z zvezne univerze Pernambuco v Recifeju v Braziliji.
Bernard in njegovi sodelavci so to odkritje opravili s preiskavo govoric o vampirjih, ki se širijo med Brazilci, ki živijo v bližini nacionalnega parka Katimbau na severovzhodu Brazilije. Ko so se odpravili v lokalne gozdove, so znanstveniki začeli iskati sledove netopirjev in njihove kraje prenočevanja.
Po besedah znanstvenika na tem območju Brazilije živi ena velika vrsta netopirskih netopirjev - oblazinjeni vampirji (Diphylla ecaudata), ki tehtajo približno 33 gramov in dolgi približno 8 centimetrov. Ti netopirji se prehranjujejo izključno s krvjo ptic, občasno napadajo živino in se ne bojijo ljudi, kar jim omogoča, da se sami prevzamejo.
Kot je bilo pričakovati, je Bernardu in njegovim sodelavcem uspelo najti veliko sledi teh tihih vampirjev v gozdovih, vključno s sedemimi vzorci njihovih iztrebkov. Po besedah biologa pogosto vsebujejo odrezke DNK živali, čigar kri je pil vampirski nogavec, kar omogoča razumevanje, katere ptice ali sesalce je napadel v zadnjih dneh in tednih.
Znanstveniki so lahko našli sledi DNK v 15 vzorcih iztrebkov netopirjev, od katerih je večina vsebovala drobce piščančjih genov. Po drugi strani pa so v treh odkrili sledi človeškega genskega materiala, ki so potrdile govorice - vampirji so res začeli piti človeško kri.
Prej so se, kot pravi Bernard, netopirji izogibali stikom z ljudmi in jih nikoli niso poskušali napasti, vendar se je očitno danes stanje tako poslabšalo, da morajo to storiti, da bi preživeli. Po mnenju znanstvenikov bi lahko populacija divjih ptic v nacionalnem parku Katimbau toliko upadla, da so vampirji zdaj prisiljeni iskati svoje bogastvo onstran svojih meja, napadati ljudi, perutnino in živino.
Takšno odkritje po mnenju znanstvenikov govori ne le o okoljskih, temveč tudi o morebitnih zdravstvenih težavah. Netopirji so pogosto prenašalci izjemno nevarnih in nalezljivih bolezni, kot sta denga denga ali ebola, njihov prehod na "človeško" prehrano pa znatno poveča njihove možnosti za širjenje epidemij. Do zdaj znanstveniki priporočajo, da prebivalci te brazilske regije ne spijo v visečih mrežah na ulici in zračnike zaprejo z mrežo.
Promocijski video: