Nove raziskave so potrdile, da je v zadnjih 25 letih vsaj tretjina rek in potokov v ZDA postala zasoljena. Brez ukrepanja bo do leta 2100 več kot polovica teh vodnih poti vsebovala 50 odstotkov več soli kot zdaj.
Strokovnjaki opozarjajo, da bodo takšne ekstremne stopnje onesnaženja s soljo predstavljale resno grožnjo sladkim vodnim virom, mestni infrastrukturi in naravnim ekosistemom po vsej državi. Poleg tega bo vplivalo tudi na kmetijski sektor, saj bo podvojilo število preveč slanih in zato neprimernih za namakanje, od treh do šestih odstotkov.
Prav tako ni presenečenje, da je raziskava opozorila na krivdo nekaterih človeških dejavnosti: uporabe gnojil in jedilnih soli, čiščenja zemljišč, črpanja fosilnih goriv, namakanja in celo podnebnih sprememb.
„Večina razlogov je povezana s povečanjem deleža zemljišč, ki jih ljudje uporabljajo, podnebne spremembe pa predstavljajo le 12 odstotkov vseh. Danes so najbolj zasoljeni potoki v severnih velikih nižinah. Ravni soli so tam zaradi naravnih razlogov visoke, toda rudarstvo, nafta in plin sproščajo vse več soli, odkrivajo nove kamnine in črpajo slano podtalnico, so povedali avtorji članka, objavljenega v Royal Society B.
Študija v začetku letošnjega leta je pokazala tudi, da lahko kisli dež zaradi onesnaževanja zraka človeka raztopi snovi, ki vsebujejo sol, kar težavo še poslabša.
Neposredno ali posredno povečanje soli v ZDA ne ureja zvezni zakon, zato je vladni nadzor morda nedosleden. V delih države, kjer je slanost še posebej visoka, so ugotovili, da je raven soli v sladkovodnih potokih skoraj polovica gladine oceana.
Negativni učinki slanosti so pogosto podcenjeni. Ko soli, kot so natrijev bikarbonat in magnezijev klorid, vstopijo v vodne poti, povzroči domino učinek in s strupenimi kovinami izpusti v sam potok. Te spremembe se morda zdijo majhne, vendar lahko uničijo občutljive sladkovodne ekosisteme, kar vodi v smrt več vrst, vključno z žuželkami.
Vpliv tega procesa na človeka je tudi čutiti: v Avstraliji in Evropi sladkovodni rezervoarji postajajo slanejši, kar povzroča resne gospodarske in zdravstvene težave. Za ZDA na primer to onesnaževanje vode stane več milijard dolarjev. Torej je škoda zaradi zasoljevanja porečja reke Kolorado ocenjena na 300 milijonov dolarjev.
Promocijski video:
Takšne napovedi povečanja slanosti v potokih in rekah poudarjajo potrebo po učinkovitih ukrepih za zagotavljanje varstva vodnih virov in sladkovodnih ekosistemov, poudarjajo raziskovalci.
Dmitrij Mazalevski