Znanstveniki so našli novo svetilko, katerega svetlost se spreminja na nenavaden način. Najbolj znan tak predmet je tako imenovana zvezda Tabby, katere vedenje so astronomi razložili z različnimi hipotezami, vse do astroinženirskih struktur tujcev. Rezultati so objavljeni na strežniku za tisk arXiv.org.
Vesoljski observatorij Kepler, ustvarjen za iskanje eksoplanetov, je odkril nenavadna nihanja svetlosti zvezde KIC 8462852, ki je bolj znana kot "Tabbyjeva zvezda" - po enem od odkrivalcev, Tabithi Boyajian. Ta zvezda je večja in bolj vroča od Sonca, predvsem pa je zanimiva, ker se je njeno sevanje spremenilo na skrivnosten način: zatemnilo se je in plamenilo brez kakršne koli pravilnosti. Znanstveniki so predlagali številne razloge, ki bi lahko pojasnili ta pojav, med drugim na primer megastrukturo tujcev, ki se vrtijo okoli njega, ogromni oblaki prahu in ogromni roji kometov.
V novem delu astronomi pišejo o še eni zvezdi z imenom VVV-WIT-07, katere svetlost tudi čudno niha. Opazovanja, ki so se izvajala od leta 2010 do 2018, niso pokazala nobenih pravilnosti sprememb svetlosti, kljub temu pa se je včasih zmanjšala za 80%, Tabbyjeva zvezda pa zatemni le do 20%, kar pa je tudi za podobno sijalo.
Obstaja še ena zvezda z nenavadnimi variacijami svetlosti - J1407, ki ji po odkritju Eriku Mamajacku pravijo tudi "predmet Mamajack". Leta 2012 se je izkazalo, da se svetlost tega predmeta zmanjšuje za 95%, vendar te spremembe kažejo periodični vzorec, ki jim je omogočil razlago s prisotnostjo satelita - velikega planeta ali rjavega pritlikavca - z neverjetno obsežnim sistemom obročev, stokrat večjim od svetnega Saturna.
Odkritje več zvezd z nenavadnimi spremembami svetlosti lahko kaže, da so razmeroma pogoste. Vendar nekateri astronomi dvomijo o resnični podobnosti med VVV-WIT-07 in KIC 8462852. Dejstvo je, da je Tabbyjeva zvezda dovolj stara in ne bi smela biti aktivna, medtem ko je VVV-WIT-07 mlad in zato velike spremembe svetlosti so lahko povezane z njegovimi notranjimi procesi. Tudi na vidni črti VVV-WIT-07 je bistveno več galaktičnega prahu, ki vnaša tudi pomembna popačenja v svetlobi. Avtorji novega dela upajo, da bodo opazovali čas opazovanja na velikih teleskopih, da bi dobili veliko bolj podrobne informacije o sevanju tega predmeta.