Veliki angleški pisatelj Rudyard Kipling je leta 1968 objavil zgodbo "Mačka, ki je hodila sama." Zgodba, v kateri je povedal svojo različico, kako so se ljudje družili z mačkami, je vsem znana že od otroštva. Toda kljub fasciniranosti zgodbe ta različica mačjega udomačevanja ni znanstvena.
Zoologi, arheologi in paleontologi to vprašanje raziskujejo že vrsto let. Natančen datum prvega pojava mačke v hiši osebe še vedno ni znan. Danes si življenja brez teh kosmatih bitij ne moremo več predstavljati, ampak zakaj so jih naši daljni predniki potrebovali? Očitno ne zato, da bi jih snemali na videoposnetke in naložili videoposnetke na YouTube (in s tem povečali produktivnost).
Nova arheološka študija trdi, da so mačke prvič udomačili starodavni kitajski kmetje v vasi Quanhucun pred približno 5300 leti.
Obstajajo vsaj tri različne smeri raziskav, ki nam bodo pomagale bolje razumeti zgodovino udomačitve mačk. Naši podatki kažejo, da so mačke same prišle v kmečko vas, ker je tam živelo veliko glodavcev, ki so se hranili z žitom, ki ga je nabiral človek, «pravi soavtorica nove študije Fiona Marshall z univerze Washington v St. Louisu.
Naselje Quanhutsun je pred več kot petimi tisočletji služilo kot vir hrane za starodavne mačke, ki so lovile glodavce. Zanimivo je, da je sobivanje človeka in mačke na enem mestu bolj koristno za slednje: obojestranska korist je očitna, toda če glodalci ne bi mogli pojesti vseh zalog človeka, bi lahko mačke ostale lačne, saj je bilo v okrožju relativno malo miši in podgan.
"Tudi če te živali še niso bile udomačene, naši podatki potrjujejo, da so živeli v neposredni bližini kmetov in imeli medsebojno koristne odnose," je v sporočilu za javnost dejal Marshall.
Zgodovino udomačitve mačk je težko obnoviti, saj njihove ostanke redko najdemo na starodavnih arheoloških najdiščih. Sprva je veljalo, da so te živali prvič začele živeti s človekom pred približno 4.000 leti v starodavnem Egiptu. Toda rezultati nedavnih raziskav kažejo, da se je prijateljstvo med mačko in osebo začelo veliko prej. O tem priča nedavno odkrit pokop mačke na Cipru, ki sega v osmo tisočletje pred našim štetjem.
Upoštevajte, da teorija o "samopoklicanju" mačk, torej različica, po kateri so se živali same odločile živeti poleg ljudi, ni bila zelo priljubljena. Toda poleg Marshall in njenih kolegov iz ZDA so v to študijo sodelovali tudi rojaki starodavnih kmetov. Yaowu Hu in njegova ekipa s Kitajske akademije znanosti sta analizirala osem kosti, ki pripadajo vsaj dvema starodavnima mačkama, ki so jih našli na mestu starodavne vasice Quanhutsun.
Promocijski video:
Znanstveniki so uporabili radiokarbonsko analizo in izotopsko analizo sledi ogljika in dušika v kosteh mačk, psov, jelenov in drugih živali, katerih ostanki so bili najdeni na tej lokaciji. Po temeljiti preučitvi podatkov Hu in njegovi sodelavci niso imeli dvomov: mačke so samostojno prihajale do ljudi, si ustvarile v družbi ločeno nišo in igrale pomembno vlogo v življenju starodavnih ljudi. Več o teh in drugih ugotovitvah si lahko preberete v članku, objavljenem v reviji PNAS.
Rezultati radioizotopne analize so tudi pokazali, da so glodalci, domači prašiči in psi jedli žito, ki so ga gojili kmetje, jeleni pa to hrano zavrnili. Mačke so na drugi strani jedle predvsem glodalce, od tega jih je bilo v vasi veliko. Med izkopavanji so našli lončke za shranjevanje žita, ki so bili oblikovani tako, da miši niso mogle splezati v notranjost. To pomeni, da so ljudje resnično trpeli zaradi napadov škodljivcev in mačke so jih lajšale te težave.
Hkrati niso bili tajni rešitelji ljudi, ki so se lovili le ponoči in se podnevi skrivali pred človeškimi očmi. Znanstveniki so po preučitvi ostankov ene izmed mačk ugotovili, da je umrla v spoštljivi starosti, kar pomeni, da je dolga leta v vasi živela udobno. Analiza ostankov drugega posameznika je pokazala, da je občasno jedel žito, ki so ga očitno hranili kmetje.
Kot rezultat dela so se pojavila tudi nerešena vprašanja. Ker je velika večina sodobnih hišnih ljubljenčkov potomcev bližnjevzhodne stepske mačke, je treba razumeti, ali so bili prebivalci vasi Quanhutsun tudi njegovi neposredni potomci. Žal analiza DNK ne bo več mogoča, a če bodo znanstveniki lahko dokazali, da mačke iz vasi Quanhutsun prihajajo iz srednje vzhodnih stepskih mačk (ki jih na Kitajskem ne najdemo), bo to pomenilo, da jih niso udomačili starodavni kitajski kmetje, temveč še bolj starodavni ljudje. nato so živali od zunaj preprosto pripeljali v vas.
Ekipe francoskih in kitajskih znanstvenikov trenutno preučujejo to vprašanje. Vsi rezultati novega dela bodo pripomogli k boljšemu razumevanju zgodovine udomačitve živali.