V ponedeljek je skupina japonskih raziskovalcev na tehnološkem simpoziju v Berlinu demonstrirala nov žvečilni gumi, ki šokira jezik in katerega okus se nikoli ne konča.
Takšen izum najverjetneje ne bo nikoli posegel po policah supermarketa v bližini vašega doma, a za prihodnje tehnologije virtualne resničnosti je lahko zelo koristen.
Večina sodobnih sistemov virtualne resničnosti manipulira z vidom in sluhom. Raziskovalci so le občasno poskušali uporabiti občutek za dotik in okus in doslej na tem področju niso dosegli vsaj nekaj pomembnega uspeha, poleg tega so se naprave za prenos okusov izkazale za preveč množične in neprijetne na pogled.
Japonska naprava izgleda kot najpogostejši žvečilni gumi. Toda v njem je vgrajena majhna naprava - premer zelo majhnega kovanca - prekrita s filmom, ki ne prepušča sline, in prav ta ustvarja stalen električni tok, ko človek žveči takšno gumo. Ko elektrika udari v uporabnikov jezik, ne čuti bolečine, ima pa občutek okusa - zdaj grenak ali slan. In dokler žvečenje ne preneha, bo oseba še vedno okusila ta okus.
Raziskovalci verjamejo, da lahko posnemajo druge okuse s spreminjanjem moči in vzorca električne napetosti, ki nastane med žvečenjem. Če bo šlo vse v redu, bo občutek okusa sodeloval tudi v naslednjih virtualnih resničnostih in ne le v vidu ali posluhu.