Astrofiziki z univerze Southern Methodist (Teksas, ZDA) so ugotovili, da je bila zvezda, ki je eksplodirala v eni od galaksij blizu Mlečne poti, 200-krat večja od Sonca. Izkazalo se je, da je energija supernove primerljiva z eksplozijo 100 milijonov soncev. Rezultati raziskav so objavljeni v The Astrophysical Journal.
Po mnenju znanstvenikov je bil močan blisk eden izmed najbližjih naši galaksiji v zadnjih letih. Astrofiziki so 24. julija 2013 posneli supernovo SN 2013ej. Eksplodirana zvezda je bila v spiralni galaksiji M74 v ozvezdju Rib, ki se nahaja na razdalji 30 milijonov svetlobnih let od Zemlje.
Astrofiziki so supernovo raziskali s pomočjo sedmih zemeljskih teleskopov in vesoljskega plovila Swift, ki je zasnovano za opazovanje eksplozij gama žarkov. Opazovanja so trajala 450 dni, med katerimi je znanstvenikom uspelo določiti temperaturo supernove, maso in polmer eksplodirajoče zvezde ter sestavo kemičnih elementov.
Rezultati so pokazali, da je bila zvezda 15-krat večja od sončne mase. Njegova temperatura je 10. dan po eksploziji dosegla 12 tisoč stopinj Celzija in do 50. dne padla na 4 tisoč stopinj. Za primerjavo, površina Sonca ima temperaturo 5,5 tisoč stopinj Celzija. Zvezda je najverjetneje živela le nekaj deset milijonov let.
Po mnenju astrofizikov je bil material zvezde v trenutku eksplozije izločen s hitrostjo tisoč kilometrov na sekundo. Spektralna analiza SN 2013ej je razkrila veliko elementov, ki so prisotni v materialu zvezde, ki se razplamti: vodik, helij, kalcij, titan, barijev, natrij in železo.
Izbruhi gama žarkov so velike eksplozije energije eksplozivne narave, opažene v oddaljenih galaksijah. So močna sevanja, ki jih oddajajo med eksplozijami supernove. Eksplozija gama žarkov, ki se je zgodila na Mlečni poti, bi lahko sterilizirala Zemljo in uničila vse žive organizme na njej. Izbruhi, kot je SN 2013ej, po mnenju nekaterih znanstvenikov lahko tudi uničijo življenje v galaksijah, kjer se pojavijo.