Znanstveniki z univerze v Chicagu in državne univerze Pennsylvania so oporekali priljubljeni domnevi, da planeti, ki jih popolnoma pokrivajo oceani, niso bivalni. O tem so poročali v sporočilu za javnost Phys.org.
Znano je, da je tekoča voda potrebna za obstoj življenja, zato jo mora biti veliko v daljšem časovnem obdobju (dovolj za evolucijo). Podnebje se lahko bistveno spremeni, zato so za preživetje organizmov potrebni tudi geokemični cikli, ki na primer ohranjajo ravnovesje med vulkanskimi emisijami in fiksacijo atmosferskih plinov s skalami. Mnogi znanstveniki menijo, da so planeti, ki jih pokriva ocean, brez življenja, saj jim primanjkuje veliko ciklov snovi, ki obstajajo na Zemlji.
Vendar so raziskovalci v novem delu pokazali, da geokemični cikli niso vedno potrebni, da obstaja življenje. Strokovnjaki so za skalnata planeta modelirali več scenarijev sprememb temperature in kemične sestave oceanov v milijardah let. Izkazalo se je, da kar nekaj vodnih svetov od samega začetka svojega obstoja ohranja precej stabilne in ugodne pogoje za življenje dokaj dolgo. Razlog za to je pritisk, ki ga ima ocean na zemeljsko skorjo, zaradi česar je izmenjava snovi med plaščem in hidrosfero ovirana.
Tako obstoj živih organizmov na oceanskih planetih ni odvisen od geokemičnih ciklov, temveč od začetne porazdelitve ogljika in drugih snovi med vodno ovojnico, atmosfero in skorjo. Še več, rdeči palčki so morda primerni kandidati za vlogo matične zvezde v sistemu s takim planetom, saj se segrevajo počasneje kot Sonce, kar daje življenju več časa za razvoj.