Astrofiziki so simulirali evolucijo vesolja s temno vrednostjo gostote energije, več desetkrat večjo od opažene. Izkazalo se je, da so zvezde v galaksijah v tem primeru nameščene veliko bližje, zaradi česar bo življenje na planetu z veliko mero verjetnosti uničeno v bližini eksplozije supernove. Rezultati so predstavljeni v prednastavitvi na arXiv.org.
Temna energija je hipotetična oblika energije, ki je odgovorna za opaženo pospešeno širjenje vesolja. Po sodobnih opazovanjih ustreza približno 70% vse energije v vesolju v trenutni epohi. Ena najbolj priljubljenih razlag med znanstveniki je, da je temna energija energija samega vakuuma. Če je tako, potem sodobna kvantna mehanika napoveduje, da bi morala biti gostota temne energije vsaj 120 zaporedja večja od opazovane. Vendar bi tako močna temna energija povzročila, da bi se vesolje v zgodnjih fazah prehitro razširilo in bi mu manjkale strukture, kot so zvezde in galaksije.
V prejšnjih študijah je ekipa japonskih astrofizikov pod vodstvom Tomonorija Totanija z univerze v Tokiju simulirala vesolje z različnimi vrednostmi gostote temne energije. Izkazalo se je, da se galaksije, zvezde in bivalni planeti lahko pojavijo z gostoto 20-50-krat večjo od opazovane. V novem delu so se odločili, da podrobno razmislijo o možnosti z najbolj gosto temno energijo. V tem primeru se galaksije pojavijo le na najzgodnejših stopnjah evolucije, zvezde v njih pa se nahajajo približno 10-krat bližje kot na Mlečni poti. Kot rezultat tega bodo primerni planeti v takšnem vesolju sterilizirani z visokoenergijskim sevanjem iz bližnjih supernov, ki se bodo razplamtele veliko pogosteje kot v naši Galaksiji.
"To tvori novo povezavo med temno energijo in astrobiologijo, ki sta prej veljala za povsem druga področja študija," pravi Totani. Vendar pa drugi učenjaki opozarjajo na pomembne poenostavitve v tem delu. Predvsem glavni škodljivi dejavnik supernov je najmočnejše gama sevanje, vendar pri navadnih supernovah predstavlja le majhen del celotne eksplozijske energije, zato niso zelo učinkoviti sterilizatorji. Pri tej nalogi so najboljši dogodki redkega podrazreda supernov, gama žarkov. Razpravljano delo ni upoštevalo redkosti razpokov gama žarkov, kar lahko nekoliko pretirava stopnjo zaznanega učinka.