Ameriška vesoljska postaja "Skylab" je bila izstreljena v orbito 14. maja 1973. Po načrtih Nasinih strokovnjakov naj bi delovala skoraj sto let. Vendar so to postajo Američani preplavili že leta 1979. A razlog za njegovo likvidacijo še vedno ostaja nerazrešena skrivnost.
Skylab se je izkazal za enega najdražjih programov Združenih držav v zgodovini raziskovanja vesolja. Stroški projekta so znašali približno tri milijarde dolarjev po cenah tistega časa. Resnično astronomska količina.
Postajo je zasnoval in zgradil znani oblikovalec Wernher von Braun. Njen orbitalni blok je nastal na podlagi rakete S-4B, ki je tretja stopnja izstrelka Saturn-5. Rezervoar za vodik rakete je bil spremenjen v dvonadstropno sobo za tri posadko. V pritličju so bili pomožni prostori, v zgornjem nadstropju pa raziskovalni laboratorij. Skupaj z glavno enoto vesoljskega plovila Apollo, ki je bilo priključeno nanjo, je prostornina postaje znašala 330 kubičnih metrov.
Na postaji so bile vnaprej pripravljene zaloge vode, hrane in oblačil za astronavte treh načrtovanih odprav. Teža uporabne postaje je bila 103 tone.
Težave so se začele takoj po postavitvi postaje v skoraj zemeljsko orbito z nadmorsko višino približno 435 kilometrov. V prvih 63 sekundah leta je visokotlačni tlak odtrgal del proti-meteoritnega ščita, pa tudi eno od dveh sončnih plošč. Drugi akumulator je zataknil kos odtrganega meteoritnega ščita. Vsekakor so napovedali NASA-in inženirji.
Nabor astronomskih instrumentov se je odmaknil od postaje in odprl njene sončne panele, vendar njihova moč ni bila dovolj. Zaradi razpada protitemoritnega ščita, ki je služil tudi kot toplotno zaščitni ščit, je temperatura v postaji začela naraščati.
Prva odprava, ki se je odpravila na postajo 25. maja 1973, je morala večino svojega časa nameniti popravnim delom. Člani posadke so se trikrat podali v vesolje.
Promocijski video:
Po delu na postaji do 22. junija so astronavti odvezali postajo, preleteli okoli nje in se vrnili na Zemljo, potem ko so v vesolju preživeli 28 dni.
Druga odprava se je 28. julija odpravila v Skylab in v orbiti preživela 59 dni.
Tretja odprava se je začela 16. novembra 1973 in je bila najdaljša, saj je v vesolju preživela 84 dni. In zadnja je bila na dragi postaji.
In potem se je začelo dogajati nekaj čudnega. Dvignjena v visoko orbito, se je postaja začela hitro približevati Zemlji. In leta 1979 je bil Skylab potopljen. NASA se je po svojih najboljših močeh potrudila, da je svoje ostanke odnesla v Indijski ocean. Kljub temu se je na gosto poseljenem območju Zahodne Avstralije v kovinskem dežju prebudilo približno tisoč majhnih drobcev. Na srečo ni bilo žrtev.
Razlog, zakaj so Američani poplavili postajo, še ni razjasnjen. Sčasoma so strokovnjaki in novinarji začeli izvajati neodvisne preiskave.
Najbolj senzacionalno gradivo novinarskih preiskav je bilo objavljeno v časopisu "Prerokbe in občutki", št. 336, avgusta 1998. Članek je trdil, da so Skylaba ujeli nezemljani. Zato je bila namerno poplavljena skupaj z dvema tujcema na krovu, ki nista mogla zapustiti postaje, ki je izstopila iz orbite.
Strokovnjaki so ob ogledu objavljenih posnetkov Skylaba opazili tudi, da je pred postajo močnostna opornica, ki tehta približno 11,4 tone, zahvaljujoč obstoju, ki se mu je zdel postajnik nepotreben element. Pojavilo se je vprašanje: zakaj v orbito vstaviti dodatno obremenitev v višini skoraj 12 ton, če se vsak kilogram umaknjene teže izkaže za dobesedno zlate?
Potem ko so temeljito preučili zasnovo postaje, so mnogi strokovnjaki ugotovili, da je bila ustvarjena posebej za pristajanje s vesoljskimi plovili zunajzemeljskih struktur ali, z drugimi besedami, z neznanimi letečimi predmeti.
Zahvaljujoč sejmu se je lahko na zračno zaporo pritrdilo tuje vozilo, katerega dimenzije bi lahko bile 35-40-krat večje od same postaje. In imel je dolžino 24,6 metra in premer 6,6 metra. Naloga sejemske kmetije je bila vzdržati obremenitev pri pristajanju 80-tonske postaje z ladjo, težjo več kot 2 tisoč ton. Ali je to res ali ne, ostaja skrivnost. Toda stranski priključni vhod je bil prvotno vključen v zasnovo postaje. In NASA-in strokovnjaki niso znali pojasniti svojega namena. In najverjetneje tega niso hoteli.
Nekateri znanstveniki so mnenja, da med izstrelitvijo Skylaba v orbito ni bilo škode. In astronavti prve odprave, ki so trikrat zašli v vesolje, so postajali postajo za pristanek z velikanskim NLP-jem.
Najverjetneje "Skylab" niso zajeli agresivni vesoljci, glavni cilj postavitve postaje v vesolje v visoko orbito pa je bil vzpostavitev dolgoročnega stika s predstavniki tujerodne civilizacije. A nekaj je šlo narobe. Morda je bila zato namerno poplavljena postaja. Toda, ali je res tako, mi, kot vedno, ne vemo.