Skupina astronomov z univerze Rice je prvič odkrila tri prostorske plinske obroče, ki obdajajo mlado zvezdo HD 163296, ki se nahaja skoraj 400 svetlobnih let od nas. Sami obroči so prosti prostor znotraj protoplanetarnega diska, ločeni z delci kozmičnega prahu. Njihova prisotnost kaže, da se je začel proces planetarne tvorbe. Res je, da kljub temu, da oba zunanja obroča jasno kažeta na nastanek novih planetov, tretji, notranji obroč, znanstvenikom ostaja skrivnost.
V nasprotju z dvema zunanjima je v notranjem obroču bistveno povečana koncentracija treh izotopov ogljikovega monoksida, kar lahko kaže na to, da tam dejansko ni planeta. Vendar, kaj natančno naredi ta obroč bolj izpraznjen, ostaja nejasno.
"Še ne razumemo, kaj ustvarja ta notranji prostor, brez prahu. Karkoli ustvari to strukturo, privlači prašne delce, vendar je še vedno veliko plina, "pravi astronomka Andrea Isella.
Umetniška predstavitev protoplanetarnega diska okoli zvezde HD 163296
"V odstotkih je material, ki tvori ploščo, razdeljen na naslednji način: 1 odstotek je kozmični prah, preostalih 99 pa plin," nadaljuje Isella.
"Torej, če vidite prah, potem je verjetno težko ugotoviti, ali je obroč posledica nastanka planeta. Morate videti, kaj se dogaja s plinom. In v tej študiji smo lahko prvič opazovali tako plin kot prah."
Torej, kaj povzroča praznino, če ne planet? Čeprav obstaja več teorij, ki bi lahko odgovorile na to vprašanje, so se raziskovalci odločili, da bodo v Čilu pridobili dostop do velikega merilca milimetrskega vala Atacama v Čilu, da bi nadaljevali svoje opazovanje, katerih rezultati so bili nedavno objavljeni v reviji Physical Review Letters. … Na srečo je opazovalnica ALMA izrazila tudi veliko zanimanje za preučevanje protoplanetarnih sistemov. Konec koncev bo novo znanje pripomoglo k boljšemu razumevanju, kako se oblikujejo planeti, kot je naša Zemlja.
Promocijski video:
"To pomeni, da naša tematika astronomska skupnost velja za eno najvišjih prednostnih nalog," pravi Isella.
Naslednji korak za znanstvenike bo preučevanje kemične sestave diska in obročev ter primerjava podatkov iz te analize s podatki 20 drugih zvezd. Znanstveniki načrtujejo, da bodo rezultate tega dela predložili do septembra prihodnje leto.
Orodja, kot je ALMA ali na primer prihajajoči sodobni vesoljski teleskop James Webb, nam bodo pomagala bolje razumeti naše vesolje. Razumevanje, kako je nastalo in kako se je oblikovalo, je ravno ključna naloga današnje astronomije.
NIKOLAY HIZHNYAK