Skupina znanstvenikov iz Južne Koreje je prostovoljno klonirala jamskega leva iz vzorcev kože in mišičnega tkiva, pridobljenih iz zamrznjenih mladičev.
Ni prvič, da so se korejski znanstveniki na čelu s strokovnjakom za kloniranje Hwang Woo-Suk lotili tako težke in odgovorne naloge. Vzporedno s kloniranjem jamskega leva si ekipa prizadeva za oživitev še ene davno izumrle živali - mamuta. Levji mladiči, ki so jih našli v Yakutiji, so se po raziskavah rodili pred približno 12.000 leti in umrli le nekaj tednov po rojstvu. Ruski znanstveniki nameravajo najti najdene mladiče levov za prihodnjo znanost, hkrati pa bodo korejskim strokovnjakom omogočili, da bodo za svoj poskus vzeli majhne vzorce tkiv. Sprva so jih Korejci skušali prepričati, da bi jim dali večino lobanje enega izmed levjih mladičev, pa tudi njegove šape, vendar so jih njihovi ruski kolegi zavrnili.
"Spor je nastal zaradi dejstva, da si vsak znanstvenik želi imeti pri roki čim več tkiv za svoje raziskave, s čimer odlično razumem svoje kolege iz Južne Koreje," je pojasnil Albert Protopopov, vodja oddelka za favno mamuta Yakutia Academy of Sciences. »Načrtovali smo tudi veliko raziskav, zato je pomembno, da ohranimo prvotno morfologijo ostankov. Takšni spori so za znanstveni svet povsem običajni in na koncu smo še vedno prišli do kompromisa."
Dr. Hwang Woo-Suk je že vzel vse vzorce, potrebne za njegov eksperiment, in kmalu bo postopek kloniranja stopil v aktivno fazo. Upajmo, da bodo korejski znanstveniki uspeli in zelo kmalu bomo videli prave jamske leve, ki so izumrli pred več kot deset tisoč leti.