Zunaj osončja verjetno obstajajo planeti, ki so potencialno bivalni, vendar jih ni mogoče videti z Zemlje niti z uporabo sodobnih teleskopov. RT se je pogovarjal z astronomom, izrednim profesorjem oddelka za fiziko Moskovske državne univerze, višjim raziskovalcem Državnega astronomskega inštituta Vladimirjem Surdinom o tem, kako preiskujejo ekstrasolarna nebesna telesa in kdaj lahko človek stopi na površje Rdečega planeta.
RT: Odkar so leta 1995 odkrili eksoplanet, torej planet, ki se nahaja zunaj osončja, so astronomi odkrili več kot tri tisoč takih nebesnih teles. Eden od njih je bil registriran to poletje. Kaj danes vemo o eksoplanetih?
VS: Planete blizu sosednjih zvezd najdemo že več kot 20 let, z leti pa se je nabralo precej različnih metod. Med njimi sta dve najbolj produktivni, zahvaljujoč kateri so odkrili 90% vseh eksoplanetov. To je metoda radialnih hitrosti in metoda prevleke.
Z metodo radialnih hitrosti merijo hitrost zvezde, ki se premika proti nam ali stran od nas glede na njen spekter. Tako imenovani Dopplerjev učinek povzroči, da spekter rahlo spremeni svojo obliko: spektralne črte se premaknejo na modri ali rdeči konec spektra, odvisno od tega, ali se nam približuje zvezda ali se odmakne od nas.
To se lahko zgodi iz več razlogov. Na primer, lahko zvezda sama pulzira - takrat se njena površina približa ali se umakne. Toda človek lahko precej natančno ugotovi, kdaj se te zvezde vijugajo s prisotnostjo planetov zraven. V tem primeru se pojavljajo občasne spremembe in s sledenjem več orbitalnih obdobij se lahko prepričate, da je planet tisti, ki "trese" svojo zvezdo. Tako so leta 1995 odkrili prvi eksoplanet in do danes so s to metodo odkrili približno 30% eksoplanetov.
Če smo v ravnini orbitalnega gibanja planeta, lahko uporabimo drugo metodo. Ob vsaki revoluciji okoli zvezde bo planet projiciran nanjo. To pomeni, da bomo mi, prebivalci Zemlje, videli, kako ta prehaja ob ozadju zvezdinega diska in ga rahlo prekriva. Svetlost zvezde se bo zelo nekoliko zmanjšala, vendar jo lahko opazite. Metoda pokritosti - v prevodu iz angleščine se imenuje tranzitna metoda - je omogočila odkrivanje in katalogizacijo 50-60% vseh planetov, ki jih najdemo v drugih zvezdah.
Vse to pomeni, da samo ugibamo o njihovem obstoju. Planeti svetijo rahlo, zato jih teleskop ne more zaznati. Kljub temu je bilo približno 80 eksoplanetov že fotografiranih. To ni veliko, saj so odkrili 3,5 tisoč eksoplanetov. Podobe, ki nam jih je uspelo pridobiti, so velikanske in v smislu iskanja življenja nezanimive. In takšnih majhnih, kot je Zemlja, še nismo fotografirali - o njih ne vemo ničesar, razen samega dejstva o njihovem obstoju, masi in velikosti. Zaradi tega se iskanje življenja na njih ne izvaja, čakamo na večje teleskope, da dobijo njihove slike in spekter. Na podlagi teh podatkov bomo lahko ugotovili sestavo atmosfere planetov, ki nam lahko namiguje, ali je tam življenje ali ne.
RT: Ali je mogoče zanesljivo ugotoviti, ali obstaja življenje na eksoplanetu ali ne?
Promocijski video:
VS: Biologi ne poznajo drugih možnosti za življenje, razen zemlje, ogljika, ki živi v atmosferi, bogati s kisikom. Res je, obstaja nekaj podtipov živih bitij: nekateri dihajo kisik, drugi ga ne potrebujejo. Tako ali drugače je možnosti malo. Domnevamo, da če ima planet ozračje, bogato z vodno paro (in kot veste, nobena življenjska oblika ne more brez vode), če je kisik, ogljikov dioksid, morda metan kot odpadni produkt, potem na površini bodi življenje. Če se skriva pod površjem, potem naše metode tam ne morejo zaznati.
RT: Kakšna koristna znanja lahko pridobite s študijem eksoplanetov? Ali pomagajo izvedeti nekaj o Zemlji?
VS: Nekoristnega znanja sploh ni, prej ali slej vsi najdejo uporabo. Pred 200 leti nihče ni razumel, zakaj se Faraday ukvarja z elektriko, danes pa nihče ne more živeti pol ure brez njega. Vprašanje, zakaj to potrebujemo, je precej naivno. Človeška rasa se kaže le v tem, da nabira znanje. Zato je človek postal kralj narave.
Vsa ostala živa bitja niso tako radovedna kot oseba, zato so v podrejenem stanju. Če primerjamo različne planete, si bolje predstavljamo preteklost in prihodnost Zemlje - njena prihodnost nam je še posebej pomembna. Morda ni druge aplikacije za to znanje.
RT: Pred kratkim so se po internetu pojavila poročila, da so na Marsu našli enocelično življenje - mikrobe. Ali te informacije držijo?
VS: Če so se takšna sporočila razširila, to govori samo o lastnostih njihovih distributerjev, nič drugega. To pomeni, da ljudje ne znajo filtrirati informacij. Širjenje takšnih občutkov je pridobljeno na račun slabo izobražene javnosti, ki se lahko potisne v vprašljive informacije.
Če ima človek temeljno znanje o naravi, ga ni tako enostavno kupiti kot pretiranega občutka. Se pravi, začeti je treba z družino in šolo, z vzgojo kompetentne, kritično misleče osebe.
RT: Pred kratkim se politiki pogovarjajo o možnosti kolonizacije Marsa v 2030-ih. Se vam zdi to uresničljivo?
VS: O kolonizaciji ni govora. Kolonija je ločeno naselje, ki živi na svoje stroške, z lastnimi sredstvi.
Na Marsu ni virov. Če človek kdaj pride tja, se bo prisiljen oskrbeti z Zemlje, kar je zelo drago. Medtem ko raziskujemo Mars, je veliko bolj učinkovito to storiti z rokami robotov.
So zanesljivi, delujejo desetletja v bližini Marsa in na njegovi površini. Človek na tem planetu še ne more upravičiti svoje prisotnosti - za njegov let, oskrbo, vzdrževanje življenja bi morali porabiti veliko sredstev.
Poleg tega niti Rusija, niti Amerika niti Kitajska tega še nimajo fizične sposobnosti, nimajo dovolj močnih izstrelkov. Verjetno se bodo pojavili kmalu, do leta 2025-2028. A tudi človeka na Mars ne bodo mogli izročiti živo in zdravo, saj je odmerek sevanja, ki ga bo astronavt dobil med letom, zelo velik.
Res je, Elon Musk (ustanovitelj Space X. - RT) je objavil svoje načrte za hiter let, ki bo trajal dva do tri mesece, jeseni pa predstavil načrt za novo različico rakete. Če Musku uspe uresničiti svoje namere (in to mu običajno uspe), bo človek v pogojih takega leta lahko prišel na Mars, ohranil zdravje in tam delal nekaj časa. A to je še vedno drago in neupravičeno. Zaenkrat govorimo le o raziskovanju planetov. Ko bomo razumeli, kaj je Mars, kakšni so pogoji za življenje, če ima planet svoje življenje, Martian, potem bo že mogoče govoriti o kolonizaciji. Morda bo prvi človek obiskal Mars tako, kot je nekoč obiskal Luno. Če pa govorimo o kolonizaciji, potem mislim, da tokrat ne bo kmalu - čez stoletje in morda še več.
RT: Ali ste v zadnjem letu prišli do kakšnih odkritij ali dogodkov, ki so vas navdušili?
VS: Če govorimo o napovedanih projektih, potem je projekt nove rakete Elon Musk zelo zanimiv. Po mojem mnenju je tehnično izvedljivo.
Med tistimi, ki so že implementirani, bom navedel detektorje gravitacijskega valovanja, ki so prvi zabeležili gravitacijske valove. To se je zgodilo septembra 2015, vendar se je v začetku leta 2016 pojavila znanstvena publikacija. Doslej smo bili prikrajšani za ta kanal informacij, vmes pa se je izkazalo za najbolj prodorno, vseobsegajoče: za gravitacijske valove ni ovir.
Zdaj začenjamo raziskovati tisto, o čemer se prej nismo mogli niti sanjati: spajanje črnih lukenj, eksplozije nevtronskih zvezd.
Težko si je predstavljati, kaj bomo še lahko videli, toda ta dosežek preteklega leta je že začel delovati.
RT: Kateri predmeti v vesolju trenutno najbolj zanimajo znanstvenike?
VS: Vse zanima. Naučno je spraševati o znanstvenikih v takem kontekstu, ne da bi določili področje raziskovanja. Biologe zanimajo bližnji predmeti: lune Jupiter, Saturn. Tisti predmeti, kjer se pričakuje potencial za iskanje življenja pod ledom. Astronomi se zanimajo za oddaljene predmete, fizike zanimajo majhni, zato ima vsak svoje področje zanimanja.
Anna Odintsova