Že dolgo velja, da obstajajo le štirje osnovni okusi - slani, sladki, kisli in grenki. Leta 2009 so štirje okusi razvejali s petino, imenovano umami (okus visoko beljakovinskih snovi), kar v japonščini pomeni "prijeten okus".
Zdaj znanstveniki z univerze v Oregonu trdijo, da na splošnem seznamu manjka šesti okus. Po njihovem mnenju imajo zapleteni ogljikovi hidrati, kot je škrob, svoj okus in jih je treba ločiti v ločeno kategorijo občutkov okusa.
Jasno, zapleteni ogljikovi hidrati so sestavljeni iz molekul sladkorja, ki so sestavljene kot biseri v ogrlici. Živila, bogata s kompleksnimi ogljikovimi hidrati, so pomemben vir vitaminov, mineralov in vlaknin za človeško telo.
Po mnenju strokovnjakov, ko se kompleksni ogljikovi hidrati razgradijo s slino, se njihove verige razgradijo na enostavne sladkorje. Slednje naj bi dalo sladek okus. Toda ameriški raziskovalci nakazujejo, da to ni povsem res. Po njihovem imajo ogljikovi hidrati svoj edinstven okus.
Raziskovalci so se odločili preizkusiti svojo teorijo: prostovoljce so prosili, naj preizkusijo različne raztopine ogljikovih hidratov, nato pa vprašali, kakšen okus imajo.
Vodja študije dr. Juyun Lim je za New Scientist povedal: "Predmeti so okus opisali kot" škrobni. " Azijci so na primer ugotovili, da ima okus po rižu, medtem ko so Evropejci menili, da ima okus kot kruh ali testenine. Nekateri so rekli, da ima okus kot moko."
Nato so znanstveniki udeležencem eksperimenta dali snov, ki blokira receptorje na jeziku, ki prepoznajo sladek okus. In tudi po tej "inovaciji" so preiskovanci še vedno razlikovali "mokast" okus.
Po mnenju znanstvenikov rezultati eksperimenta kažejo, da lahko človek okusi kompleksne ogljikove hidrate, preden se razgradijo na molekule sladkorja. Ta zaključek daje pravico trditi, da imajo kompleksni ogljikovi hidrati svoj okus. Poleg tega rezultati študije kažejo, da je človekova sposobnost prepoznavanja okusa bolj zapletena, kot se je prej mislilo.
Promocijski video:
Dr Michael Tordoff, psihobiolog v Monell Centru za kemijska čutila, ugotavlja, da "mnogi mislijo, da je le pet okusov, drugi pa menijo, da seznam ni popoln." Mimogrede, raziskovalec sam poskuša razumeti, ali ima kalcij ločen okus.
Omeniti velja, da to ni prvi poskus dodajanja šeste točke na seznam. Na primer, prejšnji znanstveniki z univerze Purdue v ZDA so predlagali, da imajo maščobe, imenovane "oleogustus" (oleogustus), svoj edinstven okus.
Vendar noben nov okus ne more takoj s klopi na glavni seznam. Novi "igralec" mora izpolnjevati stroga merila: imeti svoj nabor receptorjev v jeziku, biti prepoznaven in povzročati fiziološki odziv.
Raziskovalci z univerze v Oregonu, da bi dokazali svoj primer, še niso našli receptorjev na jeziku, ki so odgovorni za "škrobnat" okus. Znanstveniki nameravajo še naprej delati v tej smeri.
Zdaj strokovnjaki pravijo, da imajo izdelki z "škrobnatim" okusom eno tehtno prednost - koristi za ljudi. Škrob, na primer, je dragocen vir energije. V skladu s tem so se morali ljudje v procesu evolucije naučiti, da konkretno reagirajo na ta izdelek, nenazadnje tudi tako, da so se naučili prepoznati njegov okus.
Dr Lim doda: "Verjamem, da so ljudje zato raje zapleteni ogljikovi hidrati. Sladkor ima dober učinek s kratkoročnim učinkom, če pa komu ponudi čokolado ali kruh, potem bo oseba verjetno izbrala slednji izdelek za vsakodnevno uporabo."
Rezultati znanstvenega dela so objavljeni v reviji Chemical Senses.