Če bi naše oči lahko pobrale infrardeče sevanje, bi v temi zlahka razločevali karkoli. Dejstvo je, da infrardeča svetloba prihaja iz skoraj vseh predmetov okoli nas, vendar so njihovi valovi tako dolgi, da jih fotoreceptorji oči sesalcev preprosto ne morejo ujeti. Raziskovalci z medicinske šole Univerze v Massachusettsu so razvili nanodelce, ki lahko služijo kot drobni senzorji za zajemanje infrardečih žarkov in človeku in živalim nočni vid.
Ko se enkrat na očeh, ti nanodelci v obliki kapljic dostavijo fotoreceptorjem mrežnice in jih pritrdijo. Nanodelci, ki so enkrat na celicah mrežnice, zajamejo dolge infrardeče žarke in oddajajo kratke valovne dolžine v vidnem območju. Te valove absorbirajo fotoreceptorji, ki možganom pošiljajo signale, kot bi bili, če bi vidna svetloba zadela mrežnico.
Učinkovitost nanodelcev smo preizkusili v poskusu z mišmi. Po prejemu odmerka nanodelcev so fotoreceptorji v očeh miši začeli krajšati infrardeče valovne dolžine od 980 nm do 535 nm. V tem primeru je infrardeča svetloba pridobila zeleni odtenek. Zahvaljujoč temu učinku so laboratorijske miši lahko brez težav prešle labirint z ovirami v popolni temi in celo ob dobri osvetlitvi.
Edini neželeni učinek je bilo motnje roženice, vendar je po približno enem tednu minilo. Sama sposobnost videnja v temi je obstajala deset tednov.
Verjame se, da bo nov razvoj uporabljen pri ustvarjanju novih vojaških tehnologij. Nedvomno bo našla uporabo v medicini - znanstveniki, ko so prejeli nova znanja, upajo, da bodo našli učinkovit način za zdravljenje barvne slepote.
Ramis Ganiev