Pred nekaj leti je ameriška avtomatska medplanetarna postaja odkrila ta nenavaden vertikalno štrleči predmet na Phobosu in še vedno ni znano, kaj je.
"Ko bodo ljudje izvedeli za to, se bodo vprašali: kdo jih je tam pustil?"
Te besede je leta 2009 spregovoril Buzz Aldrin, drugi astronavt v zgodovini, ki je stopil na površino lune.
Aldrin se je skliceval na nenavaden predmet pravilne oblike, tako imenovani monolit, najden na površini marsovskega satelita Phobos.
In imel je prav: skrivnostni monolit je od takrat preganjal številne. Pojavljalo se je veliko teorij, ki povezujejo ta predmet z nezemeljsko dejavnostjo; Glasbeni album, ki ga je letos izdal Les Claypool in Sean Lennon je celo poimenovan po njem.
Torej s čim imamo opravka?
Phobos je eden od dveh satelitov Marsa
Promocijski video:
Kot pravijo znanstveniki, je monolit velik kamniti blok, ki po nekaterih ocenah doseže 90 m višine. Nahaja se v središču puščavske ravnice, zaradi česar je še posebej viden.
Toda monolit na Phobosu ni edinstven predmet. Na površju Marsa se dogaja nekaj podobnega.
Znanstvena skupnost takšnih pojavov ne šteje za dokaz obstoja napredne nezemeljske civilizacije.
Marsovski monolit je po mnenju znanstvenikov skoraj zagotovo kamniti drobec sorazmerno pravilne oblike, ki se valja z bližnje gore.
Drugi nenavadni predmeti na Marsu, na primer "plavajoča žlica" ali "egipčanska piramida", so lahko nastali zaradi naravne erozije.
In znameniti "obraz" na marsovski površini se bo prenehal videti grozljivo, če ga pogledate natančno ali pogledate z drugega zornega kota.
Toda monolit na Fobosu še ni bil preučen tako temeljito.
Martian Monolith
Morda je to le delček kamnine, ki je nastal kot posledica meteorita - obstajajo dokazi o občasnem delovanju asteroida na Phobosu.
Druga možna razlaga je, da takšen naplavin pada na Phobos s površine Marsa, ki ga občasno bombardirajo asteroidi.
Nekateri izračuni kažejo, da je od vsakega milijona naplavin, ki pikajo površino Phobosa, približno 250 ali več, marsovskega izvora.
Možno pa je, da monolit na Phobosu ni povezan z asteroidi. Morda je del trdne kamnine samega satelita, ki pokuka skozi plast kamnitih naplavin.
To različico so pred leti predstavili planetarni znanstveniki, ki so razpravljali o možnosti pošiljanja odprave na Fobos.
Če se hipoteza potrdi, bo morda monolit znanstvenikom dal odgovor na vprašanje izvora marsovskega satelita.
V tem primeru se bo vrednost monolita znatno povečala. Po mnenju številnih znanstvenikov je Phobos najbolj skrivnostno nebesno telo v osončju.
Dve majhni luni krožita okoli Marsa - Phobos in Deimos
Phobos je eden od dveh majhnih satelitov, ki krožijo okoli Marsa. Drugi se imenuje Deimos. Znanstveniki ne razumejo v celoti, kako sta nastala ta dva predmeta.
Oba satelita sta majhne in nepravilne oblike; navzven so videti kot asteroidi, ki so jih nekoč v daljni preteklosti ujeli gravitacijsko polje Marsa. Vendar posebnosti njihovih orbitov te hipoteze ovržejo.
Druga razlaga je, da sta obe luni nastali pred več milijardami let iz istega materiala kot Mars. Toda natančne astronomske meritve kažejo, da je gostota Phobosa bistveno manjša kot gostota tipične marsovske skale.
Tretja različica ostaja: že dolgo nazaj je Mars doživel uničevalno trčenje z velikim protoplanetom, zaradi česar sta bila oblikovana njegova dva satelita.
Podobna hipoteza razlaga izvor lune. Toda Phobos in Deimos sta veliko manjša od Lune. Zaradi trka naj bi imel Mars veliko večji satelit.
Izbira novih odgovorov je v dveh znanstvenih člankih, objavljenih leta 2016.
Monolit, ki štrli s površine Phobosa
Obe študiji podpirata teorijo trka. Eno od del vsebuje dodatne izračune, ki kažejo na nesteroidno poreklo Phobosa in Deimosa, drugo pa podrobno razloži, zakaj ima Mars zdaj le dva majhna satelita.
Po tej različici je Mars zaradi trka res imel velik satelit.
Zahvaljujoč gravitacijski interakciji z Marsom se je iz preostalih vesoljskih naplavin oblikovalo več manjših satelitov, vključno s Phobosom in Deimosom.
Postopoma se je višina orbitov velikega satelita in vseh drugih - razen Fobosa in Deimosa - zmanjšala, dokler se niso strnili in padli na marsovsko površino v obliki naplavin. Tako ima Mars le dve svoji sedanji luni.
To hipotezo bi lahko potrdila ali ovrgla predlagana odprava na Fobos, katere namen bi moral biti analiza sestave tega nebesnega telesa.
Leta 2015 je ameriška vesoljska agencija NASA predlagala, da se Phobos postopoma seseda, kar dokazujejo brazde na njegovi površini.
Vendar pa je do Fobosa dovolj časa, da po njegovem mnenju znanstveniki v naslednjih 30-50 milijonih let ne bodo uničeni.