Po treh letih izredno tople vode ob zahodni obali ZDA leta 2017 se je popolnoma ohladilo, morski svet pa se je zdelo, da se je spet vrnil v normalno stanje … A naenkrat so se pojavile.
Od pomladi se na milijone bizarnih cevastih bioluminiscentnih bitij oprime mreže in napolni plaže ob zahodni obali. Te grobe, želatinaste živali, imenovane požarni hrošči ali pirosomi, so stožčaste plaščice. Običajno jih najdemo v tropih, toda spomladi so se v vzhodnem Tihem oceanu zbrali v neverjetnem številu, ki se širi od Oregona do Aljaškega zaliva.
"To je res čudno," pravi Jennifer Fisher, članica fakultete na državni univerzi Oregon State Hatfield. "Še nikoli nisem videl česa takega."
"Neverjetno je, koliko jih je!" Vzklikne njegov kolega Rick Broder, ki je na pacifiškem severozahodu že 30 let preučeval različna bitja, podobna želeju.
Ena raziskovalna mreža je v petih minutah nabrala 60.000 pirosov. Ribiči blizu Sitke so se odrekli ribolovu, ker niso mogli odstraniti cevastih organizmov s kavljev. Vodni stolpec so napolnili za nekaj deset metrov. Toda nihče ne ve, zakaj.
Običajno so pirosomi tako redki, da nekateri znanstveniki sploh niso slišali zanje. Kakšne bodo posledice takšne invazije, se strokovnjaki za zdaj še ne zavezujejo, a so prepričani, da bo to vplivalo na ekologijo oceana. Na primer, ko vsa ta masa pirosomov začne umirati, lahko njihova razpadajoča telesa odvzamejo ogromne količine kisika iz obalnih morij, kar ogroža preostali del morskega življenja.
Pogosto jih najdemo v krajih, kot so Slonokoščena obala, Sredozemlje ali vode Avstralije in Floride. Nekateri primerki lahko v dolžino dosežejo 60 cm ali več. Pirosomi so močni kot kumare in prekriti z drobnimi tuberkuli. Z majhnimi dlačicami se premikajo gor in dol v vodnem stolpcu.
V letih 2014 in 2015, ko je toplotni mehurček začasno preoblikoval vzhodni Tihi ocean, so se živali iz različnih območij začele pojavljati na mestih, kjer jih še nikoli niso našli. Morski psi in tune, najdeni v toplih vodah, so bili ujeti na Aljaski. Tropske morske kače so se plazile po Kaliforniji. In kopice pirosov so se začele umivati na obali.
Promocijski video:
Nato se je temperatura začela zniževati in vse se je zdelo, da se je vrnilo v normalno stanje, toda nenadoma so se ta bitja začela aktivno razmnoževati in do pomladi napolnila morje in kopno na Zahodni obali in še posebej na Aljaski. Znanstveniki ne morejo pojasniti, kako in zakaj se je to zgodilo. "Ti fantje najbrž jedo veliko. Navadno jedo majhne delce, vendar morajo jesti veliko, da dosežejo to gostoto, "pravi Broder.
Ali sami nekomu služijo kot hrana, tudi ni jasno. Znanstveniki so jih našli v trebuhu rib, ona pa jih je pojedla po svoji volji ali po naključju, ko se je zatekla v množico sijočih tujcev, je mogoče le ugibati.