666 kilometrov od Yakutska. Tu, sredi večne ničesar, se je oblikovala jakutska vrzel. Znanstveniki ne morejo razumeti, zakaj lijak raste vsak dan in še globlje sega v tla.
Razkorak se je pojavil v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, potem ko je bil odsek tajge odsekan 8 km jugozahodno od vasi Batagay. Po tem se je zemlja umirila in izpostavila plast večne zmrzali. V naslednjih letih, ki so jih zaznamovale nenehno naraščajoče temperature, so se ledene skale odtajile, krater Batagai pa je še naprej rasel.
Spomladanske poplave (kot množična poplava leta 2008) pospešijo erozijo. Krater se poveča za približno 15 metrov na leto. Zdaj gre razcep v globino sto metrov, doseže kilometer v dolžino in 800 metrov v širino.
Podobne napake najdemo v Kanadi in Grenlandiji, vendar je sibirski krater 2-3 krat globlji od njih, zato je še posebej privlačen za znanstvenike in paleontologe za permafrost. Na pobočjih soteske so zlahka vidne geološke plasti različnih dob. Njihova sestava in zgradba lahko veliko poveta o preteklosti našega planeta, njegovih podnebnih obdobjih in prebivalcih.
Promocijski video:
Leta 2009 so tukaj našli dobro ohranjeno skeletje žrebeta, starega 4,400 let, in ostanke bizona. Med drugimi najdbami so kosti mamutov in jelenjadi.
Tu od leta 2011 izvajajo raziskovalci Raziskovalnega inštituta za uporabno ekologijo severa.
Maja 2016 se je lokalni skupini znanstvenikov pridružil profesor Permafrost Julian Merton z univerze v Sussexu v Veliki Britaniji.
Merton je upal, da mu bo potovanje v Sibirijo pomagalo razjasniti odnos med globalnim segrevanjem in rastjo termokarstnih formacij. Strokovnjaki so se spustili na dno vrzeli in v njih zmrznili ostanke rastlin in živih organizmov.
Po Mertonovih komentarjih so se najstarejši izpostavljeni geološki sloji oblikovali pred 200.000 leti. Njegova sestava priča o dejstvu, da je bilo pred tisočletji podnebje v okolici Verhojanska enako kot zdaj - in še toplejše. Dokaz za to so drobci starodavnih dreves, ki so odlično ohranjeni v permafrostu. Britanski znanstvenik pričakuje, da se bo vrnil sem in nadaljeval svoje raziskave.
Batagayka ni prvi in, kot kaže, ni zadnji krater termokarsta v Rusiji. Vzrok za podobne kraterje v Yamalu velja za globalno segrevanje. Profesor Merton ne izključuje možnosti, da bi se v bližini Batagayja v prihodnosti lahko pojavili novi bazeni.
Toda po vseh računih bi moral neuspeh že zdavnaj nehati rasti. To se ne dogaja. Krater se letno poglablja za 30 metrov in raste v dolžino.
Zdaj se Batagajski dip spusti več kot sto metrov. Dolga je kilometer in široka 800 metrov.
Strokovnjaki za permafrost šaljivo imenujejo "portal v pekel", domačini o tem govorijo enako, vendar brez kančka nasmeha.