Nenavadni velikanski kraterji, dolgi nekaj kilometrov dolgo najdeni na Antarktiki, niso nastali iz preteklih udarcev asteroida, temveč iz kopičenja taline na površini ledenikov na delih celine, je razvidno iz članka, objavljenega v reviji Nature Climate Change.
Januarja 2015 so vsi mediji začeli poročati o odkritju skrivnostnega kraterja v deželi kralja Baudouina na vzhodu Antarktike, ki je bil po mnenju novinarjev najverjetneje posledica padca meteorita.
Ogledal sem si fotografije te zgradbe in takoj pomislil, da je to posledica taljenja vode in ne padca nebesnega telesa, «je dejal Jan Lenaerts s katoliške univerze v Leuvenu (Belgija).
V zadnjih letih so klimatologi začeli vedno več pozornosti namenjati taljenju ledene kape južne polarne kape, ki je do nedavnega veljala za relativno stabilno. Kot kažejo opazovanja satelitov in letal, v resnici to ni tako - led na zahodu Antarktike se topi, razpada na koščke in propada, za Vzhodno Antarktiko, ki je veljala za nepredstavljivo, pa grozi tudi hitro izginotje.
Lehnerts in sodelavci so ugotovili, zakaj se vzhodne antarktične ledene plošče topijo hitreje od podnebnih modelov in izračuni napovedujejo s pregledom skrivnostnega trimetrskega kraterja, ki so ga januarja 2015 odkrili v ledeniku King Baudouin, na enem od raziskovalnih letal ameriškega oceanografskega združenja Alfred Wegener Institute.
Približno leto kasneje so avtorji članka obiskali to strukturo, izmerili njeno globino in jo izčrpno proučevali ter odkrili, da v resnici ta "krater" ni nastal zaradi padca meteorita, ampak zaradi nastanka podglacialnega jezera, katerega talina je stopila na površje in proti vodam oceana.
Promocijski video:
Vsa voda iz tega jezera je, kot kaže študija njegovih "obal", pritekla v ocean do trenutka, ko ga je fotografiralo letalo, ki je svoje bistvo skrivalo pred znanstveniki in javnosti, ki so ga odkrili. Odkritje tako velikega jezera je znanstvenike prisililo v analizo fotografij tega dela ledenega masiva, dobljenega s pomočjo sond Terra in Aqua. Izkazalo se je, da je poleg tega "kraterja" še 55 podobnih struktur, skritih pod snegom in ledom.
Njihovo odkritje je avtorje članka presenetilo, njihov videz pa so poskušali razložiti z analizo vseh procesov, ki trenutno potekajo na vzhodni Antarktiki, z uporabo podnebnega modela regije, ki so ga razvili.
Kot se je izkazalo, sta za nastanek teh jezer krivi dve stvari - močan veter, ki v tem delu celine vedno piha v eno smer, in zvišanje temperatur kot posledica globalnega segrevanja, ki so ga takšni vetrovi še povečali. Zahvaljujoč obema se je taljenje ledu ob vznožju ledenika, ki se nahaja neposredno nad površino Antarktike, v zadnjih letih dejansko podvojilo, kar pojasnjuje pojav takšnih jezer.
Močni vetrovi, pojasnjujejo znanstveniki, igrajo še eno vlogo - odnašajo sneg s površine tako imenovanega "modrega" trajnega ledu, ki odseva manj svetlobe kot sneg sam. To še poslabša taljenje in naredi ledenike na vzhodni Antarktiki bolj občutljive na toploto in svetlobo, kot so prej verjeli znanstveniki.
Talilna voda tudi segreva ledenike na tem delu celine in jih tako uničuje kot uničevanje kot njihovi bratranci na Antarktičnem polotoku, ki se je pred kratkim začel osvobajati ledu.
Tudi Tibet se topi
Znanstveniki v članku, objavljenem v reviji Glaciology, kažejo, da so niz plazov in zemeljskih plazov, ki so julija vzeli življenje desetih Tibetancev, sprožili spremembe na ledenikih v regiji, ki jih je povzročilo globalno segrevanje.
„Glede na hitrost spuščanja teh plazov in območij, ki jih pokrivajo, menim, da bi se to lahko zgodilo le, če bi bilo vznožje ledenikov zmočeno s talino. Na žalost danes ne moremo napovedati, kateri drugi ledeniki so v istem stanju, kar nam preprečuje napovedovanje plazov v prihodnosti, je dejal Lonnie Thompson z univerze Ohio State (ZDA).
Maja in prve mesece poletja je Xinhua poročal, da se je v Tibetu zgodil niz razmeroma šibkih potresov in več plazov in zemeljskih plazov, v katerih je umrlo deset lokalnih prebivalcev, ki so paseli živino v bližini ledenikov. Kljub vsem prizadevanjem kitajskih reševalcev njihovega življenja ni bilo mogoče rešiti.
Thompson, priznani ameriški paleoklimatolog, in njegovi sodelavci so našli možen razlog za povečano pogostost plazov in zemeljskih plazov v Tibetu ter pojasnili njihov nenavadno velik obseg, zbirali in preučevali vse podatke o enem takšnih plazov, ki se je 17. julija letos spustil v bližini vasi Aru na jugu vzhodno od Tibeta.
Po pregledu fotografij, ki jih je tik pred plazom posnel satelit Sentinel-2, so znanstveniki ugotovili, da se je z ledenika Aru odcepil ogromen kos ledene mase dolžine 6 kilometrov in širine 2,5 kilometra. Ta ogromna masa ledu je, po besedah očividcev, v samo 4-5 minutah povsem "zdrsnila" s pobočij gora in segrela pod seboj dolino, v kateri so bili v tistem trenutku ljudje.
Podoben scenarij je presenetil znanstvenike - ledenik Aru je veljal za enega najbolj stabilnih ledenih masivov v Aziji, katerega območje se je zmanjševalo veliko počasneje kot ledeniki v Himalaji in drugih visokogorskih regijah. Hiter plaz pa je znanstvenike spodbudil, da so domnevali, da se je nekaj podobnega zgodilo v soteski Karmadon leta 2002, ko je tam blizu vasi Aru umrla filmska ekipa Sergeja Bodrova mlajšega.
Znanstveniki verjamejo, da je do katastrofe v Severni Osetiji ter plazov in zemeljskih plazov na Tibetu prišlo, ker je talina prodrla v vznožje ledenikov, kar jih je "mazalo" in jih prisililo, da drsijo po tleh in skalah veliko hitreje kot prej. V skladu s tem je, če je naklon dovolj strm - v tem primeru približno 15 stopinj, se spodnji del ledenika v nekaj trenutkih preprosto "odcepi" in drsi navzdol.
Kako bi se to lahko zgodilo? Po besedah Thompsona je za to krivo globalno segrevanje, ki je v zadnjih 50 letih v Tibetu in drugih gorah povzročilo zvišanje temperature za 1,5-2 stopinje Celzija ter večkratno povečanje količine poletnih padavin v zadnjih petih do šestih letih. …
Skladno s tem bodo dežja v kombinaciji z višjimi temperaturami zraka in tal prisilila, da se baze ledenikov stopijo in tvorijo pretoke taline na meji med ledom in zemljo. Skoraj nemogoče je napovedati, kdaj bo ta postopek pripeljal do drsenja ledenika, kar bi moralo znanstvenike in oblasti držav, kjer so taki ledeniki, spodbuditi, da jih nenehno spremljajo, sklene Thompson.
