1945, 17. maja - velikanski rjavolasi moški z izraznim, nepozabnim obrazom, ki je prečkal brazgotino od levega ušesa do brade, je vstopil na enega od ameriških sedežev blizu Salzburga v Avstriji. Z dvigom roke v vizir kapice, na kateri je bila lobanja s kostmi, je izjavil:
- SS Standartenfuehrer Otto Skorzeny se preda. Za dolžnost "ji" je predaja Nemcev že zdavnaj postala običajna navada kot redno izdani obroki.
"V redu, Otto, pojdi v oddelek za izolacijo," je rekel in s palcem mahoma pokazal na vrata. Oficir se je močno zazrl v Američana in v svetlobi, ki je padla nanj, so se planile številne nagrade in hladno, kot ledeno sive, modro-sive oči. Bližnji obveščevalec, neopazen v svoji pošastni uniformi, se je zazrl v Nemčevo zapestje.
"Mussolinijeva ura," je tiho rekel. "To je Skorzeny, prvi agent nacistov na našem seznamu. Morda vojaški kontra obveščevalni oficirji v tisti vojni niso imeli nobenega sovražnika, ki je bil tako velik, drzen pustolovec, visok šest metrov in štiri centimetre. Skorzeny je poveljeval največji sabotažni akciji, ki je bila kdajkoli izvedena proti ameriškim silam.
Preoblečeni v Američane so Nemci med zimsko ofenzivo v Ardenih sejali paniko za sovražnimi črtami. Zaradi njih so bili ameriški kontra obveščevalni oficirji 10 dni zadrževani vrhovni poveljnik general Eisenhower v svojem sedežu.
Leto prej so Skorzeny in ekipa (nekaj več kot sto ljudi) leteli v jadralnih padalih in lahkih letalih ter ugrabili Mussolinija od 400 njegovih italijanskih stražarjev z enega od gorskih vrhov. Osvobojeni Duce je v severni Italiji sestavil novo vlado, ki je nacistom pomagala nadaljevati svoj odpor. Mussolini je nato Skorzenyju predstavil vgravirano ročno uro, Adolf Hitler pa je podelil viteški križ. In dal novo naročilo …
1944, oktober - Nemški vohuni so poročali, da bo madžarski regent Miklos Horthy prekinil prijateljske odnose s Fuhrerjem in se pridružil Stalinu. Skorzenyja so poslali na Madžarsko na čelu majhnega odreda, zajel je grad Horthy, vendar so ugotovili, da je admiral pobegnil po njegovem strmoglavljenju. Nekako so ugotovili, kje se skriva Horthy, in ko so Rusi prebili mejo, ga je Skorzeny pripeljal v München.
Kmalu po aferi Horthy je Hitler poklical svojega mogočnega hišnega specialista, da bi usmeril in odigral svojo zadnjo pustolovščino. Hitler je načrtoval začetek močnega protinapada proti zavezniškim vojskam. Svojo zadnjo strateško rezervo, ki so jo vodile elitne oklepne divizije, je želel vreči proti Američanom, ki napredujejo v Ardenih.
Promocijski video:
Deli nacistov, ki so se prebili v severni smeri, naj bi obkrožili polovico ameriških, britanskih in kanadskih čet v Evropi, zasegli njihova ogromna skladišča, pa tudi strateško pomembno pristanišče v Antwerpnu. Kot rezultat tega je Fuehrer upal, da bodo zavezniške akcije na Zahodni fronti ohromljene, Nemci pa bi imeli dovolj časa, da proizvedejo dovolj V-raket, reaktivnih letal in novih podmornic, da na koncu zmagajo v vojni. Vendar je bilo treba zajeti mostove čez Meuse, da so ga lahko prešli nemški tanki …
22. oktobra je Hitler predstavil Skorzenyja v njegov genialni načrt. Skorzeny je moral izbrati 3.000 najbolj obupanih bojevnikov, ki so znali govoriti angleško iz vseh vej oboroženih sil, in jih, oblečeni v vojaške uniforme, odpeljane iz ujetih Američanov, voditi po fronti, kjer so morali vohuniti, izvajati sabotaže, sejati paniko in demoralizirati sovražnika … Za prevoz glavnih sil so morali zajeti in zadržati mostove čez Meuse. Skorzeny je prejel manj kot dva meseca za pripravo na operacijo.
Zbral je ljudi v Friedenthalu blizu Oranienburga in jih seznanil z orožjem in opremo Američanov, s posebnostmi treningov, naslovov in navad Američanov.
"Ne bodite pretirano vojaški," je ukazal Skorzeny. - Brez klika pete. To operacijo so poimenovali Greif. (Greif - v nemščini. »Ujeti«). Vendar ni bilo mogoče ohraniti treninga v popolni tajnosti. Obveščevalna sila prve ameriške vojske je uspela prestreči odposlano odredbo Skorzenyja, da zagotovi informacije o vseh angleško govorečih vojakih. Skorzenyjev ugled je bil dobro znan.
Polkovnik Benjamin Dixon je 10. decembra poročal, da lahko s tem ukazom nakaže posebne sabotažne operacije, napade na štab in druge vitalne vojaške centre z infiltriranjem ali padalstvom v posebej izbrane vojake in dodal:
"En zelo spreten vojni ujetnik, katerega prejšnji sklepi so natančno sovpadli z ugotovljenimi dejstvi, poroča o pripravi vseh razpoložljivih sredstev za obsežno ofenzivo." Toda višji zavezniški obveščevalci so se obotavljali. Posledično v Ardene niso bile poslane dodatne čete, 16. decembra pa so nacisti napadli.
17 nacističnih divizij, ki jim je sledilo še 12, so bile tlakovane s tisočimi topniškimi kosi. Medtem je Skorzeny v celoti deloval v zadnjem delu Američanov. Graiferji so prilagodili svoj topniški ogenj, blokirali ceste, podrli drevesa in prerezali telefonske žice. S prestavljanjem prometnih znakov so povzročili motnje v gibanju ameriške opreme in uničili tovornjake ter odstranili opozorila z minskih polj. Eden od "graiferjev", ki je bil preoblečen v vojaka vojaške policije, je stal na križišču in v drugo smer poslal ameriškega polka, ki je pohitel na frontno črto.
Na koncu so Američani spoznali, da je to zmedo povzročil sovražnik, ki je prodrl na njihovo lokacijo. 18. decembra je v mestu Ayvail v Belgiji narednik vojaške policije v džipu ustavil tri J-Aevse, ki niso vedeli gesla. Predložili so dokumente, ki potrjujejo pripadnost Peti oklepni diviziji in dali precej prepričljiva pojasnila, vendar so bili "prekleto vljudni." Narednik je pripornike dodelil poročniku Fredericku Wallasu, ki je pobegnil iz Dachaua in je bil nekdanji sodnik. Zdaj je z navdušenjem zasliševal ujete naciste. Začel jih je sramovati: kako pravijo, da so oni, vojaki rajha, lahko oblekli uniforme drugih ljudi - in ta taktika je delovala, so priznali.
Kmalu so ameriški protiobveščevalci v enem od džipov našli nemško radijsko postajo in šifrant, ameriški radijski operaterji pa so opazili, kako Nemci iz drugih džipov prenašajo sporočila o svojih sabotažah. Po tem se je začel obsežen lov na vohune. Gesla so bila neuporabna - Nemci so jih lahko prepoznali, zato so vojaki vojaške policije in protireformacije, ki so ustavljali džipe in druga vozila, vse sumljive vprašali:
- Kaj pomeni "rjavi bombnik"? ("Brown Bomber" je vzdevek ameriškega boksarja v težki kategoriji Joe Louisa, prvaka v letih 1937-1949.) Kje je Windcity? ("Mesto vetra" - Chicago.) Kaj je "glas"? (Glas - v vojski sleng - "walkie-talkie".) Reci "venec" (skoraj vsi Nemci so rekli t namesto th). Takšni pregledi so bili izvedeni na številnih cestnih postojankah, medtem ko so se premikali spredaj in zadaj, posebno pozornost pa so namenili tistim, ki so sedeli zadaj, ki so, kot je bilo kmalu ugotovljeno, slabše govorili angleško. Nekateri preoblečeni nemški vozniki so se zaradi takšnih vprašanj vrgli v paniko in so se izdali, skušajo prebiti stezo naprej ali zaviti nazaj.
19. decembra so kontra obveščevalni policisti opozorili na dva poročnika, ki sta mirno sedela v džipu in opazovala enote, ki so se mudile mimo njih na fronto. Njihove osebne značke, potrdila o vojaški usposobljenosti in bojni izobrazbi niso bili dvomljivi. Rekli so, da trenirajo v Camp Hoodu. In potem je eden od inšpektorjev vprašal:
- Ste že bili v Teksasu? "Ne," je odgovoril eden od "poročnikov". - Nikoli. - Vzemite jih! - je takoj ukazal kontra obveščevalec. - Camp Hood je v Teksasu! Nato je v Liegeu, kraju prehoda čez Meuse in eni glavnih Skorzenyjevih glavnih tarč, skupina "Američanov", ki je prispela v džipu, poskušala ugotoviti lokacijo poveljniškega štaba in so bili takoj obkroženi z vojaki vojaške policije.
Povabljeni Wallash je hitro "razdelil" enega blond "poročnika", dal pa je imena in opise vseh Skorzenyjevih častnikov in dejal, da posadke posebne 150. tankovske brigade, tudi pod njegovim poveljstvom, sedijo v ujetih ameriških tankih, "umaknejo", zajamejo mostove čez Meuse. Po tem so "poročnika" odpeljali v štab prve armade. Tam je izjavil, da je povedal vse, kar je vedel.
"V redu," so mu rekli, "potem vas bomo dali komisarju. Tako kot večina nacistov so tudi Rusi grozljivko vnesli v »poročnika«, zato se je, ko se je spopadel z grozo v uniformi Rdeče armade, ki je začela kričati po njem in z močnim poudarkom postavljati vprašanja v nemščini (naj bi bil Američan iz Milwaukeeja), zbledel in piskal:
»Potrebujemo tudi Eisenhowerja. Skorzeny bo v spremstvu skupine svojih ljudi, preoblečenih v ameriške častnike, odpeljal domnevno ujete nacistične generale v vaš poveljnik visokega poveljstva v Versaillesu na zaslišanje. Vozili bodo ameriške avtomobile in ko bodo v notranjosti, bodo uporabljali orožje, Eisenhowerja pa bo ugrabil ali ubil sam Skorzeny. Zgodba je morda bila izmišljena, toda poveljnik zavezniškega visokega poveljstva se je odločil za varnostne ukrepe. Hotel Trianon in druge zgradbe, ki so zasedle sedež, so bile obdane z bodečo žico, tanki in skoraj tisoč težko oboroženimi vojaškimi policijami in vojaki GI.
Pet kontra obveščevalnih policistov je poskrbelo, da se je vsak, ki je prišel v Eisenhower, prvič srečal in identificiral njegov adjutant, sam pa je bil postavljen v hišo, ograjeno z vseh strani, katere vrata, okna in streho so varovali vojaki. Nekaj dni je bil general zaprt, saj so se policisti protiobveščevalcev bali ostrostrelcev.
Medtem je v Bulleju 50 "ameriških" tankov iz 150. tankovske brigade sestrelilo ničesar sumljivega ameriškega oklepnega bataljona. Američani so zaslišali alarm: "Naši tanki streljajo na nas!" In vojaški policiji je bilo ukazano, da poročajo o vseh nenačrtovanih premikih tankov. Premik ladij po Meuseu je bil ustavljen, oba bregova sta bila patruljirana, vsi, ki so poskušali prečkati reko, pa so bili pridržani in podvrženi pregledu. Zahvaljujoč tem ukrepom je bilo zajetih 54 nemških vojakov v zavezniških uniformah ali civilnih oblačilih.
V Malmediju je Skorzeny spoznal ameriško topništvo, pripravljeno na boj, in preden je začel napad, poslal ljudi, da ugotovijo, koliko pušk in kalibra imajo. Opozorili topničarji so skavte pridržali in odgovorili iz pušk. Dodeljeni ameriški tanki so bili poraženi in mrtvi in ranjeni Nemci, vsi v ameriški uniformi, so bili kmalu povrnjeni od njih.
22. decembra se je v prvi armadi začelo vojaško razsodišče nad zajetimi udeleženci operacije Greif. Vsi so bili spoznani za krive kršitve vojnih zakonov z nošenjem sovražnikove vojaške uniforme na ozemlju, ki ga je zasedel zaradi vohunjenja in sabotaže. Razsodba je bila smrtna kazen. Strelni odred je izvršil smrtne kazni.
Ni znano, koliko sto "graiferjev" je bilo ubitih v bitki, znano pa je, da je bilo po razsodišču usmrčenih približno 130. Proti obveščevalni oficirji prve armade so na Radiu Luksemburg prenašali svoja imena, podrobnosti o operaciji Greif in znaki častnikov, ki še niso bili ujeti, v prvi vrsti Skorzeny. Čakal na rezultate izvidovanja skupaj s svojimi tankerji je bil Skorzeny ranjen z drobcem granate. Odločil se je za tveganje - prebiti naprej z ostanki svoje brigade in nadaljevati, toda potem je iz prejetega radijskega sporočila razvidno, da so možnosti za dokončanje operacije nič, in svojim podrejenim je nerad naročil, naj odstranijo ameriško uniformo.
Ena zadnjih nalog, ki jo je po tem opravil Skorzeny, je bila priprava in distribucija kapsul strupa, ki so jih kasneje zastrupili številni nacistični voditelji, med njimi Goering in Himmler.
Predavši se Američanom, je Skorzeny izjavil, da res nima namena ubiti Eisenhowerja, da je le legenda, ki jo je izumil, navdihnila svoje ljudi. Poleg tega je vedel, da bo morda eden od njegovih ljudi ujet in pripovedoval o njej, kar bi povečalo našo zmedo. Na koncu je Skorzeny izjavil:
- Če bi to načrtoval, bi ga poskušal uresničiti in s tem, ko bi ga poskušal izvesti, bi dosegel uspeh. Tožilci Skorzenyja so pred sojenjem v Dachau nad devetimi častniki zavrnili nekatere obtožbe zoper njega, vključno s sostorilstvom pri zloglasnem umoru ameriških vojnih ujetnikov v Malmedyju. Skorzeny je dejal, da sovražnikovo vojaško uniformo niso naložili le njegovi "graiferji", temveč tudi britanski in sovjetski obveščevalci in da je svojim možem naročil, naj jo uporabijo samo za prečkanje fronte in jo odstranijo pred izbruhom sovražnosti. 8. septembra 1947 - Skorzenyja in sedem njegovih sodelavcev je razsodišče izpustilo po samo dveh urah in pol razprave.
"V poštenem sojenju so mi bili," je priznal Skorzeny, "in niso uporabili nobenega fizičnega pritiska, čeprav sem 22 mesecev preživel v samici. Moja edina pritožba je, da me je nekdo "osvobodil" ure, ki ga je predstavil Mussolini. Potem naj bi se Skorzeny kot častnik SS pojavil pred nemškim sodiščem zaradi denazifikacije. Medtem ko je bil v nemškem zaporu, je v Ameriki prejemal pisma svojih občudovalcev, ki so mu ponudili pomoč. Zjutraj 27. julija 1948 so jetniki odkrili, da je Skorzeny pobegnil.
"Ta človek ima na splošno veliko podpornikov," je dejal njegov tožilec polkovnik Alfred Rosenfeld. - Nameravajo organizirati podzemlje in ga povabiti, da ga vodi. Zdaj je najnevarnejši človek v Evropi na prosto. Skorzenyjevo bivanje je bilo več let skrivnost. Potem se je pojavilo sporočilo, da živi v Madridu in se je ob 18-letnici smrti italijanskega diktatorja pojavil na spominski slovesnosti v čast Mussolinija.
N. Nepomniachtchi