Vodilni molekularni biologi na Kitajskem so analizirali metode dela He Jiangkuija, škandaloznega ustvarjalca prvih gensko spremenjenih otrok, in v njegovih poskusih odkrili veliko resnih napak. Njihova znanstvena kritika je bila objavljena v reviji PLoS Biology.
Kitajski molekularni biolog He Jiankui je konec novembra lani razkril, da mu je uspelo izvesti prvo "operacijo" za urejanje DNK človeškega zarodka in pridobiti prve "transgene" otroke, imunske na delovanje virusa imunske pomanjkljivosti.
Ta razkritja so povzročila nevihto protestov med politiki, znanstveniki in filozofi. Poleg tega so dejavnosti Jiankuija, kot so takrat poročali kitajski tisk, pritegnile zanimanje kitajskih organov kazenskega pregona in etične komisije Južne univerze za znanost in tehnologijo v Shenzhenu, kjer je delal.
Zanimanje za njegovo raziskovanje je spodbudilo, potem ko je genetik skrivnostno izginil v začetku decembra, na poizvedbe pa je začel odgovarjati šele v začetku januarja, ko so se pojavile govorice, da bi ga lahko obsodili na smrtno kazen.
Potem je bilo razkritih več zanimivih podrobnosti, ki so znatno razširile krog Jiankuijevih sostorilcev in spodbudile javnost in znanstvenike, da ponovno razmislijo, kako dovoljeni so takšni poskusi in kako jih je treba urediti.
Haoyi Wang z Inštituta za zoologijo CAS in Hui Yang z Inštituta za nevrofiziologijo CAS v Pekingu sta danes kritizirala omalovaženega eksperimentista. Veljajo za vodilne strokovnjake za modifikacijo DNK pri primatih in ljudeh v LRK in po vsem svetu na splošno.
Glavni problem teh poskusov, poudarjajo raziskovalci, je bil, da takšne modifikacije DNK preprosto niso potrebne za zaščito otrok pred okužbo z virusom HIV. Temu bi se lahko izognili z jemanjem običajnih protiretrovirusnih zdravil več tednov pred spočetjem.
Poleg tega je mutirana različica gena CCR5, ki jo je Jiankui vstavil v plodove genome, najdemo le med Evropejci in na Kitajskem ni. Yang in Wang lahko po njegovem pojavljanje v genskem skladu LRK povzroči številne nepredvidljive posledice.
Promocijski video:
Tudi znanstveniki imajo velika vprašanja glede rezultatov poskusov na miših in opicah. Po mnenju genetikov je bil zelo nepreviden pri preverjanju, ali je urejanje genoma privedlo do pojava novih "tipk" v DNK živali. Omejil se je na opazovanje sprememb v obnašanju glodalcev in strukture nekaterih tkiv in ni mogel spremljati premikov pri delu celic in genov na molekularni ravni.
Poleg tega je škandalozni znanstvenik izvedel samo modifikacijo DNK z uporabo znotrajceličnih mehanizmov, ki vam omogočajo izrez določenega gena, vendar ni zajamčeno in varno, da ga nadomestite z novo različico tega segmenta gena.
To je Wang in Yang povzročilo sum, da Jiankui niti ne poskuša nadomestiti "kitajske" različice CCR5 z redko evropsko različico gena, ampak je hotel preprosto izbrisati. Ta pristop omogoča tudi odpornost proti delovanju večine sevov HIV, vendar je za spremenjeni organizem veliko bolj nevaren in nepredvidljiv.
Največja težava je bila ta, da je izjavil, da se ne more izogniti mozaizmu, pojavu dveh sklopov celic z različnimi genomi v zarodku. Z drugimi besedami, urejanje genoma je pripeljalo do zamenjave CCR5 v daleč od vseh celic zarodka, kar kaže na nizko učinkovitost in natančnost urejanja.
Vse sledi mozaizma so magično izginile, po Jiankuyu po rojstvu enega od dojenčkov, v čijih popkovnični krvi je škandalozni znanstvenik našel sledi samo "pravilne" različice CCR5. To po mnenju Yang in Wang načeloma ni mogoče, saj bi morali biti v njem prisotni fragmenti materine DNK z normalno varianto tega gena.
Tako razmišljajo, zaključujejo raziskovalci, močno dvomijo, da so ti poskusi otroke zaščitili pred virusom HIV. Poleg tega še ni jasno, ali Jiankui skriva pomembne podrobnosti, ki bi lahko razložile neskladja in osvetlile tisto, kar je dejansko dosegel.