Republika Gambija je najmanjša od držav celinske Afrike. V zadnjem času privlači povečano pozornost kriptozologov, razlog za to pa je skrivnostno bitje, ki tu živi, imenovano "ninki-nanka".
Tako so tamkajšnji prebivalci poimenovali devetmetrskega plazilca, katerega habitat so mangrove gustine v oddaljenih notranjih regijah Gambije. Nenavadno bitje ima telo krokodila in vrat žirafe s tremi rogovi na glavi. Zelo težko je videti plazilca, saj porabi večino svojega časa, potopljenega z glavo v močvirje.
Prva srečanja z ninki-nanko
Evropejci so za ninki nanko prvič slišali leta 1935. André Salier, francoski zdravnik, je bil med epidemijo malarije v Gambiji. Takrat se je naučil od aboridžinov (prebivalcev Fulierja) o močvirju iz močvirja. Po njih je plazilci živel v tropskih zimzelenih gozdovih v rezervatu Abuko. Oseba, ki jo lahko ubije, bo postala izjemno močna in živela dvesto let.
Če pa pošast ubije pošast sama, jo raztrga z ostrimi zobmi ali prebije z rogovi, potem bo trpela celotna družina bojevnika: njeni člani se bodo soočili z boleznijo in nato bolečo smrtjo.
Treba je reči, da Salye sam ni videl ninki-nanke, žival je narisal iz besed domorodcev. Pozneje je znani angleški kriptozolog Chris Moiser predlagal, da je gambijska pošast čudež preživelega plazilca iz mezozojske dobe, najverjetneje plesiozavra. Chris Moiser je avtor številnih znanstvenih člankov, predmeti njegovih raziskav so Bigfoot, angleške velikanske mačke, Avstralka Jovie, človek Point Pleasant moth.
Promocijski video:
Iskanje Ninki Nanka Chrisa Moiserja
Maja 2004 V Gambijo je bila poslana ekspedicija, ki jo je slavni kriptozoolog organiziral na svoje stroške. Moiser je upal, da bo izvedel več o ninki-nanki in ga, če bo imel srečo, videl.
… Cilj potovanja je vas Sallo, ki se nahaja na obrobju velikega mangrovega močvirja. Tu leta 1935. obiskal francoski zdravnik, ki je slišal zgodbe o pošasti. Moiser je iskal nekoga, ki bi se osebno srečal z lastnikom močvirja mangrove. Takšna oseba je bila najdena.
Izkazalo se je, da je brezvezen starček, ki le redko vstane s preproge na tleh svoje zasladkane koče. Angležem je povedal, da je ninki-ninko videl v močvirju pred približno dvajsetimi leti. Po starem človeku je bila pošast strašna in ogromna - večja od slona. V njenih groznih krokodilskih ustih je bilo več vrstic belih, ostrih zob, vsak po velikosti človeškega prsta. Starec ni imel dvoma, da ga bo ninki-nanka pregrizla na pol, če bi lahko hitro izstopil iz močvirja. Prav tako je poskušal prenesti hrup in smrčanje pošast.
Ta zgodba je na kriptozoologa naredila vtis, vendar je Moiser še bolj začudil, ko je spoznal, da "starodobnik" še ni star štirideset let. Vaščani so bili prepričani, da je kruta Ninki Nanka bolezen poslala nesrečnemu človeku. Mimogrede, nobeden od njiju ni privolil v spremstvo Moiserja in sam je moral v močvirje. Kot se je izkazalo, je bil praktično neprehoden, Chrisa pa je, kot se je bal, ugriznil komar anopheles. Dva tedna pozneje je znanstvenik zbolel za vročino, ni imel več moči, da bi še naprej iskal močvirsko pošast.
Nedovoljen zmaj
Poleti 2006. "Lovci na zmaje" pod vodstvom kriptozooga Richarda Freemana (Center za anonomno zoologijo) so odšli v Gambijo, da bi preučili poročila o skrivnostnem bitju in pridobili pričanje očividcev.
Raziskovalci so se srečali z oskrbnikom narodnega parka Kiang West ("Kiang West" - Nacionalni park Gambije), ki je opisal svoje srečanje z ninki-nanko, ki se je zgodilo tri leta prej. Moški je povedal, da je zagledal ogromno zeleno žival, katere dolžina je dosegla 50 metrov. Prikazali so mu več ilustracij plazilcev in različnih mitskih bitij. Med njimi je oskrbnik izbral risbo s kitajskim zmajem (glej naslovno sliko).
Odprava je bila deležna medijske pozornosti, zlasti njene dejavnosti je zajela BBC Online, vendar ni bilo najdenih prepričljivih dokazov o obstoju gambijske pošasti. Ninki-nanka je še vedno skrivnostno bitje, kot sta pošast Loch Ness ali Yeti. In morda še bolj mistično, saj ni niti fotografije tega zmaja, kaj šele videoposnetka …