Na obali globokega črnega jezera, ki se nahaja na nadmorski višini 2700 metrov, se je ustalilo na stotine domorodcev, v ustju izumrlega vulkana. Kmalu se je pričela slovesna slovesnost in Indijci so se utihnili in gledali, kako duhovniki odstranjujejo oblačka z vladarja, njegovo golo telo namazali z glino in ga posuli z zlatim peskom. Nekaj minut kasneje se je vladar, po besedah španskega kronista, zavil v El Dorado, zlati mož, in ga odpeljali do velikega splava, na katerem so že čakali 4 vodje. Splav se je napolnil s ponudbo zlata in smaragdov počasi proti sredini jezera.
Glasba in petje, ki je pretreslo okoliške gore, je zamrlo. Voditelji so spustili ponudbo v vode jezera in vladar je skočil s splava. Ko se je ponovno pojavil na površju, zlatega kokona ni bilo več. Z gorskih pobočij je znova počila glasba.
Juan Rodriguez, Španec, ki je tako prizorno opisal ta prizor, ni bil očividc. Leta 1636, ko je ustvarjal svoje delo, je obred Zlatega človeka že potonil v preteklost in ni jasno, ali je bil sploh kdaj izveden. 100 let pred opisanimi dogodki so španski konkvistadorji v iskanju legendarnih zakladov Indijancev vdrli v hribe sodobne Kolumbije, a niso našli nobenih pomembnih zakladov. Vendar so zelo uspešno izkoreninili avtohtono kulturo prebivalcev Čhibče.
Relativna lahkost, s katero je Hernán Cortez leta 1521 osvojil azteško cesarstvo v Mehiki, Francisco Pizarro pa je Inke spravil na kolena 12 let pozneje, je vzbudil plenilske in plenilske apetite drugih Evropejcev. 1536 - Iz naselja Santa Marta na severovzhodni obali Kolumbije se je odpravilo približno 900 belih pustolovcev, ki jih je spremljalo veliko domačih nosilcev.
Odprava je želela iti navzgor po reki Magdaleni, priti do njenega izvira, poiskati novo pot skozi Ande do Perua in, če bo to posrečeno, odpreti še en domači imperij, ki bi ga nato lahko podvrgli propadanju in plenjenju. Vodja te akcije je bil strogi in pobožni pomočnik deželnega glavarja, 36-letni odvetnik iz Granade, Gonzalo Jimenez de Quesada.
Njegovi ljudje so 11 mesecev trpeli neverjetne stiske, obvladovali mačeto in sekali po neprehodnih grmeh, premagovali močvirja, se premikali po pasu v vodi skozi območje, ki je prepredeno s strupenimi kačami, aligatorji in jaguarji. Nevidni domorodci so jih nalivali iz zasede z dežjem zastrupljenih puščic. Napadalci žalosti so stradali, trpeli zaradi vročine in umirali kot muhe, medtem ko so preživeli jedli žabe in kuščarje.
Na koncu se je Jimenez de Quesada odločil obrniti nazaj, a se je nato njegova napol mrtva vojska, ki šteje manj kot 200 ljudi, podala na planoto Cundinamarca. Pred osupljivimi vsiljivci so ležali lepo urejena polja koruze in krompirja ter urejene koče, ki so bile videti kot bogate vasi. Začutil se je melodičen zvok tankih zlatih plošč, ki so se vijeli nad vetrom, ki je visel nad vrati. Evropejci po lastnih besedah še nikoli niso slišali tako sladke glasbe. Po dolgih težavah so končno prispeli v domovino Indijancev Čhibče.
Številni domorodci so se prestrašili neznanci in predvsem njihovi konji, ki so se izbrali, da bi se izognili poznanstvu in zapustili svoja naselja. Toda preostali so Evropejce pozdravili, ko so se bogovi spustili z neba, ponudili hrano, ženske in, kar je najpomembneje, tako želeno zlato. Chibcha zlata ni smatrala za posebno vrednost. Zamenjali so ga s sosednjimi plemeni za smaragde in sol, ki jih je bilo v teh krajih v izobilju. Domačini niso imeli niti najmanjše predstave o vrednosti zlata, vendar so ga cenili zaradi njegovega sijaja in zlitja, ki je lokalnim obrtnikom omogočil izdelovanje občutljivega nakita, pripomočkov in verskih predmetov.
Promocijski video:
Pohlepni Evropejci so našli malo prijaznih daril in začeli so pleniti. Klubi in kopja Chibcha niso mogli zadržati napadalcev, oboroženi z orožjem, ki širi ogenj, in Jimenez de Quesada je po nekaj mesecih pokoril celotno lokalno območje in pri tem izgubil enega vojaka.
Toda Španci niso mogli takoj ugotoviti, od kod Chibchasi dobivajo svoje zlato. Dolgo je trajalo, preden jim je stari Indijanec (očitno pod mučenjem) povedal skrivnost Eldorada, Zlatega človeka. Če želite dobiti nešteto zakladov, se odpravite proti vzhodu, do gorske trdnjave, za katero se skriva jezero Guatavita. Tam je starec povedal lahkomiselnim Špancem, da eden od voditeljev vsako leto daje daritve Indijancev bogovom, spuščajo zlato in smaragde v vode jezera, nato pa se, potem ko je telo prekril z zlatim peskom, sam potopi v jezero, da bi dodal svoj dar donacijam svojih rojakov.
Prav? Legenda? Zaplet, da odvrnejo napadalce od ropanja njihove domovine? Kakor koli že, zgodba o starcu je na Evropejce naredila neizbrisen vtis. Eldorado se je v zgodovino osvajanja zapisal in se iz Zlatega človeka kmalu spremenil v mesto Eldorado - predmet želje po številnih iskalcih zlata, mestu pravljičnih zakladov, ki se, kot ponavadi zgodi, leži »onkraj naslednje gore« ali »na drugi strani najbližje reke«.
Preden je svoje ljudi popeljal v mesto El Dorado, se je Jimenez de Quesada odločil, da se vrne v Santa Marto in se postavi za guvernerja visokogorja, ki ga je osvojil, ki ga je že preimenoval v novo Granado. Vendar pa je februarja 1539 v gore prišla novica o novi evropski odpravi, ki se je s severovzhoda približala prestolnici Santa Fe de Bogotá, ki jo je pravkar ustanovil Jimenez.
Izkazalo se je, da so bili novi prišleki 160 ljudi, ki jih je vodil Nemec Nicolae Federmann, ki je deloval v imenu trgovske hiše Welser iz Augsburga. V znak hvaležnosti za finančno pomoč pri izvolitvi za cesarja Svetega rimskega cesarstva je španski kralj Karl I podelil provinci Venezueli hišo "Welser".
V iskanju še vedno "svobodnega" domačega kraljestva se je Federmann odpravil iz obalnega naselja Coro nekaj mesecev po tem, ko je Jimenez de Quesada zapustil Santa Marto. Nemec je več kot dve leti iskal prehod skozi gorski pas na planoti Cundinamarca. Jimenez je izmučene, napol sestradane in skoraj gole neznance hudomušno pozdravil, a jim ponudil hrano in oblačila, saj je upal na pomoč prišlekov med invazijo v deželo El Dorado.
Medtem ko je razmišljal o tem, kako najbolje uporabiti Nemce, je prišla novica o pristopu z jugozahoda drugega odreda, ki ga je vodil Sebastian de Belalcazar, najbližji pomočnik osvajalca Perua, Francisco Pizarro.
Belalcazar je zasledoval ostanke inkovske vojske. Ko jih je odpeljal v Ekvador, je tam ustanovil mesto Quito, ob poti pa je slišal tudi za čudovito bogastvo, ki se skriva v notranjih predelih države. Približno v istem času, ko je Jimenez de Quesada zapustil Santa Marto, je Belalcazar odšel iz Quita na dolgi pohod proti severu. V Santa Fe de Bogoto je prispel s četo dobro opremljenih in oboroženih Evropejcev, med katerimi so mnogi jahali lepe konje, in množico domačih najemnikov.
Belalcazar je s seboj prinesel srebrno namizno posodo in odpeljal 300 prašičev, kar je ugajalo mesom lačnim Evropejcem, ki so na planoto prispeli že prej. Po neverjetnem naključju je imel vsak od treh odredov 166 mož, skupna vojska pa 498 vojakov.
Med voditelji je izbruhnil spor o prednostni pravici za osvojitev drugega rodnega imperija. Brez dogovora so se vsi trije odpravili v Španijo, da bi kralju predstavili svoje terjatve. Trgovska hiša "Welser" je medtem izgubila Venezuelo, ki jo je ujel drug španski avanturist, in zato je Federmann, ki je ostal brez sklopa, umrl v revščini. Belalcazar je dobil mesto vodje enega od mest, ki jih je ustanovil na poti v Santa Fe de Bogota, toda njegova zvezda je tudi padla in končal je slabo. Jimenez de Quesada ni dočakal mesta guvernerja in se je bil prisiljen zadovoljiti s častnim vojaškim činom maršala Nove Granade. Živel je do 80 let in se niti za trenutek ni odpovedal sanjam, da bi našel državo Zlatega človeka - mesto Eldorado. Vendar so bili dnevi njegove slave že v preteklosti.
Medtem ko so si trije sporni stranki izmenjali zahtevke v navzočnosti španskega kralja, se iskanje mesta El Dorado ni ustavilo. Prvi, ki je poskušal najti domnevne zaklade z dna jezera Guatavite, je bil Hernan-Perez de Quesada, brat osvajalca Nove Granade. V sušni sezoni 1540 je naročil svojim možem, naj iz buč naredijo vedra in iz vode zajezijo vso vodo. Tri mesece mučnega dela mu je res uspelo znižati vodostaj za približno tri metre in pol in na svet prinesti več kot tri tisoč majhnih zlatih predmetov, a Španci niso mogli doseči sredine jezera, kjer naj bi ležal levji delež zakladov.
40 let pozneje so naredili še bolj drzen poskus izsuševanja jezera. Bogati trgovec iz Bogote je najel nekaj tisoč domorodcev, da so izkopali odtočni kanal v debelini enega od hribov. Ko so bila dela zaključena, se je vodostaj spustil za 20 metrov. Na izpostavljenem odseku dna so našli smaragd velikosti jajc in veliko zlatih drobnarij, vendar ta proizvodnja ni bila dovolj za plačilo stroškov. Tudi drugi lovec na zaklad je poskušal izkopati predor, vendar je bil prisiljen opustiti ta podvig, ko se je trezor zrušil in skoraj vsi delavci so umrli.
Toda legenda mesta El Dorado se je izkazala za trdovratno in je celo pritegnila pozornost nemškega naravoslovca Aleksandra von Humboldta, ki je Kolumbijo obiskal v okviru znanstvene odprave v začetku 19. stoletja. Čeprav je bilo njegovo zanimanje za zaklad povsem teoretično, je Humboldt izračunal, da se v vodah jezera Guatavita skriva zlato v vrednosti 300 milijonov dolarjev. Znanstvenik je izhajal iz domneve, da je več kot 100 let v obredu obdarovanja sodelovalo 100.000 ljudi in vsak od njih je v jezero vrgel pet zlatih predmetov.
Zadnji poskus odvajanja jezera je bil izveden leta 1912, ko so britanski lovci na zaklade na njegovo obalo pripeljali ogromne črpalke. Lahko so izčrpali skoraj vso vodo, vendar je mehko blato na dnu v trenutku sesalo vsakogar, ki se je drznil spustiti v kotlino. Naslednji dan se je spodnji mulj izsušil in postal trden kot beton. Britanci so s stroški 160.000 dolarjev iz jezera izterjali zlati nakit v vrednosti 10.000 dolarjev, leta 1965 pa je kolumbijska vlada jezero Guatavita razglasila za nacionalni zgodovinski rezervat in ustavila vse poskuse, da bi prišli do dna.
1541 - 5 let po začetku Belalcazarjeve kampanje je Gonzalo Pizarro, brat osvajalca Perua, prav tako zapustil Quito in se odpravil v iskanje mesta El Dorado, za katerega se je govorilo, da je bogato ne samo z zlatom, temveč tudi s cimetom, ki je bil v tistem času zelo drag. Kmalu se je Pizarru pridružil vojak sreče po imenu Francisco de Orellana. Toda takoj, ko je ekspedicija prešla Ande in odšla proti vzhodu, do selve, so se tovariši razšli. Pizarro se je na koncu vrnil v Quito, medtem ko je Orellana hodil po široki, mirni reki in dosegel atlantsko obalo. Ob poti je naletel na staroselsko pleme, katerega ženske so bile veliko boljše v loku in puščici kot moški. Ob spominu na starogrško legendo o vojnih ženskah je Orellana to reko poimenovala Amazonija.
Drugi španski avanturisti so sledili stopinjam Pizarra in Orellane, ki so razširili območje iskanja mesta El Dorado do ustja Amazonije in Orinoka. Eden od najbolj vztrajnih iskalcev je bil Antonio de Berrio, guverner prepletanja. Tako kot njegovi predhodniki je bil tudi on prepričan, da Zlati mož leži na dnu enega od visokogorskih jezer, a veliko bolj proti vzhodu, v gorah Gvajane, kamor so se umaknili poraženi Inki in kjer so ustanovili legendarno mesto Manoa, katerega ulice so po govoricah tlakovane z zlatom.
Berrio je 11 let, od 1584 do 1595, vodil tri odprave v Gvajano. Med tretjo kampanjo je dosegel otok Trinidad, kjer je spoznal sir Walterja Reillyja, ki je kot kolonizator skušal povrniti izgubljeno slavo. Anglež je Berrio dal pijačo, od njega izvedel skrivnost Eldorada in se, podvrženi Špancu začasnemu zaporu, vrnil v domovino, kjer je napisal navdušen račun Eldorada, kot je poimenoval kraljestvo zlatega človeka. Reilly je prevzel Berrio pri svoji besedi in goreče trdil, da je mesto El Dorado veliko bogatejše od Peruja. Knjiga Reilly je v Manoi vzbudila malo zanimanja, njegov lastni poskus Eldorada pa se je končal z neuspehom.
Že več kot 400 let je zgodba o Zlatem človeku (ki morda izvira iz starega domorodca, ki bi rekel karkoli, da bi odpeljal Evropejce) navdušil domišljijo zlatih iskalcev. Nihče od njih seveda ni našel jezera z zlatim dnom ali mesta z zlatimi pločniki. Vse zlato, ki so ga odkrili, je obstajalo le v obliki muhastih okraskov in okraskov, ki niso ustrezali evropskim standardom finega okusa. Zato smo večino izdelkov preprosto stopili, ingote pa poslali domov. Malenkost, ki je preživela v prvotni obliki, se zdaj hrani v muzejih.
Ne glede na to, koliko Evropejcev je pikalo skozi gore, džungle in savane Južne Amerike, jim nikoli ni uspelo zadovoljiti svojega nenasitnega pohlepa. Na srečo so med svojim iskanjem skoraj po naključju izdelali podrobne zemljevide skoraj celotne celine. Žeja po zlatu jim je pomagala prenašati pošastne stiske in stiske v tuji deželi, se prilagoditi težkim vremenskim razmeram, preživeti med daleč od prijaznih domorodcev, ki so se žal izkazali za lastnike rumene kovine, ki so jo Evropejci tako zelo cenili.
Indijanci niso mogli razumeti, zakaj so tujci tako željni, da bi se prijeli teh sijočih drobnarij, namenjenih okrasitvi hiš in svetišč. Ne shranijo pred mrazom, ne zadovoljijo lakote, ne dajejo užitka. To je Indijance pahnilo v popolno zmedo. Ampak ne Evropejcev. Že vedeli so, kakšni so tržni odnosi, in zato so tako zlahka verjeli v Zlatega človeka, v obstoj mesta El Dorado, ki je, če sploh obstaja, izginilo že dolgo, preden so ga začeli iskati.
Priporočljivo za ogled: Mesto Eldorado
N. Nepomniachtchi