Hans Schomburgk je izhajal iz bogate in plemenite družine, toda šotor v afriških divjih vrstah ga je pritegnil veliko več kot mir in kariero v domovini. Na Črno celino je opravil deset večjih plovb, zadnjo med njimi je bil leta 1956 v starosti 76 let.
Schomburgk je delal za Karla Hagenbecka, vodjo največje nemške trgovske družbe z divjimi živalmi, ki jim je dobavljala zoološke vrtove in hranila ogromen živalski vrt v Stöhlingenu v bližini Hamburga.
Po vrnitvi iz Afrike leta 1912 je Schomburgk Hagenbecku povedal neverjetno zgodbo. In bil je navdušen, ko ga ni le zasmehoval, ampak je sam povedal Schomburgku, da je že večkrat prejel podobne podatke iz drugih virov. Ta poročila so bila spomina na domače govorice o hibridu "zmaj in slon", za katerega se domneva, da naseljuje nepropustne močvirje.
Očitno Schomburgk v Liberiji ni nikoli slišal za to žival, toda ko je prispel na obalo jezera Bangweulu, v kraj, ki je na videz idealen za hippose, je domorodce vprašal, zakaj tu ni povodnih teles., so v poslovnem zraku odgovorili, da je za to dober razlog. Oni (tukaj navajamo Schomburgkovo knjigo "Za divje živali v osrčju Afrike") "… so sporočili, da v tem jezeru živi žival, ki pa jih je, čeprav je manjši od hipponov, vendarle ubila in jih pojela. Po njegovih navadah mora biti dvoživka: žival gre na obalo, nihče pa še ni videl njegovih sledi.
Žal sem to zgodbo ocenil kot pravljico in nisem začel naprej iskati. Kasneje sem se o tem pogovarjal s Karlom Hagenbeckom in zdaj sem prepričan, da je zver pripadala nekakšnemu kuščarju. Jaz sem tega mnenja, ker je Hagenbeck prejel poročila iz drugih virov, ki popolnoma sovpadajo z mojimi opažanji in s podatki, ki sem jih prejel od domačinov, s katerimi sem opravil razgovor. Hagenbek je na jezero Bangweulu poslal posebno odpravo, vendar, žal, tega jezera ni uspel najti."
Leta 1913 je nemška vlada poslala ekspedicijo v Kamerun pod poveljstvom stotnika Freyerja von Steina zu Lausnitza z nalogo, da opravi splošno raziskovanje kolonije (pred prvo svetovno vojno je imela Nemčija obsežno kolonialno posest v Afriki). Uradni prikaz te odprave, ki še vedno obstaja le v rokopisni obliki, vsebuje precej obsežen odsek o neznani živali Schomburgk.
Von Stein je bil seveda zelo previden pri izbiri besed v tem delu poročila, preudarno je žival označil za "zelo skrivnostno bitje", ki "morda obstaja samo v domišljiji domorodcev", a, dodal je, ta domišljija "verjetno izhaja iz tega, kar nekaj bolj otipljivega. " Podatki Von Steina so sestavljali po njegovih besedah "zgodbe domorodcev nekdanje nemške kolonije" (Kamerun) o "bitju, ki so se ga zelo bojili črnci na nekaterih območjih Konga, v spodnjem toku Ubange, Sanga in Ikelembe."
Promocijski video:
Poudaril je, da te zgodbe izvirajo iz "izkušenih vodnikov, ki se med seboj niso poznali, a so vse podrobnosti ponavljali popolnoma neodvisno drug od drugega." Domačini so to žival imenovali mokele-mbembe, vendar ni bilo mogoče zanesljivo reči, ali ima to ime kakšen določen pomen. Kapitan von Stein je napisal:
„To bitje naj bi ne živelo v majhnih rekah, kot sta Likuals, in omenjene reke naj bi imele le nekaj ljudi. Ko smo bili na odpravi, so nam povedali, da je bil en posameznik opažen na nepremičnem odseku reke Sanga, nekje med rekama Mbayo in Pikunda; na žalost tega dela reke ni bilo mogoče raziskati zaradi dejstva, da je bila naša odprava zdrobljena. Slišali smo tudi o neki živali, ki živi na reki Ssombo. Zgodbe domorodcev segajo do naslednjega opisa.
Kdo živi v tej obalni jami?
Žival naj bi bila sivo rjave barve, gladke kože in približno velikosti slona ali vsaj povodnega konja. Ima dolg in zelo upogljiv vrat in samo en zob, vendar zelo dolg. Nekateri pravijo, da je rog. Nekateri so omenili dolg, mišičast rep, kot aligator. Pravijo, da so kanuji, ki se približujejo zveri, obsojeni: žival jih takoj napade in ubije ekipo, trupla pa ne poje. To bitje živi v jamah, ki jih opere reka, v glinenih bregovih na strmih ovinkih.
V iskanju hrane, pravijo, se čez dan plazi na obalo in se prehranjuje samo z rastlinjem. Ta funkcija ne omogoča razlage vsega z miti. Pokazali so mi njegovo najljubšo rastlino. Gre za sorto creepers z velikimi belimi cvetovi, mlečnim sapom in jabolkom podobnim sadjem. Na reki Ssombo so mi pokazali čistino, ki jo je ta zver posekala v iskanju hrane. Pot je bila sveža, zgoraj opisane rastline pa so bile najdene v bližini. Vendar je bilo preveč poti, ki so jih utaborili sloni, nosorogi in druge velike živali, in ni bilo mogoče z gotovostjo določiti sledi tega bitja."
Škoda, da je imel baron von Stein tako malo časa. Lahko bi našel mokele mbembe.
Kar zadeva žival iz jezera Bangweulu, o kateri je povedal Schomburgk, je imel Anglež Hughes o njem nekoliko več informacij. V svoji knjigi 28 let na jezeru Bangweulu je Hughes pripovedoval pogovor s sinom plemenskega poglavarja o živali, imenovani čipkva. Mladenič je ponosno sporočil, da je njegov dedek sodeloval ali vsaj opazoval lov na Chipqueque.
Ustno izročilo je dalo opis tega lova. Pri njem so sodelovali številni najboljši lovci, ki so ves dan obstreljevali čips s svojimi velikimi sulicami, ki so jih uporabljali pri lovu na povodne konje. Chipekwe je opisan kot žival z gladko temno kožo brez ščetin, oborožen z enim gladkim rogom kot nosorog, le snežno bel in poliran. Škoda, da tega roga niso obdržali: Hughes bi dal vse, kar so želeli.
Hughes je poznal rodezijskega uradnika, ki je pripovedoval, kako je nekega večera slišal zelo glasen pljusk po jezeru, blizu katerega je bil taborjen, in zjutraj je našel doslej nevidne odtise. Znanstveniki so se po poslušanju teh zgodb smejali: o katerih velikih neznanih živalih lahko govorimo, ko je že vse odprto!
Preveč podobnih dokazov kaže: kaj, če se velika neznana žival res skriva v plitvih vodnih telesih in rekah Srednje Afrike? Najverjetneje plazilca.
Fotografija japonskega raziskovalca
Seveda se postavlja naslednje vprašanje: ali bi lahko velik plazilec preživel v Srednji Afriki? Odgovor zoologov je sledeč: če bi nekje lahko preživela, bi bilo to le tu, v Srednji Afriki! Na tem temelji ta izjava. Pravi dinozavri in drugi veliki sorodni plazilci so izumrli na koncu krede, pred približno 60 milijoni let. Glede tega je veliko hipotez. Ogromna grobišča dinozavrov blizu Tendaguruja v vzhodni Afriki dokazujejo, da se je v Afriki zgodilo nekaj podobnega. Ni dvoma, da so tudi tukaj, tako kot drugod, izginile velike oblike živali. Toda srednje velike oblike imajo nekoliko drugačno zgodbo.
Po vsem svetu so zadnjih 60 milijonov let zaznamovale vse vrste geoloških sprememb. Plitvo morje je preplavilo velika območja zemlje, druga območja, kjer so bila morja presušena. Isthmuzi so se spet pojavili in izginili; tektonske sile so gnale gore, tam je bila aktivna vulkanska aktivnost. Toda Srednja Afrika se je izkazala za geološko stabilno: tam kopenska masa je popolnoma enaka kot pred 60 milijoni let.
Nazadnje sta celini severno in južno od petdesetih vzporednic na obeh poloblah šli skozi vrsto ledenikov, a čeprav sta vplivali na podnebje med tropi Rak in Kozorog, ta vpliv ni povzročil dramatičnih posledic. In Srednja Afrika že od krede ni bila izpostavljena geološkim kataklizmam in je doživela le manjše podnebne spremembe. Če so od tistih časov preživeli veliki plazilci, bi jih morali iskati v Srednji Afriki …
Iskanje …
In iskanje se je začelo. Leto 1981. Notranji predeli Zaira. Odprava, ki jo sponzorirajo naftni tajkun Jack Bryant, trije novinarji, in Roy Mackal, biolog in direktor University of Chicago, so naključno tudi podpredsednik Mednarodnega društva kriptozologov. Cilj odprave je bil preveriti vizualna opazovanja iz leta 1776. Tu so prvič videli žival, ki spominja na sauropda, rastlinojedega dinozavra. Domačini, kot smo že rekli, imenujejo ga mokele-mbembe.
Ko so pluli v izkopanih kanujih in sekali pot skozi nadzemno vegetacijo džungle, so člani odprave prodrli globoko v močvirne divjine. S pomočjo sonarja so raziskovali rezervoarje v iskanju živali, potopljenih pod vodo. Včasih so ves dan dva dni zapored veslali, da bi našli košček suhe zemlje.
Ko so se enkrat upognili okoli ovinka reke, so se kanuji nenadoma začeli silovito nihati, ko so padli na val, ki ga je dvignila neka velika žival. Zver je pravkar pahnila v vodo. Član ekspedicije Richard Greenwell, puščavski ekolog in sekretar Mednarodnega društva kriptozologov trdi, da so bili "domačini, ki so bili z nami, v paniki."
Odtis bitja
Znanstveniki so se na ta primer odzvali bolj umirjeno. Greenvel je verjel, da je to lahko hipopotam, slon ali krokodil. Vendar je vedel, da hipponi ne živijo v močvirjih, sloni se v vodi ne potopijo povsem in krokodili dvignejo zelo majhen val. Zoološki vladni uradnik na odpravi - ime mu je bilo Marceline Anyanya - je bil tako zaintrigiran, da se je odločil, da se na območje vrne na lastni odpravi. To je storil aprila 1983. Več dni iskanje ni obrodilo sadov, potem pa se je to zgodilo.
Tik pred Anyanyo in njegovimi spremljevalci se je nenadoma dvignilo bitje iz vode. Bila je čudna žival s širokim hrbtom, dolgim vratom in majhno glavo. Vendar pa, kot je znanstvenik z grenkobo zapisal, "v naletu občutkov, ki jih je vznemirjal ta nenaden in nepričakovan videz, te živali nisem mogel posneti".
- Vidni del živali, - pravi M. Anyanya, - približno ustreza naši predstavi o brontosaurusu. Osebno sem prepričan, da v mokriški džungli Likuala živita vsaj dve neznani vrsti živali.
Nekaj dni pred prihodom naše odprave na območje vasi Edjama se je tam zgodil takšen dogodek. Ženska je plavala po reki na torti. Nenadoma je čoln zadel nekakšno oviro in se ustavil. Ženska se je naslonila na drog in skušala čoln potisniti s "plitke". Po tem je močan potisk vrgel pito na obalo in na površini vode se je pojavila ogromna žival. Približno pol ure je divjal, oddajal srhljiv krik.
Na severu Konga je prišla sušna sezona in reka Likuala-oz-Erb je bila plitva, da bi se lahko tu in tam razširilo. Vendar pa je na območju incidenta globina dosegla 10-12 metrov. Tu so znanstveniki odkrili plavajoči otok, sestavljen iz debele plasti peska, ki počiva na trdni blazini mrtve vodne vegetacije. Na popolnoma ravni površini so bili sledovi - kot da bi se kakšna ogromna žival plazila po pesku. Na otoku so našli tudi loputo kože, dolge od enega do petnajst centimetrov.
In še en dotik naše nedokončane zgodbe. Ameriški popotnik Herman Ragaster je na območju jezera Tele posnel zvoke neznane živali. Posnetek je dal znanstveniku iz Kalifornije, Kennethu Templinu, ki ga je odstranil s stranskim hrupom in ga primerjal s posnetki glasov drugih živali. Templin je prišel do zaključka, da posneti glas pripada do zdaj neznanemu bitju. Kateri?
… V gorozahskih gorah je neki kmet Parke odkril jamo s starodavnimi risbami Bušmanov. In na eni risbi je kmet videl sliko … brontosavra, ki plazi iz močvirja. Znanstveniki so po kmetu, ki je pregledal risbe, ugotovili tudi, da obrisi pošasti resnično spominjajo na videz tega fosilnega kuščarja. Za ta pojav še niso našli razlage …
Pred dvema desetletjema takšne novice nihče ne bi vzel resno. In zdaj?
