Ta stava med egipčansko kraljico Kleopatro in njenim čudovitim ljubimcem, rimskim vojaškim vodjem Markom Antonijem, velja za najdražjo v zgodovini od nastanka sveta. Vendar, ko začnemo zgodbo o njem, vas bomo obvestili, da je treba zneske, o katerih bomo razpravljali, seveda izračunati ne v ameriški valuti, temveč v starodavnih rimskih sester. Vendar smo se namerno lotili tega računa. Kajti ponavljanje zgodbe rimskega pisatelja Plinija Starejšega (23–79 let) zgodbe o tem, kako je kraljica Kleopatra raztopila uhan z biserjem v vrednosti 10 milijonov sester v posodi s kisom, nam večina sodobnih raziskovalcev, zgolj smrtnikom, odvzame možnost, da si predstavljamo, kako očarljiv razpravljalec je bil zapravljiv. In ali bi lahko vsaj načeloma nosila takšne uhane - in v oba ušesa.
Starodavna legenda iz Plinija starejšega
Za začetek je tu zaplet, ki ga je v Naravoslovju orisal Plinij Starejši. Kleopatra in Mark Antony sta se prepirala, ali bo kraljica lahko vrgla tako drago pojedino, da si njen vplivni ljubimec (mimogrede, slavni gurman) ne more privoščiti.
Da bi dobila to stavo, je Kleopatra - beremo od Plinija - »zapovedala, da služabniki postavijo pred njo posodo s kisom. Slekla je biserni uhan in ga vrgla v kis, in ko so se biseri raztopili, je vse popila."
Tu opažamo: prvič, rimski filozof-naravoslovec piše, da je bil biser "največji na vsem svetu, čudovit in resnično edinstven izdelek narave", in drugič, spominja se, da je Kleopatra želela isto storiti tudi z drugim uhanom, toda ga je ustavil poveljnik Ayucius Planck, ki se je zavezal presojati spore …
Neverjetno se znanstveniki že 2000 let prepirajo: ali bi se lahko zgodil dogodek, ki ga je opisal Plinij? Presenetljivo je, če le zato, ker njihovi spori, kot bomo videli kasneje, raje pričajo o ne zelo visoki znanstveni ravni spornih, namesto da bi pripeljali do ugotovitve resnice o sporu, ki ga je Plinij omenil v 100 letih po smrti legendarne kraljice.
Promocijski video:
Sijaj in revščina naučenih tolmačev
Znanstvenike, ki svoj znanstveni ugled postavljajo v službo Kleopatri (ali nasprotno, zanikajo »mit, ki ga je ustvaril Plinij«), najbolj skrbi, ali se biseri lahko raztopijo v kisu. Ampak - naj bo tako. Upoštevajmo njihovo logiko in razumemo to vprašanje.
Če citiram Herberta Wesereda iz Razmišljanja starodavnega sveta (1937): "Na žalost avtorja te zgodbe biseri ne raztopijo v navadnem kisu." In tu je Harris Reckham, ki je leta 1940 prevedel "Naravoslovno zgodovino": "Ni kisa, ki bi raztopil bisere!" Biograf Pliny Starejši John Gil v svoji knjigi Pliny the Elder v znanosti in tehnologiji (2000) odmeva Wesereda in Reckhama, da "nobena ocetna kislina ne more raztopiti biserov."
Vsi ti znanstveniki, filologi po izobrazbi, so napačni: biseri razpadejo v kisu. Bistvo pa sploh ni v tem, da filologi ne razumejo kemije - to bi bilo še vedno opravičljivo. Dejstvo je, da se na vso slavo svojih imen na Zahodu sploh niso trudili prebrati klasičnih del o tem vprašanju, ki so se jih lotili pojasnjevati častitljivi javnosti. Toda poskusi, ki razveljavijo njihove trditve, je leta 1881 izvedel Nemec Ludwig Friedlander. In v zadnjem času (2010) - ameriški Prudence Jones z univerze Montclair.
Druga stvar je, da po istem Prudence Jonesu traja od 24 do 36 ur bisere, ki tehtajo približno 1 gram, s 5% raztopino kisa. In ni tako pomembno, da lahko ta postopek pospešimo, na primer z vrenjem ocetne kisline - za Plinij ne piše, da je kraljica pogoltnila vrelo vodo. Pomembneje je dejstvo, da medtem ko nekateri znanstveniki popolnoma zanikajo sposobnost kisa za raztapljanje biserov, drugi - mc> isti Jones - pa sploh ne dvomijo o resnični teži legendarnega bisera Kleopatre. In iz neznanega razloga eksperimentirajo z 1 gram biserov, kasneje pa poročajo, da je po Jonesovih besedah "takšna pijača, čeprav ne tako rafinirana kot martini, še vedno precej prijetna okusu."
Kot rezultat tega nas tabloidni tisk iz leta v leto razvaja z novico, da so dogodki, ki jih je opisal stari Rimljan, dokončno izpostavljeni (ali potrjeni). Najbolj zanimiva stvar: da bi končali to razpravo, sploh ni treba imeti temeljnih znanj s področja kemije in tudi s filologije. Dovolj je imeti pri roki kalkulator.
Poglejmo si sesterce
Kaj je 10 milijonov sester v sodobni resničnosti? Odgovor: To je 1.764 britanskih funtov zlatnikov. (Očitno je ta "skoraj ena" in zavajala častega Prudencea Jonesa, ko je eksperimentiral z 1 gramom biserov.) En omenjeni funt je 12 trojskih unč, bolj nam je znanih (ali 373,2417216 gramov). Pomnožimo 1.764 s številom v oklepajih - in dobimo približno težo "elegantne dekoracije" v nič manj gracioznem ušesu Kleopatre. Približno 658 gramov!
Ocenite vrednost. Potegnite uho nazaj. In zdaj se spomnimo, da je bil po Pliniju starejšem tak "breztežni" uhan v vsakem ušesu egipčanske kraljice. Si lahko predstavljate, kako milostno se je pojavila pred očmi začudenega Marka Antonija? Zdi se, da bi bil takšen nastop pred njenim ljubljenim - četudi bi ušesni čepki lahko zdržali takšno težo - za Kleopatro veliko manj dopusten kot možnost, da se razdeli s kosom nakita, ki je v resnici stal 30 milijonov dolarjev.
Zakaj govorimo o približni teži? Ker je bilo v letih Kleopatrinega življenja (69–30 pr.n.št.) zlato veliko bolj dragoceno kot biseri. Poenostavljeno: za 1 gram "kovine Sonca" bi kupec tehtal 5 in 10 gramov biserov. Še preprosteje: pravo vzmetenje bi moralo tehtati dobrih 658 gramov.
A predstavljajmo si, da Plinij sploh ne govori o zlatu, ampak o srebru ali, še huje, o medeninastih sestercah. Predpostavimo, da so tudi v Starem Rimu prihajali do "rezov" z "udarci". Recimo, da je Cleopatra za 10 milijonov sester kupila dva nakita, vsak tehta n6 658, ampak, recimo, le 60 gramov. Toda tudi na podlagi trenutnih poskusov Prudence Jones bi trajalo vsaj 1440 ur oziroma 60 dni, da bi biseri raztopili v kisu. Kot želite, vendar je težko verjeti, da je legendarni praznik Kleopatre in Marka Antonija trajal dva meseca, med katerim je rimski poveljnik čakal na svojo ljubico - oprostite mi za ta slog - "nekaj" v "nekaj" se raztopi.
Različica: Šala Kleopatre
In zdaj - preberite nasmeh bralca in si oddahnite od številk, ki smo jih potrebovali zgolj zato, da pokažemo vrzeli v logiki znanstvenikov, ki se še vedno prepirajo, ali je Kleopatra pila bisere ali ne.
Tu je naša različica: egipčanska kraljica bi lahko igrala trik na nepopustljivega, a ne preveč preudarnega bojevnika. Na primer, preprosto, da mu pokažete vitkost roke, ki posnema potop ogromnega bisera v čašo kisa, ki ga nadomešča z dobrim vinom.
Zakaj ima ta različica pravico do obstoja? Ker v anali zgodovine obstajajo dokazi o podobnih šalah, ki jih je upodobila Kleopatra, ki se je rada norčevala s slavnim bojevnikom. Kakšna je zgodba o tem, kako je kraljica plavalcu zapovedala, naj se skrije v bližini ladje, s katere je lovil Mark Antony, in na obešalnik obesi sijočega ribiča… pripravljene, soljene ribe!
Če verjamete starodavnim kronikam, potem potegavščina ni takoj dosegla ponosnega Rimljana - na slast šaljivca, ki je gledal, komaj zadržujoč njen smeh, njegov začuden obraz. Zakaj si torej ne predstavljate, da je v primeru "bisera 10 milijonov sester" šlo tudi za lahko šalo? Mimogrede, naj bralci "Skrivnosti XX. Stoletja" sami izvedejo "znanstveni eksperiment", ki ponovi izkušnjo Kleopatre pred katerim koli moškim predstavnikom. Zdi se, da spretnim ženskim prstom ne bo težko skriti odstranjenega uhana na dlani. Nalogo Kleopatre je olajšalo tudi dejstvo, da je, sodeč po Plinijevem opisu legendarne pojedine, Kleopatra dobila svoj slavni spor ravno takrat, ko je bil Mark Antony že pijan.
Kaj je skupnega med Plinijem starejšim in … Cezarjevo ženo?
Odgovor: oboje je nedvomno. V razmisleku, ali bi Kleopatra lahko raztopila drag biser v kisu ali ne, večina sodobnih raziskovalcev sploh ne postavlja vprašanja: "Ali je Plinij Starejši kopiral vso to zgodbo od svojih predhodnikov?" Medtem bi to lahko tudi bilo.
Ne pozabite: Kleopatra je umrla leta 30 pr. Plinij je govoril o znameniti polemiki leta 77 AD. Se pravi 100 let po legendarnem sporu (domnevno). In zdaj pomislimo: podoben zaplet - z edino razliko v osebnostih spornih - se prvič pojavi pri Horacu v njegovih "Satirih" (približno 33 pr. N. Št.). Nadalje se ta zaplet sprehaja od Valerija Maximusa, rimskega pisatelja časa cesarja Tiberija, do Gaiusa Suetonija Tranquillusa. Na splošno je tako predhodnikov kot privržencev Plinija Starejšega nešteto.
Kar pa se tiče privržencev, bomo med njimi omenili predvsem ameriške oglaševalce, ki so v 60. in 70. letih prejšnjega stoletja promovirali "analog pijače Kleopatre". Kajti ne glede na to, ali je prišlo do spora med kraljico in Markom Antonijem, biseri, raztopljeni v kisu in nato zmešani z vinom, že od srednjega veka na Zahodu veljajo za odlično zdravilo za prebavne težave - spremljevalca obilnega obroka z velikodušnimi nabreknji.
Drobno zdrobljeni poceni biseri, ki so jih najprej zmehčali z vročo paro in nato raztopili v praškastem stanju v segretem kisu in vinu, v spisih Williama Shakespearea in Francisca Bacona omenjajo kot "zanesljivo zdravilo za želodec". Na splošno je v vsaki legendi vsaj nekaj resnice. Starodavni mit o pijači v višini 30 milijonov dolarjev ni nobena izjema.
Aleksander Grishin