Tudi v 20. stoletju je Nova Gvineja ostala nekakšna rezerva kanibala. Slavni danski pisatelj in popotnik Arne Falk-Renne je v 50-60-ih letih s tveganjem za življenje dobil resnične informacije o življenju in običajih plemen tega ogromnega otoka. Njegova čudovita knjiga Potovanje v kamnito dobo. Med plemeni Nove Gvineje je še vedno nekakšna enciklopedija, ki ponazarja življenje Papujcev.
Falk-Rönne je v svoji knjigi povzel tudi vsa dejstva glede smrti Michaela Rockefellerja. Preden se lotimo te tragične zgodbe, se spomnimo malo o dogodivščinah samega danskega popotnika. To nam bo pomagalo bolj realno predstavljati vso nevarnost, ki ji je bil izpostavljen mladi Američan, dedič ogromnega bogastva, o podrobnostih, katerih smrt še vedno ni znana.
Fotografiral Michael Clarke Rockefeller
Nekoč se je Arne Falk-Ronne odpravil na akcijo z bojevniki enega od lokalnih plemen in bil priča grozljivemu prizoru, ki se mu je vtisnil v spomin vse življenje. Med vzponom po spolzki poti na greben gore je en starejši moški zbolel, padel in težko dihal, ni mogel vstati. Arne naj bi mu pomagal, a ga je prehitel znani bojevnik Siu-Kun. Tekel je do starca, zamahnil s kamnito sekiro in prebodel lobanjo …
Evropejec je bil še bolj šokiran, ko je izvedel, da je Siu-Kun ubil očeta … Prevajalec mu je to grozno dejanje razložil na naslednji način: „Sin mora pomagati očetu umreti. Pravi moški je usojen umreti nasilno smrt, najbolje v bitki. Če so duhovi tako nezadovoljni, mu mora sin priskočiti na pomoč in ga ubiti. To je dejanje ljubezni."
Manifestacija sivinske ljubezni se ni končala z umorom starca, izkazalo se je, da je Siu-Kun še moral jesti možgane svojega očeta … Želja, da bi dobila senzacionalno sliko bojevnika, ki je požrl očetove možgane, je Arneja premagala gnus in se lotila fotoaparata, vendar ga je pravočasno ustavil prevajalec: nihče ne bi smeli videti, kako sin pomaga očetu, da gre v kraljestvo mrtvih in poje možgane pokojnika.
Deset minut kasneje se je Siu-Kun vrnil in odred je nadaljeval.
V odgovoru na zaskrbljeno vprašanje danskega popotnika o potrebi pokopa pokojnika je prevajalec spregovoril o lokalnem običaju: "Če nekdo umre na pohodu, njegovo truplo ostane v travi ali džungli - pod pogojem, da v bližini ni stanovanja. Tu se bojijo le enega: da ne bi truplo padlo v napačne roke, medtem ko je meso še užitno. Če so kraji nenaseljeni, se vam ni treba bati."
Promocijski video:
Fotografiral Michael Clarke Rockefeller
Neuspešna poroka ali poljubi z mamico
Bivanje Arneja Falk-Rønneja v plemenu se je končalo na precej tragikomičen način: njegov vodja se je odločil, da se bo danskega popotnika poročil s svojo hčerko … Šok in groza popotnika iz tega predloga je očitno v vprašanjih, naslovljenih na bralca njegove knjige: "Bi se lahko zaljubil v dekle, ki se po zakonih plemena ne umiva, da bi vonjal tako močno kot ženska? Deklica, ki jo vsakodnevno mažemo z razbeljeno svinjsko maščobo in ob posebno slovesnih priložnostih z maščobo svojih mrtvih sorodnikov; dekle drgni po stenah in zadnjici z urinom, ki ga hranijo v posebni sobi, imenovani mesečna koča, kamor gredo ženske med menstruacijo?"
Celotna groza tega predloga je bila v tem, da ga je bilo skoraj nemogoče zavrniti: Arneja bi lahko preprosto ubili … Stiskal zobe in drhteč od gnusa je Dane sodeloval v nekakšnem "angažmaju": moral se je plaziti v "mesečno" kočo in poljubiti popka. mamica ženske, ki se je v plemenu odlikovala za največjo plodnost …
Kako se je končala celotna zgodba? Ko je bila poroka že neizogibna, je Arne voditelju in štirim sodelavcem dal pijačo kakava in uspavalnih tablet. Pod nočjo je Dane in njegova okolica pobegnil iz vasi. Do konca dneva, ki je prišel, je zasledovanje vseeno prehitelo ubežnike, pod točo puščic so se uspeli prebiti čez vzmeteni most čez reko; ko so posekali trto, so spustili most v reko in se tako izognili strašnemu maščevanju jeznih Papujcev.
Eden od eksponatov, ki jih je zbral Rockefeller
Ne povejte svojega imena
Mislim, da vam je po teh mrzlih zgodbah povsem jasno, kako nevarna je bila ekspedicija, ki jo je jeseni 1961 izvedel Michael Clark Rockefeller, sin Nelson Rockefeller, guverner New Yorka. Kaj je mladi Američan izgubil v divjini Nove Gvineje?
Michael Rockefeller je bil najsvetlejši predstavnik, lahko bi celo rekli, eden od simbolov dvajsetega stoletja. Sin znanega milijarderja Michael je svoje ambicije uresničil na dolgih in nevarnih potovanjih. Vendar pa ni samo opazoval in preiskal. Vdrl je v divja, neokrnjena mesta planeta, kot osvajalec, kot "bela zver".
Leta 1961 se je Michael posvetil ekspedicijam v Novo Gvinejo in na videz plemenito misijo preučil plemena, ki živijo v primitivni kulturi. Te odprave so naročili muzej Harvard Peabody in newyorški muzej primitivne umetnosti.
Glavna naloga je bila zbiranje unikatnih izdelkov iz lesa Asmat, in sicer encores, torej izklesani totemi, ki so služili privabljanju duš mrtvih. Vendar je Michaela bolj zanimala kushi - človeške lobanje, okrašene z magičnimi simboli.
Dejstvo je, da je bila med lokalnimi aboridžini grozljiva tisočletna tradicija lova na glave. Tudi za pridobitev pravice do poroke je bil vsak mladenič dolžan oskrbeti svoje rojake plemena z glavo pobitega sovražnika. Prisotnost kushi je veljala za nepogrešljivo čast za vsako moško hišo.
Konec 50. let dvajsetega stoletja so to tradicijo Asjačani tako močno izvajali, da se je stopnja rodnosti med njimi močno povečala. Otroški razcvet je bil razložen preprosto - mladci so uspešno potrdili svojo pravico do poroke. Nizozemski policisti, ki so sledili redu v Novi Gvineji, so bili primorani poslati posebne napade v najbolj bojne vasi z uporabo mitraljeza, da bi povečali predlog.
Michael Rockefeller, razvajani otrok zahodne civilizacije, je bil navdušen nad opisano tradicijo. Tako je že na začetku leta 1961 odšel k primitivnim plemenom doline Baliem, kjer je organiziral blazno pogajanje. Razglasil je nagrado 10 jeklenih osi za svežo človeško glavo.
Asmati so bili navdihnjeni. Ponujena cena je bila za njih vrhunske sanje. Vsaj reči, da je bilo plačilo družini neveste enako eni sekiri, kamnite sekire pa so se uporabljale v vsakdanjem življenju, za bogat pridobitev slepega kamna pa je moral biti bogat lovec.
Malo! Michael je začel izzivati Asmata, da lovi glave ne le s tržnimi spodbudami. Začel je odkrito spodbujati lovce k spopadom s sosednjimi plemeni. Izročil je sekiro v zameno za nekaj dragocenega kosa lesa in namignil, da mora novo orožje opraviti test, da bo prejel svežo kri. Zakaj ga je potreboval? Na filmu je posnel smrtne okvare. Michael lahko velja za enega prvih pravih duhovnikov sodobnega božanstva - televizije.
Na mesto "raziskav" iz Haaga je prispela parlamentarna komisija. Prav ona je razložila Rockefeller Jr., ki mu je prepovedala ostati v Novi Gvineji. Med preiskavo so parlamentarci ugotovili, da je bilo po zaslugi Michaela v okrožju Kurulu ubitih sedem ljudi, več kot deset pa hudo ranjenih.
Ponosni triindvajsetletni Američan se ni pomiril. Kmalu, novembra istega leta 1961, je organiziral svojo ekspedicijo, kar je povzročilo zaskrbljenost nizozemskih oblasti in nestrpnost staroselcev, ki so ga čakali ne le zaradi pridobitve osi.
Tanka, svetlolasa, z poceni očali, Michael sploh ni bil videti kot milijonarjev sin. Velja za dokaj izkušenega popotnika, spomladi 1961 je že sodeloval pri etnografski odpravi muzeja Harvard Peabody na Novo Gvinejo in lokalni okus mu je bil precej znan.
Michael je naredil še eno napako - povedal je Asmats svoje ime, med divjimi plemeni Nove Gvineje pa je bil takrat skoraj enakovreden poskusu samomora … Glava je ovrednotena dvakrat toliko, če je znano ime žrtve. Papujci bi si lahko oblikovali mnenje, da bo vasica, ki ji bo uspelo priti v moško hišo, nekakšno skladišče plemenskih relikvij, glava tako močnega belca, katerega ime poznajo, pridobila nesluteno moč in premagala vse svoje sovražnike.
Katamaran odpelje na morje
18. novembra 1961 se je majhna odprava Michaela Rockefellerja, v kateri sta sodelovala njegov nizozemski kolega Rene Wassing in dva vodnika, Leo in Simon, odpravila na katamaran ob obali do vasi Ats. Katamaran je bil precej predhodni. Sestavljena je bila iz dveh pite, pritrjenih skupaj na razdalji dveh metrov. Na palubi med piti je bila koča z bambusom, kjer so bili ljudje zaščiteni pred dežjem in vetrom, kino oprema, zaloge in tudi blago za izmenjavo s Papujci. Katamaran je poganjal 18-konjski izvenkrmni motor.
Morje je bilo grobo, a motor je obvladal, popotniki pa so katamaran uspeli držati v pravi smeri. Vendar je kmalu nizki plima iz ustja reke Eilanden začel dohitevati val, šibek motor se je prenehal spopadati in katamaran ga je začel nositi naprej in naprej v odprto morje. Kopljanje je postajalo vse močnejše in močnejše, pontoni so bili preplavljeni z vodo. Nenadoma je velik val popolnoma preplavil katamaran, motor je zastajal in čoln je začel toneti.
Nevaren poskus
Do obale je bilo približno 2,5 km, a niti Michael niti Rene nista hotela zapustiti katamarana, kjer je bila shranjena oprema in zaloge. Leu in Simonu so poslali na pomoč. Vodniki so kot reševalne pasove vzeli prazen kanister in skočili v vodo. Ni bilo nobene gotovosti, da bi se drekci spravili na obalo, tega so se vsi dobro zavedali. V obalnih vodah je bilo veliko morskih psov, na ustju reke pa so našli zelo velike krokodile. Poleg tega so vsi vedeli, da je ob obali širok trak močvirskega blata, ki je predebel, da bi ga bilo mogoče premagati s plavanjem, in pretanek, da bi lahko podpiral težo človeka. Upoštevati je treba, da se Leo in Simon, ko sta premagala vse ovire, lahko spotakneta na Asmata in to jima grozi s smrtjo.
Dolge ure čakanja so se vlekle. Zvečer se je na katamaranu vrtel ogromen val. Ni zdržal: katamaran se je prevrnil, paluba se je sesula, vse pripomočke in opremo so sprali čez krov. Ostala je samo ena pita in Michael in Rene sta se držala. Celo noč so preživeli v hladni vodi, zjutraj se je Michael odločil plavati na obali, saj je to ocenil kot edino priložnost za reševanje. Po njegovem mnenju Simon in Leo to nista storila ali pa ju je ujelo neko pleme.
Rene je kategorično nasprotoval načrtu Michaela, poimenoval ga je nepremišljenost: tok v bližini obale je tako močan, da ga bo celo močan plavalec odpeljal nazaj v morje, dokler se ne izčrpa. Michael je bil odličen pajek, verjel je v svojo moč, zato se je, zgrabil prazen rdeč sod iz izvenkrmnega motorja, odpravil proti oddaljeni obali. Zadnje besede Michaela, ki jih je slišal Rene: "Mislim, da mi bo uspelo."
Izginotje Michaela Rockefellerja
Osem ur pozneje, ko je Rene že prenehal upati, so ga odkrili z letalom nizozemske mornarice, ki so ga poslali v iskanje pogrešanih. Vrgel mu je reševalni gumijasti čoln, Rene je komaj premagal 25 metrov, kar ga je ločilo od nje, a izkazalo se je, da je bil obrnjen na glavo. Rene je preživel še eno grozno noč na morju, zjutraj se je letalo spet pojavilo, a ga ni našlo. Ko se je Nizozemec že poslovil od življenja, se je letalo znova pojavilo, tokrat pa je stresel s krili, kar je dalo novo upanje za zveličanje. Tri ure pozneje je izčrpanega Wassinga pobral nizozemski učenjak Tasman.
"Ste našli Michaela?" Je takoj vprašal Rene.
Vendar je Michael Rockefeller izginil, čeprav so bila organizirana najbolj skrbna iskanja. Manj kot dan po njegovem izginotju sta se Nelson Rockefeller in njegova hči Mary odpravila v Novo Gvinejo z letalom. Z majhnim letalom je letel čim bližje regiji sinovega izginotja, kjer je skupaj z nizozemskim guvernerjem Platteelom vodil iskalno ekspedicijo v državo Asmat.
V iskanju pogrešanih je bila vzgojena množica ljudi. Michaelov oče, guverner zvezne države New York Nelson Rockefeller, je priletel iz New Yorka, z njim pa trideset, dva ameriška dopisnika in enako število iz drugih držav. Približno dvesto Asmatov je prostovoljno in na lastno pobudo preplavilo obalo.
V iskanje mladega Rockefellerja so sodelovali patrulji, misijonski motorni čolni, pite za lovke na krokodile in celo avstralski helikopterji. Razpisana je bila nagrada za poznavanje Michaelove usode. Toda vsa ta prizadevanja so bila zaman in niso dala nobenih rezultatov. Teden dni kasneje so iskanje ustavili, ne da bi našli sledi pogrešanih. Osem dni kasneje je Rockefeller izgubil upanje, da bo rešil sina in se s hčerko vrnil v New York.
Kaj se je zgodilo z Michaelom? Je postal plen morskih psov ali krokodilov ali se utopil, ne da bi se spoprijel s tokom? Ali pa se je pripeljal do obale, ga je Asmat ubil in pojedel? Rene Wassing je bil prepričan, da Michael ne pride na obalo. Toda s tem prepričanjem je bil Rene v konfliktu s tem, da sta Leo in Simon še vedno uspela priti na obalo in pobegniti, misijonarje pa sta obvestila tudi o tem, kaj se je zgodilo.
Najverjetneje je Michaelu še uspelo priti na obalo, verjame se, da je dobil obalo veliko južneje od ustja reke Eilander. Leta 1965 je nizozemski časnik De Telegraph objavil informacije iz črke nizozemskega misijonarja Jana Smitha. Njegovo poslanstvo je bilo najbližje vasi Oschanep Asmat. Smith je bratu napisal, da je v vasi Papujcev videl Rockefellerjeva oblačila in da mu bodo celo pokazale kosti Američana. Na žalost Smith do takrat ni bil več živ, zato je bilo nemogoče preveriti te podatke.
Drugi misijonar, Willem Heckman, je trdil, da so Rockefellerja vojaki iz Oschanepa ubili takoj, ko je prišel na obalo. Misijonar je povedal, da so mu vaščani povedali, kaj se je zgodilo, in da je bila Mihaelova lobanja v moški hiši v vasi. Leta 1964 so se begunci z ozemlja Asmat odpravili v upravno središče Daru v Papui v Avstraliji. Približno 35 jih je trdilo, da so Oschanepova vojaka ubili Michaela Rockefellerja, "kuhanega in pojedli s sago".
Upoštevati je treba tudi dejstvo, da je bil tri leta pred tragedijo z Rockefellerjem v Oschanep poslan kaznovalni odred, da bi zaustavil meddržavne spopade: krogle so ubile številne vojake, med njimi tri tesne sorodnike voditelja Ayama. Vodja se je zaobljubil, da se bo maščeval belcem, morda je izkoristil priložnost in ohranil prisego.
Žal so trije plemenski voditelji, ki bi lahko razrešili skrivnost Michaelovega izginotja, umrli v plemenski vojni leta 1967. Presenetljivo je bilo, da so med iskalno ekspedicijo leta 1961 storile številne neoprostljive napake, na katere je opozoril A. Falk-Renne. Tako na primer iskalna odprava takrat ni dosegla Oschanepa, poročilo policijskega inšpektorja E. Heemskerksa, v katerem so Papujci povedali, da so Michaela ubili in pojedli vojaki iz Oschanepa, pa je iz nekega razloga odložil. Mogoče je Michaelov oče, potem ko se je prepričal, da je njegov sin verjetno umrl, odločil, da se ne bo poglobil v nočne more podrobnosti njegove smrti in se tolažil z mislijo, da je njegov dedič umrl sredi valov?
Morda je Michaelova lobanja, spremenjena v kushi, še vedno na nekem osamljenem mestu. Bo kdaj našel mir v domovini svojih prednikov? Neznano …
A še vedno obstajajo taki podatki:
S časom je ime umrlega etnografa izginilo s strani časopisov in revij. Njegovi dnevniki so bili osnova knjige, zbirke, ki jih je zbral, so krasile newyorški muzej primitivne umetnosti. Te stvari so bile čisto znanstvenega pomena, širša javnost pa je začela pozabljati na skrivnostno zgodbo, ki se je zgodila v močvirni deželi Asmat.
Toda v svetu, kjer senzacija, ne glede na to, kako smešna je, pomeni zanesljivo priložnost za velik denar, zgodba s sinom milijarderja ni bila usojena, da bi se končala tam …
Konec leta 1969 se je v avstralskem časopisu "Reveil" v avstralskem časopisu "Reveil" pojavil članek nekega kategoričnega in intrigantnega naslova: "Sledil sem kanibale, ki so ubili Rockefellerja."
… Splošno velja, da se je Michael Rockefeller utopil ali postal žrtev krokodila ob južni obali Nove Gvineje, ko je poskušal priplavati na obalo.
Vendar pa me je marca letos protestantski misijonar obvestil, da so Papujci, ki živijo v bližini njegove misije, pred sedmimi leti ubili in pojedli belca. Še vedno imajo njegova očala in gledajo. Njihova vas se imenuje Oschanep.
… Brez večjega obotavljanja sem šel na navedeno mesto, da bi izvedel tamkajšnje okoliščine. Uspelo mi je najti vodnika, papujskega Gabrijela in navzgor po reki, ki teče med močvirji, jadrali smo tri dni, preden smo prispeli do vasi. V Oschanepu nas je srečalo dvesto naslikanih bojevnikov. Bobni so ropotali vso noč. Zjutraj me je Gabrijel obvestil, da lahko pripelje moža, ki mi bo v nekaj zavitkih tobaka povedal, kako se je vse to zgodilo.
… Zgodba se je izkazala za izjemno primitivno in, celo rekel bi, navadna.
„Beli moški, goli in sam, se je povzpel iz morja, zadremajoč. Verjetno je bil bolan, saj je ležal na bregu in še vedno ni mogel vstati. Ljudje iz Oschanepa so ga videli. Bili so trije in mislili so, da gre za morsko pošast. In ubili so ga.
Vprašal sem o imenih morilcev. Papučan ni rekel ničesar. Vztrajal sem. Potem je nevoljno zamrmral:
- Eden od ljudi je bil vodja Uwe.
- Kje je on sedaj?
- Je umrl.
- In ostali?
Toda Papučan je trmasto molčal.
- Ali je imel umorjeni vrč pred očmi? Mislil sem na očala.
Papuan je prikimal.
- Ali ima ura na zapestju?
- Da. Bil je mlad in vitek. Imel je ognjene lase.
Torej, osem let pozneje mi je uspelo najti osebo, ki je videla (in morda ubil) Michaela Rockefellerja. Ne da bi Papuanu dovolil okrevanje, sem hitro vprašal:
- Kdo sta torej bila ti dve osebi?
Od zadaj je zaslišal hrup. Za mano so se gnele tihe poslikane osebe. Mnogi so se v roke prijeli kopja. Pozorno so poslušali naš pogovor. Morda niso razumeli vsega, toda ime Rockefeller jim je nedvomno poznalo. Nadaljujeti je bilo še naprej - moj sogovornik je bil videti prestrašen.
Prepričan sem, da je govoril resnico.
Zakaj so ubili Rockefellerja? Verjetno so ga zmotili zaradi morskega duha. Konec koncev so Papuci prepričani, da imajo zli duhovi belo kožo. In mogoče je, da se jim je osamljena in šibka oseba zdela okusen plen.
Vsekakor je jasno, da sta dva morilca še vedno živa; zato se je moj informator prestrašil. Že preveč mi je povedal in zdaj je bil pripravljen potrditi le tisto, kar sem že vedel - ljudje iz Oschanepa so Rockefellerja ubili, ko so ga videli, kako prihaja iz morja.
Ko je od utrujenosti ležal na pesku, je trojica, ki jo je vodil Uwe, dvignila sulice, s katerimi je končal življenje Michaela Rockefellerja …"
Račun Garth Alexandra se morda zdi resničen, če …
… če le revija Oceania, ki je izšla tudi v Avstraliji, podobne zgodbe ne bi objavila skoraj istočasno s časopisom Reveille. Šele tokrat so očala Michaela Rockefellerja "našli" v vasi Atch, petindvajset milj od Oschanepa.
Poleg tega sta obe zgodbi vsebovali slikovite podrobnosti, zaradi katerih so bili poznavalci življenja in običajev Nove Gvineje previdni.
Najprej se zdi, da razlaga motivov umora ni bila preveč prepričljiva. Če bi ljudje iz Oschanepa (po drugi različici - iz Atcha) resnično vzeli etnografa, ki je iz morja prišel zaradi hudobnega duha, potem ne bi dvignili roke proti njemu. Najverjetneje bi preprosto zbežali, saj med neštetimi načini boja proti zlim duhovom ni boja z njimi iz oči v oči.
Različica "o duhu" je najverjetneje izginila. Poleg tega so ljudje iz vasi Asmat dovolj dobro poznali Rockefellerja, da ga je zmotil za koga drugega. In ker so ga poznali, je malo verjetno, da bi ga napadli. Papuci so po mnenju ljudi, ki jih dobro poznajo, v prijateljstvu nenavadno zvesti.
Ko so čez nekaj časa skoraj vse primorske vasi začele »najti« sledi izginulega etnografa, je postalo jasno, da gre za čisti izum. Dejansko je pregled pokazal, da so v dveh primerih misijonarji pripovedovali Papujcem zgodbo o Rockefellerjevem izginotju, v drugem pa so Asmati, obdarjeni z nekaj ali dvema zavojčkoma tobaka, v obliki vzajemne vljudnosti novinarjem povedali, kaj želijo slišati.
Pravih sledi Rockefellerja tokrat ni bilo mogoče najti, skrivnost njegovega izginotja pa je ostala ista skrivnost.
Morda se ne bi splačalo spominjati več te zgodbe, če ne že ene okoliščine - tiste slave kanibalov, ki so se s svetlo roko lahkovernih (in včasih brezobzirnih) popotnikov trdno ukoreninili pri Papucih. Na koncu je vsa ugibanja in domneve postala verjetna.
Med geografskimi podatki globoke antike so človeški jedci - antropofagi - zasedali močno mesto poleg ljudi s pasjimi glavami, enooki ciklopi in pritlikavkami, ki živijo pod zemljo. Priznati je treba, da v nasprotju s psoglavi in ciklopi kanibali v resnici obstajajo. Še več, v času Ona je bil kanibalizem najden povsod na Zemlji, razen Evrope. (Mimogrede, kaj drugi, če ne relikvija globoke antike, lahko razloži zakrament v krščanski cerkvi, ko verniki "sodelujejo v Kristusovem telesu"?) Toda tudi v teh dneh je bil bolj izjemen pojav kot vsakdanji. Človek se ponavadi loči samega sebe in svoje vrste od ostale narave.
V Melaneziji - in Novi Gvineji je njen del (čeprav je precej drugačen od preostale Melanezije) - je bil kanibalizem povezan z meddržavnimi prepadi in pogostimi vojnami. Poleg tega je treba reči, da je široke razsežnosti prevzel šele v 19. stoletju, ne brez vpliva Evropejcev in strelnega orožja, ki so ga uvažali. To se sliši paradoksalno. Ali niso bili evropski misijonarji tisti, ki so si prizadevali odvzemati »divje« in »nevedne« domorodce iz njihovih slabih navad, pri čemer bi pri tem varčevali tako lastne sile kot domorodci? Ali ni vsaka kolonialna oblast prisegla (in ne prisega do danes), da so vse njene dejavnosti usmerjene le v to, da bi v zapuščene kraje pripeljali luč civilizacije?
V resnici pa so Evropejci vodje melanezijskih plemen začeli oskrbovati s puškami in spodbujati njihove medsebojne vojne. Toda Nova Gvineja ni poznala takih vojn, tako kot ni poznala dednih voditeljev, ki so izstopali v posebni kasti (in na številnih otokih je bil kanibalizem izključni privilegij voditeljev). Seveda so bila papujska plemena v sovražnosti (in do danes so na mnogih delih otoka v neprijaznosti) med seboj, toda vojna med plemeni se zgodi največ enkrat na leto in traja, dokler en bojevnik ne ubije. (Če bi bili Papujci civilizirani ljudje, bi se zadovoljili z enim bojevnikom? Ali ni to prepričljiv dokaz njihovega divjanja ?!)
Toda med negativnimi lastnostmi, ki jih Papujci pripisujejo svojim sovražnikom, je vedno na prvem mestu kanibalizem. Izkazalo se je, da so oni, sovražni sosedje, umazani, divji, nevedni, zavajajoči, zahrbtni in kanibali. To je najresnejša obtožba. Nobenega dvoma ni, da sosedje niso nič manj radodarni v neokusnih epitetih. In seveda, potrjujejo, so naši sovražniki nedvomni kanibali. Na splošno kanibalizem pri večini plemen povzroča nič manj gnusa kot mi. (Res je, nekateri etnografski plemeni v notranjosti otoka poznajo etnografijo, ki pa tega gnusa ne delijo. Toda - in vsi zaupanja vredni raziskovalci se s tem strinjajo - ljudi nikoli ne lovijo.) Ker je bilo veliko informacij o neraziskanih območjih pridobljenih prav z vprašanjem lokalno prebivalstvo,nato so se na zemljevidih pojavila "plemena belopoltih Papujcev", "novo gvinejski Amazoni" in številne opombe: "območje poseljujejo kanibali."
… Leta 1945 je veliko vojakov poražene japonske vojske v Novi Gvineji zbežalo v gore. Dolgo časa se nihče ni spomnil nanje - ni bilo do tega, včasih so na odpravah, ki so prišli v notranjost otoka, naleteli na te Japonce. Če so jih uspeli prepričati, da je vojna končana in se jim ni treba bati, so se vrnili domov, kjer so se njihove zgodbe prelevile v časopise. Leta 1960 se je iz Tokia v Novo Gvinejo odpravila posebna odprava. Uspelo nam je najti približno trideset nekdanjih vojakov. Vsi so živeli med Papujci, mnogi so se celo poročili, korporal zdravniške službe Kenzo Nobusuke pa je celo zasedel funkcijo šamana plemena kukukuku. Po soglasnem mnenju teh ljudi, ki so šli skozi "ogenj, vodo in bakrene cevi", popotnika v Novi Gvineji (pod pogojem, da ne napade prvi) Papuci ne ogrožajo nobene nevarnosti.(Vrednost Japonskih prič je v tem, da so obiskali različne dele velikanskega otoka, vključno z Asmatom.)
… Leta 1968 je na reki Sepik preplavil čoln avstralske geološke odprave. Pobegnil je le zbiratelj Kilpatrick, mlad fant, ki je prvič prišel na Novo Gvinejo. Po dveh dneh potepanja po džungli je Kilpatrick prišel v vas plemena Tangavata, ki še nikoli ni bil v tistih krajih, ki so bili zabeleženi kot najbolj obupani kanibali. Na srečo zbiratelj tega ni vedel, saj bi po njegovih besedah "če bi to vedel, umrl od strahu, ko bi me spravili v mrežo, pritrjeno na dva pola in me odnesel v vas". Papuci so se odločili, da ga bodo prenesli, saj so videli, da se od utrujenosti težko premakne. Šele tri mesece kasneje je Kilpatrick uspel doseči adventistično misijo sedmega dne. In ves ta čas so ga, dobesedno "iz roke v roke" vodili ljudje iz različnih plemen, o katerih je bilo znano le, da so kanibali!
"Ti ljudje o Avstraliji in njeni vladi ne vedo ničesar," piše Kilpatrick. - Ampak ali vemo več o njih? Veljajo za divjake in kanibale, pa vendar nisem videl niti najmanjšega suma ali sovražnosti z njihove strani. Nikoli jih nisem videl, kako so udarjali po otrocih. Ne morejo krasti. Včasih se mi je zdelo, da so ti ljudje veliko boljši od nas."
Na splošno večina dobrohotnih in poštenih raziskovalcev in popotnikov, ki so se podali po obalnih močvirjih in nedostopnih gorah, obiskala globoke doline Range Range, ki so videle najrazličnejša plemena, prihaja do zaključka, da so Papuci izredno dobrohotni in ostro duhoviti ljudje.
"Nekoč," piše angleški etnograf Clifton, "smo se v klubu v Port Moresbyju pogovarjali o usodi Michaela Rockefellerja. Moj sogovornik je smrčal:
- Zakaj se truditi? Pokleščeni, nimajo jih že dolgo.
Dolgo sva se prepirala, nisem ga mogel prepričati, on pa mene. In četudi bi se leto prepirali, bi ostal prepričan, da Papujci - in sem jih dobro spoznal - ne morejo škodovati človeku, ki je k njim prišel z dobrim srcem.
… Vedno bolj se čudim globokemu preziru, ki ga imajo uradniki avstralske uprave do teh ljudi. Tudi za najbolj izobražene patrulje so domačini "skalne opice." Beseda, ki jo tukaj imenujejo Papuci, je "dolga". (Beseda je neprevedljiva, vendar pomeni skrajno mero zaničevanja do osebe, ki jo imenuje.) Za Evropejce tukaj je "oli" nekaj, kar žal obstaja. Nihče ne uči njihovih jezikov, nihče ti res ne pove o njihovih običajih in navadah. Divji, kanibali, opice - to je vse …"
Vsaka odprava z zemljevida izbriše "belo liso" in pogosto se na mestih, ki jih zaznamujejo rjave gore, pojavi zelenica nižin, krvoločni divjaki, ki takoj poživijo katerega koli neznanca, se ob natančnejšem pregledu ne izkažejo za take. Namen vsakega iskanja je uničiti nevednost, vključno z nevednostjo, zaradi katere so ljudje divjaki.
Toda poleg nevednosti obstaja tudi nepripravljenost vedeti resnico, nepripravljenost videti spremembe in ta nepripravljenost generira in poskuša ohraniti najbolj divje, najbolj kanibalne ideje …