Nad Neptunom so v zunanjih mejah osončja astronomi odkrili nov skrivnostni predmet, ki se vrti okoli sonca, skoraj pravokotno na os vrtenja drugih planetov. Poleg tega se odkriti objekt, imenovan "Niku", za razliko od drugih planetov vrti okoli Sonca. Zaenkrat znanstveniki ne znajo razložiti, kaj natančno je ta predmet in kaj je razlog za njegovo tako nenavadno vedenje.
Običajno imajo planetarni sistemi zelo izrazito lastnost - plosten obroč prahu in plina, ki nastane okoli sistema. Zaradi kotnega zagona se vsi objekti takšnega sistema vrtijo okoli zvezde v isti smeri. Vendar astronomi, ki so Niku odkrili s teleskopom Pan-STARRS na havajskem otoku Maui, opažajo, da predmet ni v isti ravnini z drugimi planeti v osončju in se premika v nasprotni smeri. To lahko pomeni, da na objekt poleg Sonca deluje še kakšna sila, zaradi katere se tako obnaša.
"To še enkrat potrjuje, da so zunanje meje sončnega sistema veliko bolj zanimive, kot se je prej mislilo," je dejal Matthew Holman, višji astrofizik iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko.
Holmanova ekipa ugiba, da na Nikukovo vedenje verjetno vplivajo tudi drugi neoznačeni predmeti za Neptunom, pa tudi mistični Deveti planet, ki so ga pred kratkim posredno odkrili. Znanstveniki ocenjujejo, da naj bi bil Niku premer manj kot 200 kilometrov. Najverjetneje je predmet del skupine podobnih predmetov, ki se tudi gibljejo okoli Sonca v nasprotni smeri.
Kljub temu, da prejeti podatki kažejo le na še neznan predmet, je Konstantin Batygin, eden od raziskovalcev, ki je prvi odkril znake prisotnosti devetega planeta osončja, zelo zadovoljen z odkritjem novega trans-neptunskega objekta.
»Vsakič, ko pogledate globlje v vesolje, začnete najti nekaj, česar prej še niste vedeli. In to je zelo spodbudno, saj takšni dogodki utirajo pot novim raziskavam, «je Batygin dejal v intervjuju za New Scientist.
NIKOLAY HIZHNYAK