Težko si je celo predstavljati, da mravlje in termiti predstavljajo približno 20% teže vsega življenja na Zemlji. Ta neopazna bitja štejejo približno 900 vrst in so po svoji raznolikosti na drugem mestu po pticah. Notranja struktura in delitev funkcionalnih odgovornosti v mravljišču je presenetljiva v svoji koristnosti. Med njimi so velikani. Največje mravlje na svetu živijo na afriški celini. V dolžini dosežejo več kot 30 mm. Velikost kolonij teh žuželk doseže premer nekaj kilometrov, število pa je več milijonov.
Največje mravlje na svetu, ki živijo v Afriki, so predstavniki rodu Formicidae, poddružina Ponerinae - Dinoponera Roger. Poleg njih so največje mravlje Dinoponera gigantea, ki jih imenujejo tudi mravljišča dinozavra (dinozavrove mravlje) ali velikanske amazonske mravlje.
Dinoponera lucida.
Ta vrsta je bila prvič opisana leta 1833 kot Ponera gigantea Perty, 1833. 5 let pozneje jo je spet opisal drug biolog, vendar pod drugim imenom - Ponera grandis Guerin-Meneville, 1838. Prvo ime je pravilno, drugo pa je sinonim, čeprav v oboje je pogosto predstavljeno v popularni literaturi. Ta vrsta se je mnogo let pozneje ločila v ločen rod Dinoponera.
Na podlagi opazovanj v laboratorijskih gnezdih lahko sami nosijo majhno mrtvo žabo ali vrabca. V zapisu o velikosti se z njim lahko prerekata samo fizogastrična maternica nekaterih nomadskih mravelj, v Novem svetu pa predstavniki Paraponera clavata sorazmerno z njim. V starem svetu Camponotus gigas doseže 3 cm. Odrasle ličinke vrste Dinoponera gigantea so velike od 18 do 23 mm, jajčeca so dolga do 3 mm, ličinke 1-2-3 mladičev pa 4-7-11 mm dolge (Wheeler, GC in J. Wheeler, 1986).
Porazdelitev: Južna Amerika. Brazilija in delno: Argentina, Bolivija, Paragvaj, Peru, Urugvaj. Dinoponera gigantea (Perty) najdemo v Braziliji in Peruju.
Ekologija: Kljub veliki velikosti je precej redka vrsta, čeprav je lokalno lahko bogata. Vseh 6 vrst najdemo v neotropskem (Južna Amerika) v tropskih gozdovih in vlažnih savanah. Nobenih matic niso našli, jajca pa rodijo delavci (Holldobler, B. & Wilson, 1990: 173). Prva taksonomska revizija je bila narejena leta 1971 (Kempf, 1971: 369–394).
Polimorfizem: delavci in moški. Maternice kot morfološke kaste niso našli.
Promocijski video:
Hrana: Plenilci in zbiralci mrtvega plena. Krmljenje je talno, enkratno in ponoči (občasno ga najdemo tudi podnevi).
Etologija: Delavci, ki jih opazimo kot krmilnice zunaj gnezda, se obnašajo zelo plašno in v primeru nevarnosti ponavadi hitijo v zavetišče, pod listjem, in se začasno skrivajo.
Gnezda
Največje gnezdo je vsebovalo 120 delavk (vse morfološko delovne, brez matic), 5 samcev s krilami in 57 kokonov, 6 velikih ličink, več kot 30 majhnih ličink in 25 jajc. Drugo majhno gnezdo je vsebovalo le 7 delavcev in 11 jajc. Odsotnost legla, razen jajc, kaže na to, da je to gnezdo imelo začetek ali zelo mlado kolonijo. Gnezda so nameščena blizu ali na dnu drevesa. Povprečna razdalja med sosednjimi gnezdami je 35 metrov (Morgan 1993).
Vsako gnezdo ima v povprečju 11 velikih vhodov (od 1 do 30) s premerom 2-3 cm, navzven pa so komaj opazne, pogosto jih skrivajo padli listi. Skoraj vse komore (10-15 cm široke in 3-4 cm visoke) so nameščene na isti ravni v globini približno 30 cm na površini od 1 do 2 metra.
Dinoponera australis. Podzemna gnezda vsebujejo do 15 velikih komori, od katerih je vsaka sposobna sprejeti celotno družino do 30 delavcev (Paiva 1993).
Dinoponera kvadriceps. Gnezda vsebujejo 40–92 delavcev in 1–10 gamergatov na kolonijo (Dantas de Araujo in sod. 1990).
Ustanovitvene družine
Ko so mladi gamergat in več delavcev zapustili materinsko kolonijo, so pri vrstah Dinoponera quadriceps razdelili kolonijo in brsti. Delavci se med seboj prevažajo ali se premikajo v tandemu. Kolonije odraslih vključujejo do 10 igralcev in 100 delavcev (Dantas De Araujo in sod., 1990). Obdukcija delavcev je razkrila prisotnost 6 ovariolij v vsakem jajčniku in spermatiki, katerih razvoj je povezan s fiziološkim statusom med delavci. Oplojeni delavci, imenovani gamergati, običajno odlagajo jajčeca (Peeters, 1993).
Velikanska mravlja - Camponotus gigas - največja mravlja iz jugovzhodne Azije, črne barve. Dolžina vojakov in samic doseže 3 cm.
Drugo ime za velikanske malezijske mravlje (malezijski velikanski mravljišče).
ta mrav ima črno glavo in prsi, rdeče-črn trebuh. Povprečna velikost navadnih delavcev in samcev je približno 20 mm, vojaki in kraljice pa dosežejo 3 cm. Samo v tem zapisu se lahko prerekajo fizogastrične kraljice nekaterih nomadskih mravelj, v Novem svetu pa predstavniki rodov Dinoponera in Paraponera clavata sorazmerno z njim.
Živi v jugovzhodni Aziji, tropskih deževnih gozdovih od Sumatre do Tajske.
Njen habitat sega od šotnih barjev mangrovih gozdov do gorskih gozdov 1500 m nadmorske višine. V južnem Borneu nominativno vrsto nadomešča podvrsta Camponotus gigas ssp. borneensis, z rumenimi nogami. Struktura kolonij je zelo prilagodljiva in vključuje 8-14 večinoma podzemnih gnezd (Pfeiffer, 1997; Pfeiffer in Linsenmair, 2000). Velike kolonije pokrivajo površino do 0,8 hektarja in vključujejo do 7000 delavskih mravov.
Delavske mravlje so dimorfne. Veliki vojaki tehtajo 372 mg, mali delavci pa 135 mg. Kaste se razlikujejo po morfologiji, na primer po alometrični rasti glave (širina glave vojakov je 6,93 mm, za delavce 3,56 mm).
Nočno krmljenje. Ob mraku velike mase krmilnikov (od 35 do 2287) zapustijo gnezdo in pregledajo okoliška drevesa. Vsi se vrnejo domov do zore. Čez dan se v gozdnih tleh vidijo posamezne krme. Krmila zbirajo sladke izločke sesalcev žuželk na drevesih (do 90%), pa tudi žuželk (Pfeiffer in Linsenmair, 2001).
C. gigas ima simbiotski odnos z rastlinskimi žuželkami, ki sesajo rastlino, Bythopsyrna cirlata iz družine Flatidae cicada.
Ogromne malezijske mravlje Camponotus gigas imajo polodomsko strukturo kolonij, ki združujejo učinkovit komunikacijski sistem, ergonomsko optimizacijo, polietizem in aktivno mobilizacijo v območje krmljenja. Podcast transportnih delavcev premaga plen iz obrobnih gnezd v osrednje gnezdo s matico. (Pfeiffer in Linsenmair, 1998). Teritorialno vedenje vključuje daljše (približno eno uro) obredne spopade med velikimi vojaki na fiksnih turnirskih lokacijah. Takšne bitke se lahko prekinjajo več mesecev na mejah ozemelj obeh kolonij.
Asezonski celoletni ritem pri nastajanju spolnih posameznikov je značilen, kar je značilno za tropske vrste na splošno. Ritem parjenja je bil opazen v obdobju 188 ± 5 dni pod vplivom endogenih komponent (Pfeiffer in Linsenmair, 1997).
Ta vrsta pripada podvrstu Dinomyrmex iz rodu Camponotus. Obstajata dve podvrsti:
* Camponotus gigas borneensis Emery, 1887
* Camponotus gigas gigas (Latreille, 1802)